Чарльз Диккенс - Наш общий друг (Книга 3 и 4)

- Милая, ты меня совсем расстроила, - отвечал ей отец. - Может быть, ты еще кому-нибудь отказала, душа моя?

- Нет, папа.

- Ну, кому-нибудь дала согласие? - предположил он, высоко подняв брови.

- Нет, папа.

- Может, есть еще кто-нибудь, кто хочет попытать счастья, если ты ему позволишь?

- Насколько мне известно, нет, папа.

- Но, может быть, есть такой, который не решается сделать предложение, а тебе этого хотелось бы? - спросил херувим, прибегая к последнему ресурсу.

- Что ты, папа, конечно нет, - сказала Белла, опять встряхивая его руку.

- Да, конечно нет, - согласился отец, - Белла, милая, я не усну сегодня ночью, если ты мне не расскажешь про номер четвертый.

- Ах, папа, ничего хорошего нет в номере четвертом! Мне так жаль, так не хочется этому верить, я так старалась ничего этого не видеть, что очень трудно будет сказать даже тебе. Дело в том, что мистера Боффина портит богатство: он меняется с каждым днем.

- Дорогая моя Белла, надеюсь, что этого нет, уверен, что нет.

- Я тоже надеялась и верила, что нет; но с каждым днем он все больше и больше меняется к худшему. Не ко мне - со мной он всегда один и тот же, - но к другим. У меня на глазах он становится подозрительным, капризный, вздорным, деспотичным, несправедливым. Если богатство когда-нибудь портило хорошего человека, то оно испортило моего благодетеля. И все-таки, подумай, как страшна притягательная сила денег! Я это вижу, я боюсь этого и не знаю, как на меня подействуют деньги, может быть тоже изменят к худшему. И все-таки я всегда думаю о деньгах, хочу денег; и в той жизни, какую я вижу перед собой, все деньги, деньги и деньги, и еще то, как деньги могут изменить жизнь!

ГЛАВА V - Золотой Мусорщик попадает, в дурное общество

Ошибался ли живой и ясный ум маленькой Беллы или Золотой Мусорщик в самом деле, пройдя через горнило испытаний, оказался шлаком? Худая слава бежит: скоро все мы это узнаем. В самый вечер ее возвращения с семейного торжества произошло нечто такое, за чем Белла следила во все глаза, насторожив уши. В доме Боффинов была одна боковая комната, которая называлась комнатой мистера Боффина, Далеко не такая пышная, как прочие апартаменты, она была много уютнее и дышала той семейственной простотой, которую деспотизм обойщиков упорно изгонял отовсюду, не сдаваясь на усиленные просьбы мистера Боффина пощадить ту или другую комнату. Итак, хотя эта комната занимала в доме весьма скромное место, выходя окнами на бывший угол Сайласа Вегга, и отнюдь не претендовала на бархат, атлас и позолоту, ее можно было бы сравнить с удобным халатом или теплыми домашними туфлями, и, когда старичкам хотелось провести вечер особенно приятно, сидя перед камином, они проводили его в комнате мистера Боффина.

Как только Белла вернулась, ей доложили, что мистер и миссис Боффин сидят в этой комнате. Войдя в нее, она застала там и секретаря: должно быть, он пришел по делу, потому что стоял с какими-то бумагами в руке возле стола, на котором горели затененные колпачками свечи, а мистер Боффин сидел за этим столом, откинувшись на спинку кресла.

- Вы заняты, сэр, - сказала Белла, нерешительно останавливаясь в дверях.

- Нисколько, милая, нисколько. Вы же свой человек. Мы вас не считаем за гостью. Входите же, входите. Вот и старушка сидит в своем уголку.

Миссис Боффин подтвердила его слова приветливым кивком и улыбкой, и Белла, взяв книжку, села в углу у камина, рядом с рабочим столиком миссис Боффин. Место мистера Боффина было по другую сторону камина.

- Ну, Роксмит, - сказал Золотой Мусоищик и так резко стукнул по столу, чтобы привлечь его внимание, что Белла вздрогнула, перевертывая страницу, на чем же мы остановились?

- Вы говорили, сэр, - неохотно ответил секретарь, бросив взгляд на остальных присутствующих, - что пора уже назначить мне вознаграждение.

- Вас не убудет, если вы скажете "жалованье", любезный, - сердито заметил мистер Боффин. - Какого черта! Когда я служил, то не разговаривал про вознаграждение.

- Жалованье, - сказал секретарь, поправляясь.

- Роксмит, вы не гордец, надеюсь? - сказал мистер Боффин, глядя на него искоса.

- Надеюсь, что нет, сэр.

- Вот я так не гордился, когда был беден, - продолжал мистер Боффин. Гордость с бедностью плохие товарищи. Не забывайте этого. Да и как это можно? Само собой разумеется, если человек беден, так ему нечем гордиться. Вздор и пустяки.

Слегка наклонив голову и глядя несколько удивленно, секретарь, казалось, соглашался с ним: губы его шевелились, произнося слово "вздор".