Григорий Луч - И мы солдаты...

— Вот полюбуйся, — заорал он, когда Ванюк, поздоровавшись, вошел в горницу, — что этот бандит натворил! Чему вас только в школе учат!

Ванюк огляделся по сторонам:

— А что он натворил, Иван Кузьмич? Выпил эти бутылки?

— Еще не хватало! Бутылки мы выпили, а он сбежал из дому! И еще маленьких прихватил! Ну, погоди ж ты у меня, помаешься! Такого ремня дам…

— Сбежал?! Все трое сбежали? Куда?

— А кто его знает! — всхлипнула мать. — Только вот записку оставили… Ой, детушки вы мои, детушки…

— Хватит причитать-то, — приказал ей муж. — А ты, мелюзга, прочти записку. Может, чего поймешь.

Взволнованный случившимся Ванюк даже не обратил внимание на такое непочтительное обращение. Быстро схватив протянутый ему клочок бумаги, он развернул его и прочел: «Отец и мать! Мы от вас уходим навсегда. Передайте привет деду Алексею, Петюку и еще Марьиванне. Нас не ищите, мы вернемся, когда станем большими и отберем у вас водку. Лариван».

— Ну, понял чего-нибудь? — спросил Иван Кузьмич.

— Понял.

— Чего же ты понял?

— Что они не могут больше так жить.

— Как «так»? Что я, по-твоему, не кормил и не одевал своих детей? Может, отказывал в чем? Да я этому щенку столько денег давал…

— Не в деньгах счастье, — тихо сказал Ванюк.

— Что? Что ты сказал? — Налитыми кровью глазами Иван Кузьмич уставился на дерзкого мальчишку с упрямым хохолком на голове. — Так это ты с твоей учителкой подбивали его против меня? Да? Отвечай!

— Ну что ты привязался к мальчонке! — не выдержала жена. — Своих из дому выжил, теперь за чужих принялся?! Водка проклятая во всем виновата, чтоб мои глаза ее больше не видели! Ох, детушки вы мои, детушки родные…

— Замолчи! — крикнул Иван Кузьмич. — Ищейку дайте мне! И очки!

Ванюк молча повернулся и вышел из комнаты. Страх прошел, но смотреть на этого большого, сильного человека с опухшим от пьянства лицом ему было неловко и больно. «Неужели и он был когда-то мальчиком? — думал Ванюк. — И тоже мечтал о чем-то? Почему же он стал таким? Где и когда это произошло? А мы какие будем, когда вырастем? Ведь надо быть не только хорошим работником, но и хорошим человеком. А как этого добиваться?»

— Ванюк! — вывел его из задумчивости звонкий голосок.

Это Санюк, о которой он совсем забыл и которая честно дожидалась его за калиткой дома. А он прошел мимо, даже не заметив ее.

— Ну, что, Ванюк? Я так боялась за тебя.

— Вот еще… Лариван сбежал. Вместе с сестренкой и братишкой.

Глаза Санюк, и без того большие, округлились:

— Что же теперь будет? Их поймают?

— Не знаю…

Он усиленно дергал себя за хохолок, соображая как быть. Возвратиться в школу и рассказать обо всем Марьиванне? Но что она сможет сделать? Сообщит в правление, а оттуда — в милицию. Ларивана вместе с его малышами схватят и возвратят обратно, в этот страшный дом. И все начнется сначала. А Лариван к тому же, узнав, что это он, Ванюк, организовал за ними погоню, сочтет его предателем. И Санюк тоже. Вот она с робкой надеждой ждет, что он найдет какой-нибудь выход. Она переживает, и Ванюк единственный в мире, кто знает истинную причину этого. Тогда, может, совсем не искать Ларивана? Пусть, если ему повезет, уходит подальше отсюда, пусть живет в другом месте, а они будут здесь с Санюк… Но это же подлость! Как после этого смотреть ей в глаза? Нет, он должен найти Ларивана. И помочь ему, а значит, и ей, Санюк. Но как? Ладно, главное — найти его. А там видно будет.

— Пошли, — сказал он сурово.

— Пошли, — улыбнулась Санюк, доверчиво кладя свою ладонь в его. — А куда?

— Есть одна идея.

Главный агроном колхоза Иванов разговаривал в поле с бригадиром Чичковым, когда увидел, что к ним бегут две маленькие фигурки. Всмотревшись, он узнал своего сына и девочку из его класса.

— Сынок, в чем дело? Почему вы не на уроках?

— Чепе, папа!

— Какое еще чепе? Опять кто-нибудь с лошади свалился?

Иванов с улыбкой смотрел на разгоряченные лица ребят. Ванюк коротко изложил суть дела. Отец сразу стал серьезным:

— Мда… Довел Иван Кузьмич свою семью. Тут и наша вина — прощали ему многое за хорошую работу… Но что же вы предлагаете?

Ванюк и Санюк переглянулись:

— Надо их найти, папа.

— Ну, найдем. А дальше?

Ребята снова переглянулись.

— Вот что, папа, — решительно сказал Ванюк, — есть у меня одна идея. Но сначала помоги нам найти их. Дай свою машину.

— Не могу, — покачал головой Иванов, — дела, сынок. Надо поля объезжать.

— Понятно, — кивнул сын. — Извини, папа. Идем, Санюк.