Генри Фильдинг - История приключений Джозефа Эндруса и его друга Абраама Адамса

Джозеф пожаловался на жажду и попросил чая, о чем Барнабас доложил миссис Тау-Вауз; но та ответила, что она только что отпила чай и не может весь день возиться; все же она велела Бетти снести больному наверх полкружки пива.

Бетти исполнила приказание хозяйки; но Джозеф, едва пригубив, высказал опасение, что этот напиток усилит у него жар, и добавил, что ему хочется именно чая; на что сердобольная Бетти ответила, что он непременно его получит, - разве что не окажется ни щепотки во всей Англии; и она тут же пошла и сама купила Джозефу немного чая и стала его поить; за этим занятием мы и оставим их на время и займем читателя другими вещами.

Глава XIV,

полная приключений, которые следовали в гостинице одно за другим

Надвигались вечерние сумерки, когда во двор гостиницы въехал степенного вида человек и, препоручив свою лошадь конюху, направился прямиком на кухню, потребовал трубку с табаком и сел у очага, где уже собралось несколько посетителей. Беседа шла исключительно о грабеже, совершенном прошлой ночью, и о несчастливце, лежавшем наверху в том ужасном состоянии, в каком мы его уже видели. Миссис Тау-Вауз сказала, что ей хотелось бы знать, какого черта кучер Том Уипвел завозит в ее дом таких гостей, когда на дороге сколько угодно кабаков, где они могли бы приткнуться; но пусть ее муж не забывает: если постоялец умрет у них в доме, то расходы по его похоронам лягут на приход; и верьте не верьте, а этот молодчик требует только чая - другого ему ничего не нужно!

Бетти, только что спустившаяся вниз после своего милосердного дела, объявила, что молодой человек, по ее суждению, джентльмен, потому что она в жизни своей не видывала более нежной кожи.

- Чума на нее! - возразила миссис Тау-Вауз. - Кроме как шкурой, ему, наверно, нечем будет заплатить нам по счету. Такие джентльмены пусть уж лучше никогда не заезжают в "Дракон" (гостиница, по-видимому, осенена была знаком дракона). Джентльмен, прибывший последним, проявил большое сочувствие к несчастью бедняги, который, как он видел, попал в не слишком сострадательные руки. И в самом деле, если миссис Тау-Вауз не обнаруживала в речах нежности нрава, то над лицом ее природа так потрудилась, что сам Хогарт никогда не придавал ни одному портрету большей выразительности.

Это была особа малорослая, худая и скрюченная. Лоб у нее был сильно выпуклый на середине, а далее шел впадиной до начала носа, заостренного и красного, который навис бы над губами, не позаботься природа загнуть кверху его конец. Губы представляли собой две полоски кожи, которые, когда она говорила, стягивались кошелечком. Подбородок был у нее клином; а у верхнего края тех лоскутов кожи, что заменяли ей щеки, выдавались две кости, почти прикрывавшие маленькие красные глазки. Прибавьте к этому голос, удивительнейшим образом приспособленный к тем чувствам, какие он должен был передавать, - громкий и вместе хриплый.

Трудно сказать, что сильнее чувствовал джентльмен - неприязнь к хозяйке или сострадание к ее постояльцу. Он очень озабоченно стал выспрашивать врача, зашедшего теперь на кухню, есть ли хотя бы небольшая надежда на выздоровление больного. Он молил его употребить для этого все возможные средства, внушая, что "долг человека любой профессии - применять свое искусство gratis {Бесплатно (лат.).} в помощь всем несчастным и нуждающимся". Врач ответил, что он постарается, но тут же высказал убеждение, что, созови хоть всех врачей Лондона, ни один из них ничем уже не поможет страдальцу.

- Скажите, пожалуйста, сэр, - спросил джентльмен, - какие у него раны?

- А вы что-нибудь понимаете в ранах? - сказал врач, перемигнувшись при этом с миссис Тау-Вауз.

- Да, сэр, я кое-что смыслю в хирургии, - ответил джентльмен.

- Кое-что! Хо-хо-хо! - рассмеялся врач. - Уж верно, и впрямь, я думаю, "кое-что"!

Все присутствующие насторожились, в надежде услышать, как врач, который был, что называется, "сущая язва", посрамит джентльмена.

Поэтому он начал надменным тоном:

- Вы, сэр, я полагаю, много путешествовали?

- Да нет, сэр, не доводилось, - сказал джентльмен.

- Хо! Тогда, быть может, вы пользовали раненых в лазаретах?

- Нет, сэр.

- Хм! ни то и ни другое? Откуда же, сэр, позволю я себе спросить, вы почерпнули ваши знания в хирургии?

- Сэр, - ответил джентльмен, - я на большие знания не притязаю; а то, что знаю, я почерпнул из книг.

- Из книг! - вскричал доктор. - О, так вы, я полагаю, читали Галена и Гиппократа!

- Нет, сэр, - сказал джентльмен.