Чарльз Диккенс - Жизнь и приключения Мартина Чезлвита (главы I-XXVI)

Так как в разговор вмешался мистер Пексниф и попросил мистера Джонаса немедленно пожаловать наверх, то Джонас в известной мере повиновался приказанию молодой особы - убраться прочь. Однако, ведя под ручку прелестную Черри, он все же не мог не оглядываться поминутно на ее сестрицу и не обмениваться с ней репликами того же задорного характера, пока они все вчетвером поднимались наверх в гостиную, где в это время - девицы, по счастливой случайности, несколько запоздали с чаем - накрывали для чаепития стол.

Мистера Пинча не было дома, остались одни свои, и потому все чувствовали себя очень уютно и непринужденно; Джонас сидел между обеими сестрами и был пленительно галантен на особый лад, свойственный только ему одному. Не хочется покидать такое приятное маленькое общество, сказал мистер Пексниф, после того как чай был выпит и посуда убрана, но так как ему нужно просмотреть кое-какие важные бумаги у себя в кабинете, то он просит извинить его на минуту. С этими словами он удалился, беззаботно напевая какую-то песенку. Не прошло и пяти минут после его ухода, как Мерри, сидевшая в оконной нише, поодаль от Джонаса и старшей сестры, прыснула со смеху и бросилась к двери.

- Эй! - крикнул Джонас. - Не уходите!

- Ну да, еще чего! - оглянувшись на него, возразила Мерри. - Будто бы уж вам так хочется, чтобы я осталась, страшилище?

- Да, хочется, - сказал Джонас. - Честное слово, хочется. Мне надо с вами поговорить. - И когда она все-таки выбежала из комнаты, он бросился за ней и привел ее обратно, после короткой борьбы в коридоре, весьма шокировавшей мисс Черри.

- Право, Мерри, - выговаривала ей эта молодая особа. - Я тебе удивляюсь. Всему есть граница, даже глупости, милая моя.

- Спасибо, душечка, - отвечала Мерри, надувая розовые губки. - Очень благодарна за совет. Ах, оставьте вы меня в покое, чудовище, сделайте милость! - Эта просьба была вызвана новой атакой со стороны Джонаса, который усадил ее, еще совсем запыхавшуюся, рядом с собой на диван, в то время как по другую сторону от него сидела Черри.

- Ну, - сказал Джонас, обнимая обеих сестер за талию, - теперь у меня обе руки заняты, верно?

- Одна рука будет вся синяя завтра, если вы меня не отпустите, вскрикнула шалунья Мерри.

- Зато против ваших щипков я ничего не имею, - ухмыльнулся Джонас, ровно ничего.

- Ущипни его за меня, Черри, пожалуйста, - сказала Мерри. - Ненавижу это чудище, как никого на свете, вот что!

- Да будет вам, бросьте, - урезонивал ее Джонас, - и не щипайтесь, потому что мне надо серьезно с вами поговорить. Послушайте, кузина Чарити!

- Ну что? - отвечала та недовольно.

- Я хочу поговорить с вами обеими как следует, - сказал Джонас. - Чтобы не было никаких ошибок, знаете ли, чтобы все у нас обошлось по-хорошему. Оно и желательно и так уж полагается - верно, что ли?

Ни та, ни другая сестра не промолвили ни слона. Мистер Джонас помолчал, потом откашлялся, чтобы прочистить пересохшее горло.

- Она моим словам не поверит, ведь правда, сестрица? - обратился он к Чарити, неуверенно прижимая ее к себе.

- Право, мистер Джонас, как я могу это знать, пока не услышу, в чем дело? Совершенно невозможно сказать!

- Ну вот, видите ли, - сказал Джонас, - есть у нее такая манера издеваться над людьми; я знаю, она станет смеяться или сделает вид, будто смеется. А вы, сестрица, можете ей сказать, что я не шучу, ведь правда, можете? Вы же не отопретесь, что вам все известно? Ведь вы-то уж меня не подведете, я знаю, - настойчиво убеждал он.

Ответа не было. В горле у него пересыхало все больше и больше, и справляться с этим становилось все труднее.

- Видите ли, кузина Чарити, - продолжал Джонас, - никто, кроме вас, не может сказать ей, каких трудов мне стоило познакомиться с ней поближе, когда вы обе жили в городе, в пансионе; ведь никто не знает этого так хорошо, как вы. Никто другой не может рассказать ей, как я старался познакомиться с вами получше для того, чтобы и с ней тоже познакомиться, как будто невзначай, ведь правда, никто? Я всегда спрашивал у вас про нее, куда она ушла да когда придет, говорил, какая она непоседа, ну и другое там. Верно, кузина? Я знаю, вы ей все это скажете, если уже не говорили и... и... по-моему, вы уже говорили, не станете же вы меня подводить, верно?

По-прежнему ни слова в ответ. Правая рука мистера Джоиаса - старшая сестра сидела справа от него - могла ощутить бурное биение очень близко от себя; ни из чего другого он не мог заключить, что его слова произвели хотя бы малейшее впечатление.