Мери Вейо - Рассказы

В дверь постучали. Он был так глубоко погружен в раздумья, что не услышал стука. Лишь когда хозяйка была уже в комнате, он вскочил и стал искать под кроватью ботинки.

- Вы никуда не уехали, - сказала хозяйка.

- Изменились обстоятельства, - ответил он.

- Тогда добро пожаловать к нам.

- Спасибо, не хочу вам мешать. Рождество - семейный праздник.

- Так ведь вы для нас - свой. Приходите скорее, садимся за стол пораньше, чтобы мальчик вовремя лег спать. Когда в семье маленькие дети, приходится управляться раньше.

Он приоделся - достал белую рубашку, ботинки на кожаной подошве.

Хозяйка накрыла в гостиной, где стояла елка. Супруг сидел в кресле-качалке, на нем был шерстяной норвежский свитер.

- Погода начинает разгуливаться, - сказал Терхо, обращаясь к нему. Как жаль, что все так вышло, мне так неудобно.

- Ну что вы! - ответил супруг.

Хозяйка была в темно-красной юбке и пестром передник какого-то народного костюма. Она вполголоса разговаривала с детьми и подавала на стол. У нее были толстые губы, причем она сильно накрасила их. Сама она была дородной брюнеткой, отчего создавалось впечатление, будто яркие цвета для нее - нечто неотъемлемое. Дочь была похожа на мать.

Хозяйка положила мальчику картофельного пюре. Мальчику было полтора года. Он размахивал куском ветчины, зажатым кулаке.

- У него непременно должно быть что-то в руке, когда он ест, иначе ничего не выходит, - пояснила хозяйка.

- Начнем, - сказал хозяин и протянул корзинку с хлебом. Они начали с ветчины, затем был рулет с картошкой и брюквой, лососина. Наконец добрались до вымоченной трески, и тут к ним присоединилась хозяйка. Мальчика спустили на пол погулять. Когда принялись за рисовую кашу, хозяйка указала пальцем на край плошки:

- Берите отсюда, берите, берите.

Там оказалась миндалина. Обнаружив ее у себя во рту, он покраснел. Хозяйка торжествовала. Ему было неловко, но настроение у него поднялось.

- На счастье, - с улыбкой сказала хозяйка. - Через год увидим, что это вам принесет.

- Я не верю в приметы.

- А я ничего и не говорю, просто через год увидим. Разумеется, по вас и так видно. Безо всякой миндалины.

Он покраснел еще больше и успокоился, лишь когда хозяин начал рассказывать о том, как в студенческие годы ему пришлось жить в семье, где было трое почти взрослых дочерей. За рождественским столом миндалина досталась ему, но он ничего не сказал и лишь прикрыл миндалину ложкой. Так он заставил сестер налечь на кашу. Девушки заспорили, что миндалины нет, а мать уверяла, что есть. Девушки, сетуя, наперегонки уничтожали кашу. Копаться в блюде им не позволили. Когда каша была съедена, он открыл миндалину. Его готовы были растерзать, такая ярость на них нашла. "Самая сердитая уберет со стола", - сказал хозяин.

- Что он там несет? - спросила хозяйка.

- Рассказываю одну старую историю. Так, чисто мужской разговор.

- Можно зажечь елку? - попросила девочка.

- Елку, а не свечи? - попытался пошутить Терхо.

- Можно, если мать справится, - сказал супруг.

- Нет уж, увольте.

Хозяин зажег свечи. Хозяйка села и предложила спеть.

- Мы никогда не слушаем радио на рождество - весь этот вздор.

Затянули "Ужель настало лето посреди зимы..." и "Ангел небесный...":

И ангел небесный промолвил вдруг:

Откуда смятенье, зачем испуг?

Народам земным несу я весть:

Великая радость в грядущем есть...

Хозяйка пела хорошо, хозяин не пел вовсе - просто сидел в кресле-качалке с мальчиком на коленях и качал его. Девочка стояла и слушала. "Пой, пой", - время от времени, в паузах, говорила ей мать, и так быстро, что это никак не мешало петь. Терхо пел хорошо, они пели дуэтом, и весь конец песни хозяйка не стесняясь смотрела ему в глаза. Он чувствовал, что стал ей совсем близок, но близок издалека. Он подумал об Эйле, и ему пришло в голову, что он не знает, умеет ли она петь. Эйла никогда не пела при нем. Но это у нее могло быть только от робости.

- А теперь Тертту может сыграть, - сказал хозяин, когда кончили петь.

- Но сейчас придет дед-мороз, - заупрямилась девочка.

- Принеси скрипку с пюпитром и сыграй "Ангела небесного".

Понурив голову, девочка ушла в маленькую комнату. Отец сунул мальчика на руки матери, вышел в прихожую и плотно прикрыл за собой дверь. С расстояния трех метров мальчик норовил дотянуться до свечей. Стеарин дробно капал на расстеленную под елкой бумагу. Девочка играла торопливо и нечисто и не доиграла до конца.

- Унеси все обратно, - сказала хозяйка. - Когда есть дети, и рождество в рождество. А без них - все не то.