Елена Артамонова - Прикол из каменного века

— Доброе утро! — поздоровалась она со стоявшей около плиты бабушкой.

— Доброе утро! Что-то ты сегодня рано поднялась.

— Не спалось почему-то. А где Миша?

— Спит еще, наверное. Разбуди лежебоку, раз уж ты встала. В такую погоду грех полдня в постели валяться.

— Ага.

Комната Миши находилась поодаль от остальных жилых помещений, соседствуя с чуланом, и сама здорово напоминала его филиал. Миша никому не позволял убирать свою «берлогу», а у самого парня никогда не доходили руки навести там порядок. Если кто-то отваживался заглянуть в жилище Шерлока Холмса, то моментально оказывался в настоящем лабиринте из наваленных повсюду книг, среди которых можно было обнаружить различные минералы, гербарии, какие-то железяки и прочие непонятные предметы, назначение которых вряд ли мог объяснить и сам их владелец. Надо сказать, что Миша не слишком любил незваных гостей, а потому, знавшая особенности характера брата, Женя сначала постучала в дверь, терпеливо ожидая разрешения войти. Она стучала долго и настойчиво, однако за покрашенной масляной краской дверью никаких признаков жизни не наблюдалось.

— Миш! Проснись! Бабушка завтракать зовет! — громко произнесла она, но никакой реакции на ее призыв не последовало.

Еще раз окликнув брата, девочка решительно открыла дверь… Миши в комнате не было, а открытое настежь окно подсказывало, каким образом хозяин комнаты покинул свою «берлогу». Вообще-то очкарик любил гулять по утрам, совершая пробежки по Березовой Роще или объезжая ее на велосипеде, но то, каким способом он тайно покинул дом, настораживало. Похоже, Миша не хотел, чтобы кто-то узнал о его отсутствии, предпочтя покинуть комнату через окно.

— Ну, что, не добудилась? — спросила выглянувшая из кухни Марья Васильевна.

— Он, оказывается, уже ушел.

— Странный Миша какой-то в последнее время стал. Бродит повсюду, бормочет что-то под нос. Наверное, влюбился парень. В его возрасте это «заболевание» часто случается.

— Заболевание?

— Любовь иногда хуже болезни бывает. И мучаешься от нее, и болеешь, и вылечиться никак не можешь, все осложнения донимают, — неожиданно разоткровенничалась пожилая женщина. — Даст Бог, у Миши все обойдется. А пока мы без него позавтракаем, а то гренки остынут.

Хотя завтрак, как всегда, получился вкусным, у Жени кусок в горло не лез, и, кое-как разделавшись с гренками, она поспешила выйти из-за стола, сообщив бабушке, что пойдет немного проветриться. На самом деле девочка собиралась не гулять, а продолжать начатое вчера расследование и наконец-то получить ответ на больше всего волновавший ее вопрос — когда именно вышел из тюрьмы главный подозреваемый по делу «неандертальцев» Коля Дуб.

Место жительства Коли Дуба было хорошо известно Жене еще с тех самых пор, как они с братом разыскивали похищенную принцессу. Тогда-то они впервые и посетили пятиэтажку на краю Березовой Рощи, где жил вместе со слепой матерью этот непутевый пьяница. Выйдя из трамвая, девочка прошла мимо гастронома, возле которого в былые времена любил тусоваться подвыпивший Коля, и свернула в один из близлежащих дворов.

Женя знала, что подозреваемый жил в квартире, расположенной в торце пятиэтажки, в неуютной квартире на первом этаже, куда вел отдельный вход. Вероятно, первоначально здесь планировалось разместить РЭУ, но потом почему-то это помещение отдали под квартиру. Местечко было то еще. Если за углом, во дворе, сияло солнце, играли дети, на лавочках сидели мамы с колясками и бабушки, то здесь прочно обосновались мрак и уныние. Зарешеченные окна квартиры выходили на бывшую котельную, и это делало место особенно неприглядным.

Обойдя дом, Женя осторожно посмотрела из-за угла на площадку перед котельной и сразу же шарахнулась назад, увидев подозреваемого. Коля был занят совершенно необычным для него делом — вооружившись лопатой, он сосредоточенно вскапывал твердую, как камень, землю, по всей видимости, намереваясь разбить под окнами своей квартиры цветник. К счастью, занятый столь нелегким делом, парень Женю не заметил, продолжая старательно обустраивать будущую клумбу.

Миша Шерлок Холмс всегда говорил, что лучшим источником информации являются «аборигены» пенсионного возраста, а потому, следуя инструкциям брата, девочка решила заняться опросом местных жителей. Впрочем, дело это было весьма опасным, поскольку словоохотливые пенсионерки очень любили поболтать, и стоило к ним обратиться с каким-либо вопросом, как они моментально обрушивали на тебя целую лавину совершенно ненужной информации. Впрочем, выбора у Жени все равно не было, а потому она направила свои стопы к гревшимся на солнышке бабулькам.