Валентин Крючков - На крутом переломе

— Что ты, папа? Он же такой необыкновенный! Пусть у него нет фактуры. Зато какая душа! Как он видит сцену, людей!

— Душа у него, видимо, широкая, всем в ней место есть.

— Ну зачем так, папа! Я же имею на него самые серьезные виды.

— Только попробуй! — Кудрин на миг представил кожу да длинные волосы ассистента и в упорстве бросил: — Был бы мужик стоящий.

— А мне мужик и не нужен. Мне человек нужен. И никто другой, как Арнольд. Он поможет мне выработать манеру держаться на сцене. Свою манеру. Это для меня — главное. — Люба не винила отца за резкость. Ведь он не знал, как она любит Арнольда, как она счастлива, когда бывает с ним.

— Как бы эта манера, — не отступал Кудрин, — тебе боком не вышла.

— Не волнуйся, папа, он не такой.

— И все же с выбором не торопись. Не свет клином сошелся на твоем асреже. У нас в цехе Зарубин чего стоит. Хватка железная. Молодой инженер. Кандидатскую заканчивает. Вот против такого язык не повернется возражать. Хочешь, познакомлю?

— Спасибо, папа. Замуж я пока не тороплюсь. Даже за Арнольда.

Вспомнив это разговор, Кудрин заволновался. А вдруг? В жизни чего не бывает. Молодежь нынче слишком самостоятельна. Раз — и в ЗАГС сбегают. Легко и быстро, как в кино. Конечно, не хотелось бы, чтобы на такое Люба решилась. А все произошло, когда он и жена без путевки уехали в отпуск. На берегу моря, где-то неподалеку от Фороса, сняли квартиру. И жена, любившая поесть и выпить иногда больше меры, решила избавиться от лишнего веса: целыми днями и вечерами она пропадала на море, без воды и пищи. Благо, нашлась и компаньонша — соседская дочь, приехавшая из Сибири, где работала по распределению уже десятый год. Она с жадностью набросилась на море и солнце, уверенная, что ей, коренной жительнице этих мест, не грозит никакой перегрев. Этой же необоснованной уверенностью заразилась и жена Кудрина. На третий день, забыв об осторожности, Ирина так сильно обгорела, что ей сделалось плохо: поднялась температура, около сорока, все тело покрылось мелкими пузырьками. И тогда, уже под вечер, видя, что принимаемые меры желаемого результата не приносят, вызвали врача.

Через неделю Ирину подняли на ноги. Но резюме врача было категоричным: возвращаться домой как можно быстрее — жара организму противопоказана.

Еще несколько дней пожили и стали готовиться к отъезду. Теперь уже и Кудрину не хотелось уезжать из этого райского местечка — он так сдружился с механиком парохода, что ему казалось, они знают друг друга многие годы. Купанье, шашлыки, совместные экскурсии по краю, по его историческим местам, вплоть до Ялты и Ливадии с ее Воронцовским дворцом, где проходила историческая встреча глав правительств антигитлеровской коалиции, делали отдых интересным. Механик много плавал, много знал, но был не назойлив и всегда умело поддерживал любой разговор, который заводил Кудрин. Особенно его подкупила общительность Романа Андреевича, его блестящее умение играть на гитаре и петь. Механик готов был слушать до бесконечности, и в эти минуты буквально боготворил своего нового друга.

Он делал все, чтобы их совместный отпуск проходил интересно. Это ему удалось — две с небольшим недели пролетели единым мигом. И вот настало время улетать.

По расписанию самолет должен прибыть около восьми вечера. Но неожиданно случилась какая-то задержка и в родной город прилетели после программы «Время» почти на два часа позже. Пока получили багаж, дождались очереди на такси, времени прошло еще не менее, и они с женой, стонущей и охающей от усталости, вернулись домой глубокой ночью.

Когда стали подниматься на свой этаж, жена, забыв об усталости, довольная, что наконец-то вернулась в родное гнездо, заворковала:

— Люба, поди, и не ждет нас.

— Конечно, знает, что прошло всего пол-отпуска, — согласился Кудрин. И про себя подумал: «Дома ли Люба-то? Ведь могла куда-то и упорхнуть. На дачу, например. Сколько раз с подругами там ночевала. Летом и зимой. Особенно летом, когда можно было купаться в речке, протекавшей в полкилометре от дачного массива». И вслух сказал: — Должна быть дома. Погода сегодня дождливая. Пакостная.

Кудрин вынул ключи и стал открывать. Но дверь оказалась на задвижке, которую он сделал лично: длиной около полуметра и толщиной не менее тридцати миллиметров. Так что, ломись сколько угодно — она не согнется. «Сделал! — ругался мысленно он. — На свою шею. Теперь надо звонить. Значит, всех разбудим».