Павел Калебин - Настоящие деньги

У того отвисла челюсть.

— Не… Ну, ты, паря, издеваешься, что ли? — удивленно и даже с нотками угрозы в голосе вымолвил мужичок. Но лицо его тут же подобрело. — Или ты этот… Как их там? Максималист! Да? Максималист? Пламя — на полную! Талончик? Да нате целую сумку! Целовать, так королеву, воровать, так миллион! Да? — скалился незнакомец.

Валька только теперь осознал свой прокол. Несколько стоявших рядом пассажиров с интересом рассматривали перехваченную резинкой пачку абонементных книжечек в его руке. Интересно, о чем они при этом думали? Нужно было срочно как-то выкручиваться из сложившейся ситуации. Валька, стараясь придать своему лицу невозмутимый вид, чуть подрагивающими пальцами вытащил из пачки книжечку абонементов, оторвал от нее пару талонов и протянул мужичку один из них, выдавив из себя:

— Отцу на заводе зарплату дали этими талонами…

Это Валька вспомнил рассказ кого-то из однокурсников о том, как на заводе рабочим предложили получить зарплату не деньгами, а продукцией, этим самым заводом выпускаемой. Денег, мол, нет! Чем закончилось все на том заводе — Валька не помнил, но посчитал подобную ситуацию вполне правдоподобной. В стране, действительно, все рушилось. Его собственному отцу, работавшему на аккумуляторном заводе, в прошлом месяце, к примеру, выдали аванс этими самыми аккумуляторами. Благо, вещь ходовая, нашлось кому сбагрить! Да и в газетах запросто можно было встретить объявления типа: «Меняю прибор для измерения давления (выдали в зарплату) на утюг или что-нибудь т. п.»

И он не ошибся. Мужичок, купивший у него талон, с сочувствием произнес: «Бывает!», а случайные свидетели его конфуза, удовлетворившись таким объяснением, утратили к нему всякий интерес и уставились в окна стеклянными глазами.

Некоторое время Валька тоже стоял ни жив, ни мертв, вперившись взглядом в стойку поручня. Глядя на него со стороны, можно было подумать, что он находится под гипнозом. И вывел его из этого состояния чей-то веселый, с нотками злорадства, голос:

— Контроль, граждане! Контроль. Готовим билетики, граждане. Готовим билетики…

Валька встрепенулся. Поискал глазами компостер, дабы пробить талон, что все еще находился у него в руке. Однако увидел, что в щель ближайшего к нему компостера вставлена картонка. Так обычно и поступали контролеры, блокируя компостеры, чтобы граждане, надеявшиеся сэкономить в поездке талончики, в последний миг не принялись пробивать их. В принципе, правильно — раньше стоило думать!

Но что же делать? Ситуация наиглупейшая! Имея в сумке целую пачку талонов, попасться на неоплаченном проезде… Валька согласен был даже заплатить три рубля штрафа, да вот беда — этих денег у него с собой не имелось.

Что же будет?

Ближайшее будущее рисовалось Вальке в мрачных тонах. Его сдадут ментам, те его обыщут и… И зададут ему резонный вопрос: «И откуда это у тебя, пацан, столько талонов? Целая пачка! А одного на проезд пожалел? Неспроста это, молодой человек. Неспроста! Может, они у тебя ненастоящие, а?»

Отговорка с папочкой, якобы получившим зарплату абонементами, в милиции не пройдет!

Валька в панике пошарил глазами вокруг себя, надеясь увидеть в салоне какую-нибудь щель, в которую можно бы было засунуть эти проклятые талоны. Как назло, в венгерских автобусах каждый болтик закручен так, как положено: ни щелочки, ни дырочки… Но внимание Вальки вдруг привлекла маленькая бумажка, валявшаяся у него под самыми ногами. Это был… обыкновенный пробитый талон.

Валька, мысленно воздавая хвалу согражданам, игнорирующим урны, медленно нагнулся и, делая вид, что отряхивает от пыли джинсовую штанину, незаметно подцепил пробитый абонементик. А контролер уже находился рядом. Он проверял талон у… — сердце у Вальки замерло, когда он понял, что мордатый контрик держит в руках тот самый талончик, который он только что продал за пятак «опаленному» «Огоньком» мужику.

И что-то в этом несчастном клочке бумаги контролеру вроде не понравилось. Он поднес его ближе к глазам, посмотрел на просвет…

Валька, следя за этими манипуляциями контролера, вспотел. Хотелось провалиться на месте, исчезнуть… Он даже зачем-то зажмурился и не сразу сообразил, что теперь уже его самого о чем-то спрашивают.

— Ваш талончик, молодой человек, — ударила ему в нос легкая волна перегара.

Валька открыл глаза. Перед ним стоял тот самый контролер, который только что проверял талон у «опаленного» мужичка. Судя по отрешенному выражению лица последнего, вопросов к нему со стороны контролеров не нашлось. От сердца у Вальки немного отлегло.