Марина Луценко - Ловушка для банкира

— Кстати, — продолжал Эммануил Венедиктович, — в особняк Тормакина меня привели именно записка с пиктограммой. Год назад я купил их у одного старьевщика — ума не приложу, как эти артефакты к нему попали. Полгода ушло на то, чтобы установить их первоначальное местонахождение. Однако, когда я прибыл в Красные петушки, выяснилось, что дом с архивом, как и сама деревня, выкуплены каким-то богачом. Пришлось втираться в доверие и становиться жалким приживалой. Это было непросто, но конечная цель того стоила. Несколько месяцев архив находился в моем полном распоряжении. Я узнал массу интереснейшей информации — почти раскрыл суть графского проклятия и секрет туземца-оборотня. Но тут появились вы — профессор Дружкина. Что ж, это был шанс ускорить процесс отгадывания старинных тайн. И я им воспользовался: подбросив в архив нужные документы, стал помогать вам их расшифровывать. Практически в открытую делился уже известными фактами. Помните, я обратил ваше внимание на то, что рисунок — не просто цветная картинка, а пиктограмма? Или как подсказал, что детские фигурки расположены в форме перевернутой пятиконечной звезды? Откровенно признаюсь: ваши успехи меня поражали. Тайны графского архива раскрывались с фантастической быстротой. Я абсолютно вам доверился. Даже когда вы жгли старинную записку, не остановил — хоть мне и стоило это огромных усилий. Я знал, что все делается правильно. Ведь вы такая умница!

Вика подумала, что, если бы не подсказки самого Быстрицкого и не ее необычные сны, то она, «такая умница», до сих пор топталась бы на месте.

— А что вы искали в архиве? — спросила девушка.

Лицо Эммануила Венедиктовича разочарованно вытянулось.

— Вы до сих пор не поняли? Мне нужен был секрет оборотничества. К сожалению, я так увлекся разгадыванием пиктограммы и записки, что упустил из вида главное — матовый флакон. Именно в нем, как оказалось, таилась сила колдуна-оборотня. Увы, флакон открылся не мне…

Мужчина усмехнулся:

— Кстати, я с самого начала знал о вашем превращении. Помните, вы умчались тогда к мельнице? Жалко, что так и не довелось увидеть ваше собачье обличие. Вы всякий раз прятались — то за мельницей, то отсиживались в своей комнате. А я так мечтаю увидеть пса-оборотня!

Быстрицкий смотрел на девушку с нескрываемым восхищением.

«Он и в самом деле считает, что я стала оборотнем!» — поразилась Виктория. Но разубеждать Эммануила Венедиктовича она не стала. Пусть и дальше думает, что при желании девушка может обратиться в грозного черного мастиффа.

— Кстати, — в глазах Быстрицкого мелькнул хитрый огонек, — это ведь я подложил вам в комнату флакон с пиктограммой. Специально вынес их из архива, чтобы, пережив оборотничество, вы взялись за разгадывание этой тайны. А потом рассказали бы все мне.

Девушка вспомнила, с какой легкостью старик вскрыл шпилькой для волос замок в комнате кухарки, когда там случился потоп. Без сомнения, проделать то же самое с Викиной дверью было для него пара пустяков.

Чтобы этот тип не причинил ей серьезные неприятности, Вика решила лишний раз напомнить, что умеет превращаться в страшного пса.

— Я стала оборотнем! — запричитала она, страдальчески заламывая руки. — За что мне такое наказание?!

Мужчина в черном костюме, до этого державшийся отстраненно, стремительно направился к креслу. Нависнув над Викторией, он с жаром зашептал.

— Вам повезло! Вы даже не представляете — как повезло! Я десятки лет готовился к превращению в оборотня, а все досталось вам. Причем легко и просто, без малейших усилий. Вы разрушили мою мечту! — он выпрямился, скрестив руки на груди. — Впрочем, когда рушатся мечты, главное — не погибнуть под их обломками. Пусть в этот раз я проиграл, ничего — жизнь продолжается… Теперь попробую синтезировать эликсир, который находился во флаконе. Есть кое-какие идеи на этот счет — могу вам рассказать.

Вика подумала, что у нее и без того забот хватает.

— Нет уж, Эммануил Венедиктович, увольте. Не хочу я знать ни о каких эликсирах.

— И правильно, — улыбнулся Быстрицкий. — От любопытства, как известно, кошка здохла. И не только кошка… но и дурочка-студентка.

Вика отшатнулась.

— Так это вы ее убили?!!

Мужчина равнодушно пожал плечами.

— Как говорят американцы: ничего личного — только бизнес. Помните, в обгоревшей записке упоминалось о неуязвимости?

— «Убив белокурого ангела, я стал неуязвим», — процитировала девушка.

— Так вот: я подумал, что достигнуть неуязвимости можно через убийство. Еще до вашего приезда в особняк, изучая документы архива, я установил, что на пиктограмме изображена кормилица графского наследника, Светлана. О ней же шла речь и в записке. Поняв, кто мне нужен, я приступил к поиску жертвы. Это должна была быть пышногрудая дева с длинными светлыми волосами. В Красных петушках никого подходящего не нашлось. Я уже подумывал объехать ближайшие населенные пункты, когда вдруг случилась неожиданная удача. В деревне померла старуха, и за наследством из города явилась ее внучка. Бывают же такие совпадения — ее тоже звали Светлана. Дальше все пошло как по маслу. Убив девчонку, я начертил вокруг ее тела знаки — такие же, как на пиктограмме. Досадная ошибка произошла только с волосами. Я решил, что у кормилицы снят скальп — и то же самое проделал с трупом Бугримовой. Представляете мое удивление, когда я услышал от вас о бритой голове?! — старик досадливо нахмурился. — Впрочем, это убийство в любом случае было бесполезным.