Яков Ершов - Журавли над школой

За дровами отправились два Юры, а Витя Хотченков взялся растоплять печь. Вскоре в комнате стало тепло. Устроившись в углу на мягком матраце, Вася расспрашивал Юру Кулехина о Герое Советского Союза Викторе Лягине, одном из организаторов антифашистского подполья в Николаеве. Потом Юра рассказал о школьном совете по туризму. Каждый год на весенние каникулы два класса (один из младших школьников, другой — из старших) обязательно едут в Москву. Это награда за интересные и полезные дела. А их в школе много. Ученики собирают металлолом на трактор, который намерены передать колхозу «Ленинец». Создают денежный фонд «Чукотка».

Вася старался все это получше запомнить — ведь придется держать ответ перед пославшими его ребятами. Самой интересной новостью оказалась такая: летом мальчишеская дивизия пойдет в новый поход, побывает в гостях у воинов-таманцев. Васе хотелось расспросить об этом Юру поподробнее. Но тот сам больше ничего не знал.

А в другом конце комнаты девчата донимали Людмилу Андреевну:

— Расскажите легенду! Людмила Андреевна, пожалуйста. Очень просим!

Вася прислушался, пожал плечами.

— Чего это они? — спросил у Юры.

— Людмила Андреевна знает много легенд Брянщины, — пояснил тот. — Она ходит с нами в походы по дальним деревням, собирает легенды и записывает.

Вася прикрыл глаза. Легенды ему, пожалуй, не дождаться. Ведь завтра опять в путь. «Снежный» батальон перейдет в другой поселок. И пока кто-нибудь из учителей читает в клубе лекцию, ребята подготовятся к концерту. А ведь будут еще и «трудовые» десанты — работа на колхозных фермах, на стройках. Спать, спать!

По правде сказать, Вася и не заметил, как прошла, пролетела в хлопотах зима. Лето принесло свои заботы. В конце учебного года чуть ли не каждый день приходилось в школе писать контрольные. А ведь еще были пионерские дела, уйму времени отнимала подготовка к новому походу Малой Таманской мальчишеской дивизии. Теперь к их троице на законном уже основании присоединился Сашка Голубец. Перед отъездом Клава сказала Васе:

— Ты за своих ребят отвечаешь.

Даже сев в поезд, Вася продолжал прикидывать: не забыли ли чего, все ли готово к длительному пути.

Вагон гудел от мальчишеских голосов. Один Сашка вел себя спокойно. Глядел в окно, прикрывая ладонью улыбку, не сходившую с губ. Только что на Кургане Бессмертия он дал клятву юнармейца.

Поезд монотонно отсчитывал километры. За окном мелькали березовые перелески, широкие поля с тяжелеющими колосьями ржи, то раскинувшиеся в лощинах, то взбирающиеся на взгорья деревни.

В этот раз Сашкина мать не упорствовала, отпуская сына из дому. Может, подействовало письмо, полученное из Москвы от космонавта, только она сама заботливо помогла собрать рюкзак, сверху положила новенький, специально купленный походный котелок. Сказала:

— Иди. Видно, на пользу тебе эта дивизия. Может, человеком станешь.

Прежде чем утвердить списки отряда, директор лично просматривал Сашкин дневник. Отметил про себя, что двоек не стало, как, впрочем, и во всем классе.

Действительно Сашка очень изменился. В «снежном» десанте он всю неделю без устали шел впереди взвода разведки, прокладывая лыжню. Заслужил даже благодарность. А что подрался с Сенькой, так тот сам приставал. К тому же поединок закончился вничью. У каждого светилось по огромному синяку под левым глазом. Стычка эта едва не стала для Сашки роковой. Директор уже занес карандаш, чтоб вычеркнуть его из списков юнармейцев. Спасибо Синему, выручил. Сказал, что раз в прошлом еще году обещали зачислить в дивизию, неудобно отказывать.

Сашка тепло распрощался с Полканом, наказал матери, чтоб берегла его, не обижала.

И вот все волнения позади. Скоро Смоленск. Потом Вязьма, Бородино, Москва. Уж там он себя покажет. По всем статьям на первое место выйдет. Утрет нос и Ваське и Сеньке.

Сашка глянул на Волчкова, проходившего мимо:

— Василь Григорич, вы на меня можете рассчитывать. Если какое трудное дело… Не подведу.

— Ладно, ладно, — отмахнулся от него Волчков.

Сашка понял, что сейчас к командиру лучше не приставать. Человек занят какими-то мыслями. Конечно, у него целая дивизия. Управься-ка со всеми мальчишками.

Сашка знал, что еще в мае Брянский райком партии утвердил командный состав дивизии и маршрут похода. Командиром вновь был назначен Волчков. О нем говорили как о душе похода. Комиссаром остался Синий. Но опыт прежних походов учли, назначили заместителей. Сашка фамилии их сразу и не запомнил, хотя приказ слушал внимательно. Уже потом, когда познакомился с ними, решил, что люди они подходящие. Заместителей командира дивизии было двое: директор второй Сельцовской школы Олег Игнатьевич Демченко и заместитель директора первой Сельцовской школы по военно-патриотическому воспитанию Павел Никифорович Никанчик. Командирами полков стали офицеры запаса Александр Антонович Федин, Владимир Михайлович Журавов, Михаил Тихонович Шишкунов, Аркадий Сергеевич Боровиков. Двоих из них — учителей Журавова и Боровикова Сашка хорошо знал по прошлогоднему походу. Приказы они отдавали четко, умели показать строевые приемы, а при случае вместе со всеми подхватить песню.