Виктор Вяткин - Человек рождается дважды. Книга 3

От штрафного подлагпункта разрез пересекала тропа, утрамбованная конвоем. Она то скрывалась в выемках, то взбегала на серые нагромождения породы и окончательно терялась в расщелине ключа в мелком кустарнике.

Россыпь тянулась по руслу ключа. Пески были богатыми, лежали почти сразу под растительным слоем, но довольно узкой полоской. Шулин нащупал это золото Ещё весной, когда здесь вели телефонную линию, сразу создал звенья из штрафников. Старшими назначил знакомых Ему уголовников. Так что контроль за работой осуществляли сами рецидивисты. Поразительное чутьё Шулина подсказало, что нарезать шурфы, и к следующей весне уже были подготовлены богатые контуры для приборов и несколько россыпей для лотошников.

Золото в условиях лагеря сохраняло свою магическую силу. Чем лучше отмывалось оно, тем прилежнее работали люди. На усиленном режиме в штрафной оставалась только бригада Волка. Работала она в самом устье ключа, работала плохо. Штрафники больше лежали на солнышке или перекидывались за отвалами в карты.

В кустарнике мелькнула голова Шулина. Он шёл к лотошникам.

В забое Его встретили восторженно.

— Дядя Володь, эвон сколь наковырял. Может, побалуешь? — вывернулся бритоголовый парень, вожделенно поглядывая на шулинскую фляжку.

— Показывай! — пророкотал Шулин.

— Куда тебе! Вон где Есть чем тряхнуть, — оттеснил бритоголового второй, разворачивая красную тряпочку.

— Ну их, дядя Володя. У меня тараканы. Как за печью! — проталкивался следующий.

Теперь все разворачивали кто тряпку, кто старую рукавицу, а то и выплёвывали из-за щеки на ладонь, стараясь перещеголять друг друга.

Шулин отвинтил крышку, налил и подал высокому человеку с обгоревшим на солнце лицом.

— Давай, старина!

Тот опрокинул стаканчик, крякнул. Шулин, угостив Ещё несколько человек, завинтил флягу и направился ниже по ключу.

— Эй, батя! Может, и мне напёрсточек! Вон сколько наворочал! — поднялся Сашка-бог, показывая узелок.

Шулин подошёл к штрафникам. Парни повскакивали и столпились плотным кольцом.

— Значит, так? Ай-ай-ай! — засмеялся Шулин, хватая руку Сашки вместе с флягой. — У вас, кажется, за неумение воровать принято бить?

У Сашки от боли округлились и покраснели глаза. Краснов вскочил и быстро пошёл к штрафникам. Чёрт бы забрал Володьку, так и лезет в эту стаю. А Шулин, посмеиваясь, держал громилу, как мальчишку.

— Ну, ладно, дядя Володя! — стонал Сашка.

— Вот это другое дело. Теперь можно и поднести, — Он налил стаканчик, протянул. — Валяй. Может, умней будешь.

Краснов взял Шулина под руку.

— Пойдём, Володя, чего-то истосковался совсем. Посидим, поговорим.

Они поднялись к камню. Солнце палило. Синие тени косыми пятнами лежали под деревьями. На вершине сопки кварцевая глыба сияла золотистым костром, и казалось, что туда упал кусочек солнца. Тихо, тепло, хорошо.

Шулин сбросил куртку, лёг.

— Теперь на голую землю не могу. Седьмой десяток, — вздохнул он и молодо потянулся.

— Люблю я тебя, Володя. — Краснов взял Его руку и крепко сжал.

— Эх, Мишка, Мишка! Всё куражусь, а время-то своё делает! Вроде бы и проморозился, проспиртовался, чего бы Ещё? А вот чую, как она крадётся рядом. Как-нибудь рубанет из-за угла, и всё. Чувствую Её, как худой взгляд. — Шулин смешливо подмигнул. — А здорово мы с тобой крутанули участок. И ведь ничего особого: немного души, немного смекалки и опыта, а основное — за счёт смелости и веры.

— А долг? — перебил Его Краснов, — Долг гражданина?

Шулин приподнялся на локоть и похлопал Краснова по колену.

— Пожалуй, оно так и выходит, Мишка. Сделали вот тебя арестантом, врагом и Ещё пёс знает чем, а ты всё равно своё гнёшь. За это тебя и уважают. Когда человек чист, как золото, так бросай Его хоть в нужник, он таким и останется. Вот ты снова вылезаешь на свет божий и поднимаешь всё, что на тебя навалили. А ведь выберешься ты, Мишка. Истинный господь, выберешься, это я тебе говорю. Потому и остался на участке. По существу, ты уже и сейчас ворочаешь всем. Если решится всё же Егоров назначить тебя начальником участка, давай!

— Не знаю, право, Володя! Говорил он со мной, но ведь как воспримут это другие: заключённый, враг.

— Егоров тоже со мной говорил. Вот уедет хозяин в Москву, тут и распорядится. Мужик он решительный. Да ведь нужно же, чтобы все поняли, что руководители делаются не приказами. Как ты, берёшься?

Краснов не ответил.

В бараке все спали. Только месяц заглядывал в окно. Кто-то рыдающе вздохнул и рывком повернулся на другой бок. Волк поднял голову, быстро пробежал глазами по рЯдам спящих и тронул за плечо Сашку.