Валентин Крючков - Когда в пути не один

Закусили, заговорили, сменив тему цирка на рассказы об известном в области начальнике Госснаба Ефимчике, который и в свои семьдесят пять продолжал находиться у руля. Правда, замечали теперь за ним все чаще, что на заседаниях исполкома он стал откровенно дремать. Вспоминая об этом, повеселели еще больше, и каждый старался припомнить случай, когда этот уважаемый человек, подремав, в самый нужный момент поднимал руку и ставил вопросы по самой сути обсуждаемого вопроса.

Владимир понимал, что воспоминания начинают затягиваться и пора уже закругляться. Хотелось лучше выспаться, чтобы завтра встать пораньше и прибыть на работу в хорошей форме для телефонного разговора с шефом. Он хотел предупредить об этом Алену, но сделать это было затруднительно. Все время улыбаясь, она кокетливо беседовала с главой города.

Выждав наконец, когда Алена по просьбе Панкратова отправилась в подсобку за горячим чаем, Владимир незаметно, поговорив по пути с одним, с другим из гостей, вышел вслед за ней, чтобы передать ключ от своего номера.

— Принесешь чай и уходи незаметно, как появилась. Я приду немного погодя, когда провожу Русакова, — предупредил Филиппов Алену.

— К чему такая спешка? — удивилась она. Судя по всему Алена была отнюдь не против задержаться в компании веселых мужчин подольше.

— Мне на работе надо быть в семь пятнадцать. На худой конец в половине восьмого. Шефу докладывать об итогах работы за день. К тому же Видякшин вместе с Русаковым собираются уезжать, а Панкратов и Портновский после их отъезда обязательно сядут за карты, — пояснил коротко Филиппов и вернулся к гостям.

Выпили на дорожку. Едва успели закусить, как появилась Алена, держа в руках поднос с чашками горячего чая, с вазочками печенья и конфет. Расставив все на столе, она как-то незаметно для гостей ушла, и все, кроме Филиппова и директора цирка, знавших истинное положение дел, полагали, что милая и приветливая девушка отправилась заниматься своей основной работой в буфете или в гостинице.

После чая первыми, как и договорились, начали собираться по домам Видякшин и Русаков, которого демократичный председатель горисполкома по старой дружбе вызвался подвезти до подъезда его дома, чтобы не гнать лишнюю машину. Панкратов, твердо знающий обязанности радушного хозяина и тамады, не забыл напомнить всем про «посошок». Когда уже стоя выпили и закусили дольками лимона, Филиппов тоже поднялся, чтобы проводить отъезжающих, и в «люкс» уже больше не вернулся. Он отправился к себе в номер, где его уже ожидала Алена…

Филиппову нравилось состояние свободы и независимости, которое он приобретал, когда председатель облисполкома совершал поездки по хозяйствам области или когда его вызывали в столицу, что случалось нередко. Но особенно вольготная пора наступала для Владимира, когда шеф отправлялся в отпуск. В эти дни Филиппов мог принадлежать самому себе почти полностью, если, конечно, не было срочной работы над каким-нибудь внеплановым мероприятием.

Сейчас работа над статьей в газету была закончена и ничего неординарного пока не ожидалось. Обычно в такой период по заданию шефа Владимир готовил наработки для выступлений, докладов, редактировал письма в правительство, которые подписывал вместо председателя его первый заместитель.

Передав Славянову с утра пораньше по телефону последнюю сводку, Владимир, не торопясь, просмотрел свежие газеты, потом подготовил несколько писем и занялся сортировкой новых сводок, которые поступали ежедневно из разных организаций и учреждений не только области, но и столицы, из министерств и ведомств. За этим занятием его и застал очередной звонок по городскому.

Владимир неторопливо снял трубку и сразу узнал голос Ивана Семеновича Маштакова. Тот звонил, чтобы сообщить о приглашении на встречу с секретарем обкома партии.

— Мне только непонятно: почему эта встреча будет происходить в гостинице «Октябрьской»? — недоумевал писатель.

Тогда Владимир рассказал ему о своем разговоре с Синицыным, который обещал содействовать встрече и предложил провести ее в неформальной обстановке.

— Тогда все ясно. Пригласили несколько человек из Союза, — делился новостями Маштаков. — А Союз уполномочил меня пригласить тебя на эту встречу. Поучаствуй, думаю, не повредит. Славянов в Москве, ты, выходит, сам себе хозяин?

— Выходит, что так, — согласился Филиппов.

— Тогда встречаемся в гостинице в шестнадцать часов.