Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

— Остановите его, вы, идиоты! — кричал он Морганам. — Без дракона мы пропали!

Громадные братья Морганы прибавили ходу. Боб побледнел. Пальцы их вытянутых рук уже почти касались хвоста дракона. Боб вспомнил, как легко они управлялись с тяжелыми слитками золота. Если им удастся ухватить дракона за хвост, они остановят его играючи!

Юп услышал отчаянный крик Боба и заставил дракона проехать еще немного. После очередной серии конвульсивных рывков вперед дракон закашлялся и окончательно встал.

Юпитер нажимал на кнопку стартера, однако мотор лишь надрывно ревел, но не заводился.

— Без толку, — Юпитер нахмурился, закусив губу. — Я даже не могу запустить его.

— Теперь все равно, — печально сказал Боб. — Они уже догнали нас.

Как он и боялся, братья Морганы схватили дракона за длинный хвост и, откинувшись назад, остановили его.

Затем один из них побежал вперед.

— Вытащи их оттуда, Гарри! — крикнул ему вслед второй из братьев.

Гарри кивнул. Он забрался по скобам на горб дракона и поднял крышку люка.

— Все, Юп, они накрыли нас, — крикнул Боб. — Что нам делать?

Юп вздохнул. Выхода не было. Он встал с сиденья и пошел назад по узкому коридору.

— Может, если мы сдадимся добровольно, они не тронут нас, — сказал он, сам сомневаясь в этом.

— Мы сдаемся, мистер Шелби, — крикнул Юпитер. — Сейчас мы вылезем.

Юпитер с Бобом вылезли из люка с поднятыми руками. Первое, что они услышали, был сердитый крик Артура Шелби.

Но тут же пещеру заполнил другой звук. Это был оглушительный рев, отражавшийся от стен туннеля.

— Р-р-а-а-ахх!

Юп резко обернулся и увидел, что стена туннеля перед ними была закрыта. Потом он услышал, как один из братьев Морганов, стоявший рядом с ним на спине дракона, воскликнул:

— Смотри, Джек!

Не веря своим глазам, Юп увидел, как дюжие братья сначала остолбенели в изумлении, а потом удивление у них сменилось страхом. Второй ужасающий рев потряс своды пещеры.

Боб дернул Юпитера за руку.

— Гляди!

Юп повернул голову и кивнул. На стене пещеры появился гигантский муравей. Впечатление было такое, что он находится где-то далеко. Но в следующее мгновение страшилище одним гигантским прыжком преодолело это расстояние и нависло над ними.

Гарри Морган завопил со спины дракона:

— Чудовище! Спасайтесь!

С этими словами он сунул руку в карман. В его трясущейся руке маслянисто блеснул пистолет. Он дважды выстрелил. Огромное насекомое, казалось, взревело от негодования и подползло еще ближе. Следом за первым появился второй муравей и, скользнув по стене, Вырос до неимоверных размеров, почти полностью закрыв ее собой.

— Я подстрелил его! Пули прошли навылет! — закричал Гарри и снова выстрелил, потом еще и еще.

Гиганские муравьи продолжали с ревом приближаться. Число их росло на глазах. Казалось, они заполняют всю пещеру.

Артур Шелби, тоже поднявшийся тем временем на спину дракона, стоял и внимательно рассматривал стену пещеры с озабоченным выражением на бледном веснушчатом лице.

Теперь оба Моргана без остановки палили из пистолетов.

— Они ползут по стенам, — крикнул старший из братьев. — Пули их не берут. Что делать, Шелби!

Артур Шелби пожал плечами, не отрывая глаз от ползущих по стене муравьев. Младший Из Морганов схватил его плечо и, размахивая пистолетом, потребовал:

— Открой пещеру, Шелби, или я заставлю тебя это сделать. Мы уходим!

Шелби холодно взглянул на него. Затем пожал плечами и вынул из кармана тонкий цилиндрический предмет. Шелби приложил его к губам.

Боб с Юпом ждали пронзительного свистка, но ничего не услышали. Они увидели. Стена медленно разошлась в стороны.

— Пошли, Джек!

Братья Морганы бросились со всех ног в образовавшуюся щель, беспорядочно стреляя по взвизгивающим муравьям. В следующее мгновенье братья исчезли из вида.

— Попутного ветра, идиоты! — крикнул им вслед Артур Шелби.

Затем он повернулся к Бобу с Юпом, и на лице его появилось заинтересованное выражение.

— Хитро придумано, — сухо сказал он. — Даже чересчур хитро, мои юные друзья. Вы лишили меня целого состояния, так что не надейтесь, что на этом все кончилось и мы мило распрощаемся.

Шелби сунул руку в карман куртки, но на этот раз вынул оттуда более зловещий предмет. Его глаза вспыхнули.

— Не стреляйте, — взмолился Боб.

Шелби холодно кивнул им.

— Будьте любезны спуститься вниз.

Первым на землю спустился Юпитер, за ним Боб, а потом сам мистер Шелби.