Мери Вейо - Рассказы

Только мы сели снова, как заявился командир батареи Вики Сунд, самый толстый в мире артиллерийский капитан. Вечно голодный, Вики всюду неотступно ходил за интендантом. Еще бы, одна ножища нашего капитана с мое туловище! Уникальное зрелище, скажу я вам. Нас отправляли на фронт со станции Коувола, так люди просто диву дались: "Боже праведный, а таких-то зачем берут на войну? Кому понадобилось это пушечное мясо?!"

Вики только посмеивался. У него было большое имение, и каждые две недели ему присылали из дома полтелячьей туши и деревянные ящики с хлебом и картошкой. На ящиках было аккуратно выведено: "Зимнее обмундирование".

- Что вы тут прохлаждаетесь? Идите выполнять задание! - с брезгливой миной приказал Вики.

- Уже выполнили, господин капитан! - ответил я.

Но Вики не поверил. Пришлось тащиться и показывать.

- Молодцы, и в самом деле вырыли. - Вики угостил нас сигаретой и ушел.

Мы спрыгнули в мокрый окоп и, сев на рукавицы, закурили. Если бы нам не помешали, вероятно, мы так и проболтали бы здесь до самого вечера. Но вдруг появился незнакомый капитан, остроносый, смахивающий на иностранца.

- Кончил дело - гуляй смело, верно, мальчики? - Он протянул сигареты.

- Да мы уже курим.

- А вы положите за ухо, выкурите потом, - посоветовал он и бодро спросил: - Как тут у вас насчет боевого духа?

- Кончился бы наконец этот дождь и эта проклятая война, - вздохнул я.

- Артиллерист?

- Так точно, артиллерист.

- Зря жалуешься. На фронте не так уж плохо быть артиллеристом. Кстати, кто у вас командир батареи?

- Капитан Сунд.

- Не знаю такого.

- Быть не может, этакая туша!

- Все равно не знаю. Так вот, мальчики, чем баклуши бить, лучше помогите мне. Я тут недалеко ящики с гвоздями припрятал, они валялись на дороге. Зачем добру зря пропадать! Ящички-то ничейные!

- Ну что ж, годится, - согласился я.

Капитан пошел первым, и тут только обнаружилось, что сзади на поясе у него русский наган. Мы спустились по тропе вниз. Проволочное заграждение было уже готово, но в одном месте зияла большая дыра.

- Осторожнее, идите за мной, здесь мины, - предупредил капитан.

- Что он сказал? - спросил мой друг.

- Он сказал, тут мины.

- Ну и черт с ним!

- Кто не верит, может пройтись, - добавил капитан.

- Я не говорил, что не верю.

- А то попадется такой, ни за что не поверит, пока на собственной шкуре не испытает. Но в жизни-то не все можно испытать на себе, это точно.

Противоположный склон не был расчищен, мы повернули налево и пошли вдоль него.

- Ишь ты, сколько колючей проволоки, целые километры, - удивлялся мой друг. - Я думаю, не так-то просто ее сварганить.

- Почему? - поинтересовался капитан.

- Больно колючая!

- Не волнуйтесь! - усмехнулся капитан. - Проволоку делают машины.

- Еще бы, просто так, голыми руками, и не схватишь.

- Слушай, а ты у нас, оказывается, умник!

Мы все шли и шли, и лишь когда отмахали километров пять по верху гряды и по равнине, капитан объявил перекур. Он дал нам по сигаретке. Присели на корточки и закурили. Тихо было, кругом сплошь лес. И вдруг за спиной у нас прогремели выстрелы.

- Вас как зовут? - невозмутимо спросил капитан.

- Хэмелайнен.

- Вы что, из Хэме?

- Да нет, из Хельсинки.

- Так обычно и бывает, а в самом Хэме и не встретишь Хэмелайнена... Стихло, по-моему. А ты что скажешь, умник?

- Ничего.

- Тогда пойдем дальше. Вроде бы где-то тут я прятал ящики.

- Послушай, - мой напарник пнул меня в бок. - Кто он такой, а?

- Откуда мне знать?

- И зачем только нас нелегкая понесла!

- Черт, как сквозь землю провалились! Должны же быть где-то рядышком, капитан почесал в затылке. - Неужто кто-то оказался хитрее нас?!

Мы прибавили шагу.

- Смотри, у него русский наган, - шепнул мой друг.

- Да вижу я.

- А у меня и винтовки-то нет.

- Тише ты, он услышит.

Тут явственно донесся шум и треск, будто где-то впереди валили лес. И действительно, вскоре мы увидели человек двадцать, яростно работавших топорами, причем совсем незнакомых.

- Лес рубят - щепки летят, - заметил капитан. - Вы устали?

- Нет.

- Эти люди, по-видимому, совсем из другого отряда. Выходит, мы проскочили.

Повернули и пошли обратно.

- Вот увидишь, нет у него никаких ящиков.

- Тсс, помалкивай.

- В чем дело? - вмешался капитан. - Кажется, нашему умнику уже все порядком надоело. Что ж, сядем покурим.

Мы плюхнулись на мокрую землю, как в кадушку с водой.

Три ящика с гвоздями вскоре нашлись в ближних кустах, они были поставлены один на другой. Капитан вытащил средний и уселся на него.