Елена Артамонова - Прикол из каменного века

— Зачем тебе кого-то выслеживать, если ты сам притворяешься пещерным человеком? Я сама видела «шкуру» в рюкзаке. Других неандертальцев в Березовой Роще больше нет, только ты. Я почти поверила, будто ты занимаешься расследованием, но факты свидетельствуют совсем о другом. Слушай, Миша, может, у тебя началось раздвоение личности? Днем ты Миша Жиганов, а ночью — первобытный человек с дубинкой?

— Сразу видно — моя сестра, идеи тебя порой посещают крайне интересные. Вот только к действительности сия мысль никакого отношения не имеет.

— Тогда зачем этот костюм? — с настойчивостью профессионального следователя повторила Женя.

Шерлок Холмс нахмурился — ему не хотелось открывать душу, объясняя свои поступки. Но Женя требовала разъяснений, и это, надо признать, было ее законным правом. Вздохнув, очкарик начал рассказывать о своих обидах. Как оказалось, его очень задело пренебрежительное отношение сестренки к гипотезе о существовании в современном мире неандертальцев, и он решил немножечко проучить младшую сестру. Старая бабушкина шуба и купленная в ларьке маска стали основой костюма, который не умевший шить Миша мастерил две недели, исколов пальцы иголками и вообще изрядно намучившись. Однако костюмчик вышел на славу, словно его изготовили где-нибудь на киностудии, и вполне годился для запугивания девчонок.

— Нет, Евгения, я действительно не люблю, когда надо мной смеются, прими это к сведению, — горячо произнес Миша Шерлок Холмс, вспомнив о своей «страшной мести». — Видела бы ты свою физиономию в тот момент, когда впервые узрела неандертальца на лесной поляне! Зрелище было незабываемым!

— Да, я здорово испугалась, а главное — поверила в возможность существования современных пещерных людей.

— Иными словами, я, со свойственной мне иезуитской продуманностью всех моих действий, достиг желаемой цели. Надо сказать, что я не один раз использовал костюм неандертальца и припугнул еще нескольких скептиков, однако вскоре это занятие мне надоело, поскольку, по правде говоря, в нем прослеживалась какая-то наивность.

Миша замолчал, всем своим видом давая понять, что и так сказал своей сестренке-малолетке слишком много, но Жене его объяснения показались недостаточными.

— А кто ударил девушку дубинкой? Она, между прочим, хорошо запомнила облик преступника, который выглядел как самый настоящий неандерталец.

— Вот это меня и тревожит, — вздохнул парень, и жаркое летнее солнце отразилось в стеклах его очков. — Судя по всему, у меня есть подражатель, причем подражатель агрессивный и непредсказуемый. Случайно увидев Колю Дуба, я сразу подумал, что эта «шутка» как раз в его стиле, но потом выяснилось, что весной Коля еще находился за решеткой, а, как известно, находясь в тюрьме, совершать новые преступления невозможно. Но в данный момент меня больше интересует другой вопрос. Скажи, Евгения, как ты могла заподозрить родного брата?

— Прости, — девочка опустила глаза. — Я потому и взялась за расследование, чтобы доказать твою невиновность.

— Спасибо. Но это не девчоночье дело. Лучше иди домой и вышивай «крестиком».

— Я не умею.

— Учись.

Как ни уговаривала Женя брата, но он так и не согласился взять ее в напарницы. Миша чувствовал себя обиженным и оскорбленным, а потому твердо заявил, что отныне работает один, не нуждаясь ни в чьей помощи. Брат был упрям, поэтому девочке ничего не оставалось, как, распрощавшись с ним, идти домой. Настроение, правда, у нее улучшилось, ведь сам факт того, что она застала Мишу возле дома Коли Дубова, действительно свидетельствовал о проводимом Шерлоком Холмсом расследовании. Впрочем, версия Жени о раздвоении личности тоже имела право на существование…

Уборка комнаты настраивала на конструктивный лад и избавляла от дурных мыслей. Вооружившись нарядной трехцветной метелкой, девочка перемещалась от предмета к предмету, смахивая видимые и невидимые пылинки. По телевизору шла какая-то реклама, бестолковая муха с остервенением билась об оконное стекло, несмотря на то, что одна его створка была распахнута…

— Здравствуйте, в эфире новости, — бойко произнесла возникшая на экране телевизора дикторша. — Начнем наш выпуск с экстренного сообщения. Сегодня ночью в поселке Березовая Роща пропала девушка — Валерия Николаевна Куприянова, 1989 года рождения. Она была одета в серебристое мини-платье и блестящие босоножки на высоких каблуках…

Внутри у Жени все похолодело. Она, как ей почудилось, неестественно медленно повернулась к телевизору и увидела на экране миловидное лицо, показавшееся ей знакомым. Присмотревшись повнимательнее, она узнала в девушке ту самую красотку, в которую был совершенно безнадежно влюблен Миша. Именно ее он тайно фотографировал, ей писал стихи и признания в любви…