Лаймен Баум - Истории сказочной страны Мо и ее волшебного короля

Принцесса немедленно выпустила волосы и присела у его ног, всхлипывая и дрожа. Она даже закрыла прелестное личико руками, потому что покраснела от стыда.

Тимтом нежно погладил ее склоненную голову и попытался утешить принцессу, сказав:

– Не плачь, милая, потому что ты навсегда рассталась со своим плохим характером, и теперь все будут тебя очень любить.

– Сможешь ли ты простить меня за то, что я вела себя так гадко? – спросила Ладушка, умоляюще глядя на него прелестными голубыми глазами.

– Я уже простил тебя, – быстро ответил Тимтом, – потому что такой гадкой была не ты, а твой характер.

Принцесса вытерла слезы и поцеловала Тимтома, пообещав выйти за него замуж. Потом они пошли к королю и королеве. Любящие родители принцессы очень обрадовались тому, как изменилась их дочь, и сразу согласились на свадьбу.

А неделю спустя в долине Мо начался великий пир, и все королевство очень веселилась, потому что это был день свадьбы Тимтома и принцессы Ладушки.

Нет ни одной прекрасной страны, которой не причиняли бы какой-нибудь ущерб, и долина Мо не была исключением. Иногда ее жителям приходилось бросать игры и развлечения, чтобы защититься от врага или какого-нибудь несчастья. Но была одна опасность, о которой они никогда не подозревали, и которая обрушилась на них внезапно.

Далеко в восточной части долины простиралась грубая равнина, состоящая целиком из сахара-рафинада, и заваленная валунами из каменных леденцов. Большие кучи таких леденцов тянулись почти до подножия гор, и в этих кучах было много пещер и ям.

Люди редко заходили в эти края, потому что там не было ничего интересного, а по очень твердым каменным леденцам было трудно ходить.

В одной из таких больших ложбин между глыбами каменных леденцов жил чудовищный гигажуть, запертый стенами своей пещеры. Он рос и рос так много лет, пока не достиг огромных размеров.

Опасаясь, что вы можете не знать, как выглядят гигажути, я опишу вам этого. Тело у него было округлое, как у черепахи, с толстым панцирем на спине. Из центра тела тянулась длинная шея наподобие гусиной, увенчанная жуткой на вид головой. Голова эта была круглая, как мяч, с четырьмя ртами по бокам и семью глазами по окружности, причем глаза эти располагались на стебельках длиной несколько дюймов. Ходил гигажуть на десяти коротких, но толстых ногах, а впереди у него было две руки с клешнями, как у лобстера. И клешни эти были настолько острыми и сильными, что гигажуть мог запросто перекусить ими дерево пополам. Глаза у него были поразительно яркими и блестящими, один красный, другой зеленый, а остальные желтый, синий, черный, фиолетовый и алый.

Словом, на вид это был страшный монстр, но только никто его пока не видел, потому что он вырос в пещере, из которой никогда не выходил.

Но однажды гигажуть стал таким большим и сильным, что, поворачиваясь в пещере, сломал ее стены. А, оказавшись на свободе, монстр направился в прекрасную долину Мо, решив посмотреть, сколько зла он там сможет натво-рить.

Первым делом гигажуть пришел в рощу консервированных абрикосов. Там он сперва сожрал много абрикосов, а потом срезал все деревья клешнями, полностью погубив рощу. Почему гигажуть так поступил, я вам сказать не мо-гу, но ученые говорят, что эти существа разрушительны по своей природе и любят портить все, до чего могут дотянуться.

Кто-то из жителей долины, оказавшись по соседству, наткнулся на монст-ра и стал свидетелем его ужасных деяний, после чего, преисполнившись стра-ха, побежал сообщить королю, что на них напала жуткая гигантская тварь, готовая уничтожить всю долину. Хотя никто до сих пор не только не видел гигажуть, но даже не слышал о них, новость оказалась настолько серьезной, что вскоре король и многие его подданные примчались на место, где находился монстр, торопливо вооружившись мечами и копьями.

Но, увидев чудовище наяву, они испугались, да так и остались стоять, с тревогой глядя на эту образину, не зная, что им делать, или как на него напасть.