Кевин Кван - Проблемы безумно богатых азиатов

Ник не пролил ни слезинки в течение недели, пока занимался организацией похорон бабушки, и теперь просто дал себе выплакаться. Придя в себя, он спокойно зашагал рядом с А-Лин по лесистой тропе. Они дошли до пруда с лилиями и сели на каменную скамью у кромки воды, наблюдая, как одинокая белая цапля осторожно ступает по болотцу в поисках мелкой рыбешки.

— Ты останешься в Сингапуре?

— Сначала поеду в Китай не меньше чем на год. Хочу построить дом в своей родной деревне и провести какое-то время с семьей. Мои братья стареют, и у меня целая куча внучатых племянников и племянниц, с которыми я даже незнакома. Теперь я наконец могу стать богатой старой тетушкой, которая их будет баловать.

Ник засмеялся при этой мысли:

— Я очень рад, что бабушка упомянула тебя в завещании.

— Твоя а-ма была очень щедра ко мне, и я не устану во веки веков благодарить ее. Работая в поместье, я боялась ее до смерти, причем не один десяток лет. Ей не так-то просто было угодить. Но последние лет двадцать, или около того, она скорее воспринимала меня как подругу, а не как прислугу. Я тебе говорила, что несколько лет назад она даже пригласила меня занять комнату в большом доме? Суи решила, что я слишком стара, чтобы таскаться взад-вперед из крыла слуг в дом и обратно. Но я отказалась. Мне было бы некомфортно в одной из этих огромных спален.

Ник молча улыбнулся.

— Знаешь, Ники, я правда не думаю, что твоя бабушка хотела, чтобы в поместье продолжалась прежняя жизнь после ее ухода. Именно поэтому она все подготовила, позаботилась обо мне, А-Цин и всех остальных. Продумала каждую деталь.

— Ну, может, она и продумала каждую деталь, но для меня очень много вопросов осталось без ответа. Я корю себя за то, что упрямо отказывался вернуться и помириться с ней. Тянул до самого конца. Я потратил впустую столько времени! — сетовал Ник.

— Мы никогда не знаем, сколько времени у нас осталось. Твоя а-ма могла бы прожить еще много месяцев или даже лет, кто же знает. Не жалей ни о чем. Тебе повезло, что ты вернулся вовремя и успел попрощаться, — успокаивающе произнесла А-Лин.

— Я знаю. Просто жаль, что мы уже не можем поговорить с бабушкой. Как теперь понять, чего же она на самом деле хотела? — вздохнул Ник.

А-Лин внезапно вскочила со скамьи:

— Аламак! Вот же голова пустая! Чуть не забыла, что у меня есть для тебя пара вещиц от а-ма. Пойдем-ка со мной!

Ник последовал за А-Лин в ее комнату, где из дальнего угла шкафа экономка достала старый чемодан «Самсонит». Тот самый, который всегда брала с собой, когда уезжала в Китай. А-Лин открыла чемодан на полу, и Ник увидел, что внутри лежат стопки разноцветных тканей, из которых А-Лин создавала красивые шелковые лоскутные одеяла, висевшие у изножья кровати в каждой комнате для гостей. На дне чемодана лежал пакет из темно-синего атласа.

— А-ма в больнице попросила Астрид собрать несколько вещиц из хранилища и различных тайников, что у нее были. Астрид принесла их мне на хранение. Я думаю, что твоя а-ма не хотела, чтобы кто-нибудь из твоих тетушек заполучил эти предметы. — А-Лин протянула сверток Нику.

Он развязал узел и нашел внутри маленький прямоугольный кожаный ящик. Там лежали старинные карманные часы «Патек, Филипп и компания» на золотой цепочке, шелковый кошелек для монет, набитый золотыми соверенами, и небольшая стопка старых писем, перевязанных пожелтевшей лентой. На дне ящика нашелся новый хрустящий конверт с надписью «Ники», сделанной изящным почерком бабушки. Ник разорвал конверт и принялся читать:

Дорогой Ники!

Я чувствую, что время мое на исходе, и не знаю, увидимся ли мы снова. Я столько всего хотела бы рассказать тебе, но не было возможности или не хватило смелости. Передаю тебе кое-какие вещи. Они принадлежат не мне, а джентльмену по имени Джирасит Сирисиндху. Пожалуйста, верни их ему от моего имени. Он живет в Таиланде, и тетя Кэт знает, как его найти. Я поручаю тебе эту миссию еще и потому, что ты сам захочешь встретиться с Джираситом лично. Когда меня не станет, он сможет снабдить тебя необходимыми ресурсами. Я знаю, что могу рассчитывать на него: он окажет тебе всяческую помощь.

С любовью,

бабушка

— Спасибо, что сберегла для меня эти вещи! — сказал Ник, чмокнув А-Лин в щеку.

Он простился с А-Лин, прошел через двор к главному дому и поднялся по лестнице в свою спальню, где обнаружил, что Рейчел работает за ноутбуком.

— Хорошо погулял? — Рейчел вскинула голову.

— Ты не поверишь, но мне в руки попало кое-что очень необычное! — Ник взволнованно помахал перед ней конвертом, а потом присел на край кровати и прочитал ей письмо.