Марина Луценко - Ловушка для банкира

Быстрицкий замахал руками.

— Что вы, дорогой профессор, какие лестницы с моим ревматизмом! Я вам и так верю.

Спустившись на землю, Вика довольно потерла руки.

— Теперь я абсолютно уверена: банкир Тормакин — потомок графов Смолиных.

Коротышка начал нервно теребить лацкан клетчатого пиджака.

— Даже не знаю, милочка, говорить ли вам…

— Ну, уж говорите, раз начали.

Быстрицкий сглотнул, явно собираясь с духом.

— Только что, перебирая в архиве квитанции, я обнаружил несколько бумаг, подписанных Тормакиным. Писарем Тормакиным — я думал, это предок Семена Семеновича, а теперь…

— И теперь продолжайте так думать, — подмигнула ему Виктория. — Семен Семенович вполне может иметь предков как со стороны графов, так и со стороны простолюдинов.

— Но ведь проклятие… — робко начал старичок.

Девушка его перебила:

— Даже если банкир ведет свое происхождение от незаконнорожденного отпрыска графа Смолина, это неважно. Родовое проклятие передается по крови, а не по фамилии. Вон генерал Смолин — хоть и фамилия у него подходящая, и колье старинное имеется, а никаких доказательств родства с графским родом он не нашел. Да и не найдет — судя по тому, что у него была взрослая дочь и даже внук. Это самое весомое доказательство, что он с графами просто однофамилец.

Из кафе выглянула Марья Петровна с кульком семечек. Продавщица подошла к памятнику и удивленно воззрилась на приставленную к нему лестницу.

— Чего это вы тут лазаете?

Вика молчала. Ей не хотелось развивать тему, чтобы по деревне не расползлись какие-нибудь нелепые слухи. Но как уйти от разговора о статуе? На выручку, как обычно, кинулся Быстрицкий. Он подхватил продавщицу под руку и, заглядывая ей в глаза, проговорил медовым голоском.

— Марь Петровна, а вы уже знаете, что отца Даниила больше не обвиняют в убийстве девушки возле сараев?

— Обвинять-то не обвиняют, но и убивцу сыскать не могут, — продавщица моментально позабыла о памятнике и принялась лузгать семечки. — Шо ж это делается, Эммануил Венедиктович? Два мертвеца у нас, а повинного в их смертях нету.

Услышав это, старичок моментально развил свою излюбленную тему — про шастающего по деревне маньяка. На пару с продавщицей они стали живо перебирать возможные кандидатуры из числа местных жителей. Вика, которой сплетни были совершенно неинтересны, несколько раз порывалась вернуться в дом. Но сплетники постоянно удерживали ее, задавая какие-то вопросы. Девушку спасло только появление Милоша. Ровно в три часа дворецкий подошел к калитке и громогласно объявил:

— Прошу проследовать к обеденному столу.

Виктория с явным облегчением, а Быстрицкий — с не менее явным сожалением распрощались с продавщицей и переместились в столовую.

Но и за обеденным столом Эммануил Венедиктович не угомонился. Он продолжал обсуждать убийства священника и блондинки, выдвигая самые невероятные предположения. Поскольку Вика оказалась единственным его собеседником (Звягин еще не вернулся из полиции), то ей пришлось стоически выслушивать эту бредятину на протяжении всего обеда. В конце концов девушка потеряла терпение и, сославшись на дела, улизнула в подвал.

«Все, берусь за работу! — подумала Виктория, поплотнее закрывая дверь архивного кабинета. И она действительно взялась — несколько часов методично разбирала квитанции, векселя и платежки. Ведь несмотря на исчезновение банкира, Викины трудовые обязательства никто не отменял. Когда с основной работой было покончено, девушка решила вернуться к разгадыванию старинных тайн. Графский дневник… Ну, тут все понятно. Вопрос о том, как умер сын кормилицы, больше не стоит. Граф ясно написал, что намерен сделать мальчика приманкой для оборотня. Вероятно, тогда, при облаве, он и погиб. Что случилось с оборотнем, пока непонятно. Но Викторию в данный момент куда больше интересовали собственные приступы оборотничества. Девушка потянулась к картонке со стихами — именно в них, она не сомневалась, спрятан ключ к разгадке. Первое четверостишие уже расшифровано — оно отображает этапы превращения. Что означает второй стих? Виктория прочла его вслух:

Начало вполне понятное. Зверь — это животная сторона оборотня. То, что она проявляется с восходом солнца, не было для девушки секретом. Ни разу приступ оборотничества не случался у нее ночью — только днем. А вот как истолковать последние строчки? Что это за когти черта? И о какой клетке речь?