Ян Висе - Святая и грешница

Юноша взял долговое письмо и почувствовал, как дрожит его рука. Он читал текст, не вникая в содержание. В голове пронеслось — надо немедленно покончить с этим неприятным для него делом. Он подписал договор.

Ростовщик выхватил у него документ и передал его слуге. Слуга поставил подпись в качестве свидетеля.

В комнате на отдельном столе стоял ящик с огромным висячим замком. Ростовщик торжественно открыл замок, поднял крышку ящика и отсчитал требуемую сумму золотом. Потом положил долговое письмо в ящик и снова закрыл его с большой тщательностью.

В конторе ожидал помощник, которому не терпелось узнать, получил ли он кредит. И на каких условиях? Молодой купец рассказал о сроках выплаты и о процентах, но ни словом не обмолвился он о личном залоге, который потребовал ростовщик.

Об этом он не сказал и своей жене, когда в тот же вечер рассказывал ей о своем визите к ростовщику, он успокоил ее, уверив, что все проблемы теперь решены.

Но все пошло совсем не так, как задумывалось, как желалось. Не прошло и двух-трех недель, а помощник опять стоял перед ним и докладывал, что не хватает денег для текущих расходов.

С того дня события развивались стремительно и пошли они всем известным образом. Когда денег не хватает, то на короткий срок всегда найдется выход. Но после затруднения только множатся. Поставщики становятся все нетерпеливей и постепенно перестают доверять. В конце концов, они опасаются, что не вернут свои собственные денежки. И через какое-то время они собираются все вместе, в один день и час, перед твоим порогом.

Совсем запутавшись, молодой купец искал выход из положения на единственном известном ему пути. Ростовщик владел своим ремеслом в совершенстве. Он по-прежнему был любезен, но непреклонен. Полчаса спустя молодой человек стоял на улице, не получив денег, так как ему вежливо напомнили о том, что день выплаты не за горами.

Наступили тяжелые времена. В день платежа он снова стоял в комнате ростовщика. Из ящика достали долговое письмо и положили перед ним. Ростовщик, кажется, чувствовал себя неловко, никогда раньше, говорил он, подобного с ним не случалось, но он просто вынужден требовать залог. Из принципа.

Должник, однако, не выглядел жалким юнцом. Он хорошенько обдумал свое положение. В бесконечные ночи это долговое письмо видилось ему в кошмарных снах. Теперь-то он понял, что этот ужасный пункт договора не был простой проформой и что милосердия ему не ждать.

Он смирился с этим. Молодой человек считал, что он достаточно боролся с собой и теперь преодолел страх. Бледный, но полный решимости стоял он перед ростовщиком. Спокойно закатал он рукав рубашки на левой руке, протянул ее перед собой и предложил ростовщику в качестве залога. Но ростовщик только с изумлением смотрел на него.

Юноша смутился. Он что-то не так понял?

Да, еще секунда — и он узнает страшную правду. Ростовщик взял долговое письмо и прочел его вслух:

«Должник отдает в качестве залога за неуплаченный долг какую-либо часть своей плоти, и по выбору заимодавца эта часть будет отсечена».

«Нет, — промолвил он чуть улыбаясь, — было бы слишком дешево отрубить тебе руку. Но поскольку согласно договору право выбора принадлежит мне, я хочу получить твою мужскую красу, ночной инструмент, если я смею так иносказательно выразиться о твоем пенисе».

Спокойствие молодого человека, с таким трудом приобретенное в пору бессонных ночей, мгновенно улетучилось. Жестокая правда буквально парализовала его. На коленях молил он ростовщика пощадить его. Ростовщик брезгливо оттолкнул несчастного, цепляющегося за его штаны.

Ростовщик забегал по комнате, заметался, а потом начал говорить. Он обязан разъяснить свою собственную ситуацию. Это же он пострадал. Из лучших побуждений он одолжил ему деньги и теперь их потерял. Да еще вдобавок ему предстоит пренеприятная операция по осуществлению залоговых обязательств, но исключительно из принципиальных соображений. Он смеет надеяться, что другая договорная сторона выкажет определенное достоинство и не отступится от подписанных пунктов их соглашения.

Молодой мужчина продолжает молить о пощаде. Все что угодно, только не это. Он готов выполнить все, что ростовщик пожелает, но только не это.

Старец потирает руки и продолжает играть роль сомневающегося, чтобы еще немножко помучить свою жертву. Разве тебе можно теперь доверять? — спрашивает он.

«Испытай меня», — молит молодой купец в полной растерянности.