Ник Хорнби - Слэм

— Нет-нет. Это не так, — ответил я. — Это было просто...

Но я не мог придумать, что это было, и потому запнулся.

— Ну как бы то ни было, — продолжила она, — я уверена, что ты — то, что надо. Так раз уж это у меня приключилось, я рада, что с тобой.

— Несмотря на то что я сбежал?

— Я не знала, что ты скрылся. Я знала только, что тебя не было в школе.

— Я не мог свыкнуться с этой мыслью...

— Ну да. Я тоже не могла. И сейчас не могу.

Мы попили чая и поговорили о разном, а потом она пошла домой. Когда она ушла, меня вырвало в кухонную раковину. Слишком много раз я завтракал, должно быть. И хотя не говорил с ТХ, я вдруг услышал его голос: «Я сидел на унитазе, а передо мной стояла мусорная корзина, потому что при каждом резком движении содержимое моего желудка выливалось через рот и нос». Забавно, о чем думаешь в такие минуты. Правда?

Я больше не беседовал с ТХ: то, что происходило сейчас, и так уж было достаточно скверно, и мне знать не хотелось, что может случиться в будущем. Вместо бесед с ним я перечитывал его книжку. Хоть я читал ее уже тысячу раз, были места, которые я подзабыл. Я забыл, например, как он просил Эрин выйти за него замуж — всю эту сцену с койотами и факельным огнем. Может, я не столько забыл ее, сколько не заинтересовался ею раньше. Для меня она значила мало. Его первый брак для меня был более или менее понятен, когда мне было четырнадцать или пятнадцать, потому что всякий раз, как встречаешь кого-нибудь, решаешь, что женишься. Я тоже, к примеру, думал, что женюсь на Алисии первые пару недель. Но вы не можете по-настоящему думать о втором браке в мои годы — так я считаю. Тогда, правда, я чувствовал себя так, как будто мой первый брак, которого на самом деле еще не было, уже состоялся, и у нас был ребенок, и все это создавало путаницу. Так что читать про ТХ и Эрин было бесполезно. Потому что ТХ женился на Синди и у них родился Рили, и они пережили это. ТХ и Эрин — это будущее. Если переживу все это, больше никогда не женюсь, в этом я был уверен. Но, может, у этого есть какая-то другая сторона. Нечто такое, ради чего стоит заглянуть в будущее. Что-то вроде Эрин, если даже это не Эрин и не какая-то другая женщина или девушка.

Вот почему «Хоук. Профессия: скейтбордист» — блестящая книга. С какого бы места ты ее не открыл, всегда найдешь то, что может тебе пригодиться в жизни.

Когда мама вернулась с работы, она сказала мне, что мы должны собираться на прием, потому что кто-то в совете связал ее с хорошим консультантом по семейным вопросам, и поскольку этот советчик — друг друзей, то он примет нас без очереди и уже назначил на половину седьмого.

— Чаю попьем? — задал я вопрос. Это единственное, что пришло мне в голову, хотя я понимал, что этого недостаточно для урегулирования проблемы.

— Потом попьем. Можем все втроем пойти куда-нибудь и посидеть потом...

— Втроем? Откуда ты знаешь, что этот консультант пойдет с нами пить чай?

— Не консультант, глупышка. Твой папа. Я уговорила его идти с нами. Даже он понимает, что это серьезно — то, что ты убежал.

М-да, это на самом деле несчастье, когда вся семья занимается проблемой, которой в реальности не существует. То есть тема-то есть, но они про нее не знают и не догадываются, что не знают. Вот был бы прикол, если бы что-то еще могло меня позабавить.

Консультанта звали Консуэла, что в первую же минуту ввергло моего папу в плохое настроение. Не знаю, можно ли назвать его расистом, потому что я никогда не слышал от него ничего дурного о неграх, мусульманах или азиатах. Но в Европе он не переваривает всех и каждого. Он терпеть не может французов, испанцев, португальцев и итальянцев... Почему-то он ненавидит всех, кто приехал из мест, в которые приятно смотаться в отпуск и куда сам ездил. Он утверждает, что это они первыми начали, что это его все не выносят, однако я пару раз был с ним в отпуске, и скажу, что это неправда. Он каждый раз нарушал распорядок и начинал ругаться первым. Я пытался поговорить с ним об этом, но никогда ничего путного не выходило. Ну да, это его дело, ему же и хуже. В прошлом году он ездил в Болгарию, но и там ему не понравилось. Правда состоит в том, что он не любит выезжать за границу, так что это даже хорошо, что Африка и другие места, где живут негры, слишком далеко. А то он стал бы закоренелым расистом, и вам пришлось бы перестать с ним общаться.

Мы, собственно, и не сомневались, что Консуэла из Испании, потому что она говорила с испанским акцентом. Всякий раз, когда она произносила какое-либо слово неправильно, у папы просто пар валил из ушей.