Пэлем Вудхауз - Женитьба Вильфреда

-- Истинная правда, дорогая моя. И неужели только это и стоит между нами?

-- Нет! Не только это! -- раздался громовой бас. Вильфред привскочил. В дверях стоял баронет Джаспер, живописно драпируясь в мохнатую простыню. За ним стоял в угрожающей позе Мюргетройд с длинным хлыстом.

-- Вы не ожидали встретить нас? -- насмешливо спросил баронет, надевая пенсне.

-- Особенно в таком виде в присутствии женщины! -- рявкнул Вильфред.

-- Не обращайте внимания на мой костюм. Мюргетройд. делайте свое дело!

Лакей, зловеще ухмыляясь, вошел в комнату.

-- Постойте! -- закричала Анджела.

-- Я еще и не начинал, мисс, -- ответил дворецкий.

-- Вы не посмеете тронуть Вильфреда! Я люблю его!

-- Что? -- закричал сэр Джаспер. -- После всего случившегося?

-- Да. Он мне все объяснил.

Баронет свирепо блеснул стеклами пенсне.

-- Все? А не объяснил ли он, почему оставил меня жариться на адском огне в этой турецкой бане? Я уже начинал испускать клубы пара, когда верный Мюргетройд, услышав мои крики, прибежал ко мне на помощь...

-- ...Хотя это и не мое дело, -- добавил дворецкий.

Вильфред смело посмотрел на багрового баронета.

-- Если бы, -- сказал он, -- вы испробовали муллинеровский "Редук-о", признанное всеми авторитетами средство от полноты, пачка таблеток -- три шиллинга и в жидком виде -- пять шиллингов шесть пенсов флакон, -- вам не нужны были бы мучительные турецкие бани. Муллинеровский "Редук-о" не содержит вредных ингредиентов, состоит исключительно из экстрактов лекарственных трав, гарантирует и способствует похуданию, без всяких явлений слабости и изнурения, не меньше двух фунтов в неделю. Употребляется аристократией, много хвалебных отзывов. Можно видеть в конторе...

Глаза баронета прояснились.

-- Это верно? -- прошептал он.

-- Как дважды два.

-- С гарантией?

-- Все муллинеровские препараты гарантированы.

-- О, мой дорогой! -- вскричал баронет. -- Берите ее! Она ваша! Благословляю вас!

-- А не знаете ли вы, сэр, средства против подагры? -- проскрипел Мюргетройд.

-- Муллинеровский "Из-о" излечивает самые застарелые случаи в шесть дней с ручательством.

-- Желаю вам счастья, сэр, -- всхлипнул дворецкий. -- Где я могу достать это средство?

-- Во всех аптеках. Обращайте внимание на собственноручную подпись изобретателя. Остерегайтесь подделок.

-- Что же еще добавить? Мюргетройд теперь самый расторопный дворецкий во всем Йоркшире. Сэр Джаспер сейчас весит менее двухсот фунтов и подумывает уже об охоте на лисиц. Вильфред и Анджела -- муж и жена. У них двое детей: один -- мальчик, белее снега горных вершин, другая -- девочка, смуглая, как цыганка.

Мистер Муллинер допил шотландское виски, пожелал всем спокойной ночи и вышел.

Все молчали, пораженные его рассказом. Потом кто-то поднялся первым и сказал: "Доброй ночи". Мы разошлись.