Валентина Немова - Любить всю жизнь лишь одного

Дело было так. Тоня училась уже на третьем курсе. Сдав экзамены за первый семестр, она приехала в родной город на каникулы. Мы договорились с ней о встрече и встретились. Я пришла к Мудрецовой, но не одна, а с тремя студентами из горно-металлургического института: Димой Подсолнуховым, который, поступив в этот ВУЗ, стал жить в общежитии, и двумя его соседями по комнате. О них нужно сказать несколько слов. Одного звали Ильей, другого Константином. Илья был старше нас с Димой на пять лет, имел первую категорию по шахматам. Усиленно ухаживал за мной. Но я не собиралась выходить за него замуж. Костя был мой ровесник. Мне нравилась его внешность. Ему — то, что я играю в шахматы и, как утверждали ребята, совсем неплохо для девушки.

В тот день парни пришли ко мне домой, чтобы позвать меня в свое общежитие на танцы. Узнав, что я ухожу, увязались за мной.

Тоня с благосклонностью встретила своего бывшего одноклассника и его новых друзей. Чем-то угостила нас, включила радиолу. Мы потанцевали, поболтали, посмеялись. Развлекал нас Димочка. Он не забывал исполнять избранную им в жизни роль весельчака и балагура. Потом, вспомнив вдруг, что Тоня, как и я, в школьные годы увлекалась шахматами, предложил нам "тряхнуть стариной". Товарищи присоединились к его просьбе. Я не стала отказываться, так как чувствовала в этот день себя "в форме". Тоня тоже, не придав значения тому, что в последнее время шахматы, можно сказать, вообще забросила. Что ее и подвело.

Мы устроились за шахматным столиком, расставили высокие, тяжелые, приятно пахнущие лаком, слегка липкие фигуры, и соревнование началось. Первую партию противница "продула" мне очень быстро. Решив, что произошло это случайно и желая взять реванш, получила еще один мат. Убедившись, что подруга совсем разучилась играть и дальше будет то же самое, я шепнула ей на ухо:

— Давай прекратим?

— Не-е-ет! — затрясла она головой и посмотрела на меня умоляюще. Я догадалась, конечно, что выражает этот ее красноречивый взгляд: она просит проиграть ей партию нарочно.

Не знаю, как поступила бы я, если бы наши отношения с Мудрецовой были хорошими. Но поскольку они безнадежно испортились, мне ничего не оставалось, кроме как поставить ей еще один мат. Что тут произошло! Она разрыдалась, как будто проиграла миллион. Желающих утешать ее не нашлось. Быстренько одевшись парни ушли, я вслед за ними…

Об этом случае узнала Роза? сперва от Тони, затем от меня. Выслушав Антонину, заняла ее сторону, выслушав меня — перешла на мою и, разоткровенничавшись, выдала мне тайну Мудрецовой.

Что же я узнала о Мудрецовой от Кулининой? Оказывается Антонина поступая в Уральский политех, где. как и в университете. был очень большой конкурс, срезалась на собеседовании по профилирующему предмету — по физике, которую в школе нам преподавал халтурщик-пьяница Коробов, уговоривший Тоню добиваться медали любой ценой и так настроивший претендентку против меня, что она и после окончания школы не может перестроиться.

— Разговор с Розой

Я. Почему Антонина тебе свой секрет открыла, а мне нет?

Роза. Боялась, как бы ты не подняла ее на смех. Ты же любишь подтрунивать.

Я. Но это действительно смешно: никто из ребят нашего выпуска, поступая в технические ВУЗы, ни на одном экзамене не провалился. Даже самые слабые. А она, золотая медалистка, "схватила" двойку!

Роза. В данном случае я забавного ничего не вижу. Все это печально. Девчонка попала в беду.

Я. Может быть, это и называется так. Но она в свою беду сама залезла, добровольно. Почитай ее дневник, и ты убедишься: она прекрасно знала, что учится не лучше других, что не достойна медали, тем более золотой. Вот и не надо было гнаться за ней, как ты, например, не погналась. Не надо было ради этой побрякушки закон нарушать. Один великий человек сказал: "Учитесь честно достигать успеха". Вот и надо прислушиваться к словам великих людей, а не таких ничтожеств, как Василий Евгеньевич… Иначе, когда приходит время отчитываться за свои поступки, можно очень даже сильно пострадать. И победам своим рад не будешь.

Роза. О чем ты говоришь? Что имеешь в виду?

Я. Махинации учителей, в которых она принимала активное участие, стремясь обзавестись медалью. Помнишь, наверное, как подчищались классные журналы у нас на глазах. И еще кое-что.

Роза. Помню, конечно. Считаю, как и ты, что медаль у Мудрецовой не золотая, а липовая. Все равно я ей сочувствую.

Я. Сочувствуешь, а ее тайну решила выдать мне.