Nell - Опаленные крылья

… яркий свет… ослепляющий, но не обжигающий… потом ничего… тело отца лежит на полу комнаты… так неестественно… ни капли крови… ни следа борьбы… его горло сдавлено, как тисками… он несомненно мертв… следы пальцев на коже… они словно выжжены на коже… и мои руки… руки, на которых было столько ожогов от сигарет… на них нет и следа… ни одного синяка на теле… а потом, в больнице, после осмотра, врач скажет, что у меня нет ни одного следа от переломов… даже того, что оставался на ключице, сломанной в 4 года…

Из-под прикрытых век по щеке сбегает слеза. "Почему я не могу успокоиться? Что же я сделала тогда? Что там произошло? Боже, я так ненавидела его, но я не хотела такого! Я хочу вспомнить… Хочу!" Смахнув слезы, она медленно поднимается с постели и подходит к окну. Там все тот же пейзаж — ночной город. Он живет своей жизнью, с некоторых пор ставшей и ее…

— Прости, папа… — ореховые глаза неотрывно смотрят на город. Слезы уже давно перестали быть помехой для этого. Рука автоматически тушит сигарету о кожу плеча… — Прости…

"Странно все это… очень странно!", — капитан 43-го участка анализировала данные по трем убийствам, — "Вскрытия того, что осталось от людей показало просто фантастику какую-то! Жертвы горели совсем недолго, можно сказать, что погибли они мгновенно, но повреждения такие, будто тела пылали много часов… У них даже костная ткань горела", — изящные пальцы шелестели бумагами, — "Самое невероятное то, что их никто не тушил… Тела просто вспыхивали и тухли сами. Будто происходило внутреннее возгорание, но! три самовозгорания за неделю это уже не случайность, не совпадение. Это закономерность. А значит — это умышленное убийство…", — откинувшись на спинку кресла, детектив Керли обвела свой кабинет усталым взглядом. На глаза попался календарь — 17 декабря… "Чудесно… До Рождества осталось восемь дней, у нас никаких идей и зацепок по "сериалу", просто сказка!" — из сумрачных мыслей выдернул звонок мобильного…

— Детектив Керли слушает…

— Как официально, — весело произнес голос на том конце провода, и Моника сразу расслабилась.

— Привет, Джек!

— Подожди, тут кое-кто выдирает у меня трубку…

— Привет, мам! — радостный детский вопль заставил женщину чуть отвести телефон от уха.

— Привет, котенок! Как у тебя дела? — мягкая улыбка осветила лицо.

— Мам, мы с папой пойдем за подарками, хорошо? Только ты не говори, что тебе хочется! Я сама выберу!

— Конечно, солнышко! Только обещай не убегать от папы, хорошо?

— Я не буду, обещаю… клянусь Тедди!

— О, этой клятве я поверю безоговорочно! А теперь дай мне папу, Линда… Джек, я тебя умоляю, не покупай ей конфет! Она может тебя уговорить, я знаю.

— Мон, ну хоть кто-то в этой семье должен ее баловать, — мужчина смеялся.

— Всего должно быть в меру, Джек…

— Я клянусь Тедди не покупать ей слишком много конфет.

— Джек!

— Хорошо, хорошо! Я не буду покупать ей конфет, уговорила…

— Поедете в "Метрополис"?

— Да. Там, конечно, толкотня, но это единственное место в городе, где можно еще хоть что-то найти!

— Ладно. Позвонишь, когда вернетесь?

— Конечно! Целую, милая…

— И я тебя…

Невысокая блондинка приятной наружности шла по второму уровню "Метрополиса". Если бы кто-то наблюдал за ней со стороны, то, возможно, счел бы подозрительной. Девушка как будто что-то искала и одновременно не искала ничего. Просто заглядывала в разные магазинчики, перебирала вещи на вешалках, рассматривала китайские фигурки под стеклом, немного постояла возле стеллажа с книгами, прочитав пару страниц Моэма… Сев за столик кафе в центре здания, она заказала чашку ромашкового чая. Минуты бежали, чай остывал, но девушка даже не притронулась к нему. Ореховый взгляд блуждал по толпе, суетящейся вокруг… Мимо витринного окна кафе прошли отец с дочерью. Девочка была очень возбуждена, а мужчина смеялся…

— Папа, а мы купим маме подарок?

— Конечно, радость моя!

— А что?

— Ты же хотела сама выбрать.

— О, папа… А может мы ей подарим новый револьвер?! Не представляю, чему мама обрадовалась бы больше!

Поравнявшись со стеклом кафе, девочка обернулась и встретилась глазами с симпатичной блондинкой за столиком. Девушка взглянула на нее и мягко улыбнулась. Ребенок ответил тем же.

— Линда, не отставай!

Она улыбнулась, когда на нее через стекло посмотрела девчушка лет шести. Девочка вернула ей улыбку и на какое-то мгновение ледяная дрожь отпустила сердце. На долю секунды ей стало легче. Но девочка убежала вслед за отцом и обжигающий страх вновь вернулся на место… Блондинка встала из-за стола и порывисто вышла из кафе, так и не притронувшись к чаю.