Сэмюэль Сковилль - Скауты в лесах [litres]

– «Уммммммм…» – прогудел тот вместо ответа.

– Чего?.. Не понимаю!

– Ты забыл. Ты не гудел как пчелиная матка, – объяснил Джо.

И тут он расхохотался и хохотал так, что повалился на спину и катался по хвое. И не мог остановиться, покуда Уилл не пригрозил вылить на него миску горячей воды, где готовил свои компрессы.

Это была ночь Большого Пира. Мальчики начали с жареных дикуш и печеной форели, приправленных изрядным количеством меда в сотах; а на десерт была черника – много черники! – и тоже в меду. Уилл нашел, что Джо был совершенно прав. После двух недель без сладкого есть с медом даже дичь и рыбу было совершенно естественно и необыкновенно вкусно. Острая сладость меда вполне заменила вкус соли. Поначалу Уиллу казалось, что он никогда не насытится, ведь он понял, что именно этого вкуса ему ужасно недоставало с первого дня в лесах.

– А чем вы, индейцы, заменяете сахар? – спросил он, оторвавшись на время от еды.

– Обычно ничем, – фыркнул Джо. – Иногда, если откочевываем на юг, бывает мед. Весной пьем сок – кленовый, березовый; варим медовые стручки, гледичию [94] Гледичия (лат. Gleditsia ) – род растений семейства бобовых, включающий в себя около пятнадцати видов деревьев. Плоды – стручки, часто содержат сладкий сок. , едим разные ягоды: чернику, голубику, малин у, морские сливы [95] Слива морская (лат. Prunus maritima ) – растение семейства розовых, листопадный кустарник. Плоды – костянки, появляются в сентябре, съедобны и идут на приготовление варенья. , иргу [96] Ирга (лат. Amelanchier ) – растение подсемейства яблоневых. Кустарник или небольшое дерево с плодами синевато-черного или красновато-фиолетового цвета. , – еще выкапываем сладкие корни…

Окончив ужин, они навалили в костер кучу поленьев, так что гудящий столб пламени и искр поднялся высоко в небо. Развалившись на спине на мягкой хвое, мальчики вытянули к огню ноги, грели ступни и разговаривали. А небо было полно звезд. Созвездия поздней осени мерцали и сияли от горизонта до горизонта. На востоке светился золотой рой Плеяд [97] Плеяды – рассеянное скопление в созвездии Тельца; одно из ближайших к Земле и одно из наиболее заметных для невооруженного взгляда рассеянных скоплений. Девять ярчайших звезд скопления получили свои имена в честь семи сестер Плеяд и их родителей в древнегреческой мифологии. Благодаря их заметности у многих народов с ними связаны различные мифы и предания. . Джо, начиная дремать, смотрел, как Плеяды постепенно поднимаются к зенит у, и вдруг решил рассказать Уиллу об их секретах.

– Эти звезды, они счастье приносят, – сказал он, показывая на небольшое скопление. – Мой дедушка, он говорил, когда был маленький и когда осенью звезды в полночь поднимались на самый верх, все племя устраивало праздник. Плясали, пели, пировали. И в эту ночь, когда они наверху неба, вожди уходили и прятались.

– Почему? – Уилл был заинтригован.

– Потому что в эту ночь, когда Звезды Счастья стоят на самом верху неба в полночь, вождь должен отдать кому угодно все, что тот попросит. Дедушка говорил, все племя расходилось в разные стороны. Искали вождя. Кто его находил, тому вождь должен отдать все, что тот захочет.

– Ого. Пожалуй, я бы в такую ночь до рассвета сидел бы на верхушке дерева, чтобы меня не нашел жадный попрошайка вроде тебя.

– Не просидел бы, старина дикобраз бы тебя раньше нашел, – засмеялся Джо.

– Расскажи еще про звезды, – поспешил сменить тему Уилл.

В это время почти полная луна поднялась над вершиной Черной горы. На ее золотистом лике были различимы лунные горы и кратеры, которые так хорошо видны в телескоп.

– Кролик расцарапал Луне лицо, – промолвил Джо, указывая товарищу на небо.

– А кого вы зовете Кроликом?

– Зимой, – отвечал Джо, – следы Кролика видны ниже Охотника.

– Орион [98] Орион – экваториальное созвездие, которое легко разыскать по трем бело-голубым звездам, изображающим пояс Ориона. Наиболее яркие звезды: Ригель, Бетельгейзе и Беллатрикс. В Орионе расположена видимая невооруженным глазом Большая Туманность Ориона. , значит, – пробормотал Уилл, – в Поясе Ориона – три яркие звезды…

Джо кивнул.

– Да, точно как следы кролика на снегу: два отпечатка ближе, два отпечатка дальше. Когда кролик прыгает, его длинные задние ноги оказываются дальше передних, дела ют отпечатки широко, передние ноги делают отпечатки близко. И в небе четыре звезды – совсем как след кролика. Однажды ночью, – продолжил Джо, – мистер Кролик, он крепко уснул под кустом. А Луна, она его увидела, спустилась и взяла Кролика на небо. Кролик брыкался, бил Луну лапами и царапал, и тогда Луна уронила Кролика, и Кролик убежал, в один прыжок перескочив полнеба и оставив свой след.