Иван Щеголихин - Должностные лица

— Нет! — категорически восстал Вася. — Давай мне самого главного. Ты их не знаешь, понял? У них на прицеле и я, и ты сейчас — щёлк и все, дырку и не увидишь, маленькая дырка. А человека как не бывало, понял?

Появился дежурный постарше и еще более вежливый, он любезно пригласил Васю в отдельный кабинет для беседы...

Спустя неделю примерно, семеро шоферов такси разного возраста, из них одна женщина, кто за бутылкой водки, кто за кружкой пива, а кто и просто так, рассказывали, как однажды довелось везти случайного человека с полным чемоданом денег — ровно сто тысяч, как одна копейка, но только никому ни слова.

Прошла еще неделя, и уже двадцать два водителя по всему Каратасу рассказывали, что в разное время они подвозили одного человека средних лет, кудрявого, с полным чемоданом денег, сто тысяч ровно, как одна копейка, и все это он вез в КГБ. Вел он себя непредсказуемо, у одного потребовал сдачу семнадцать копеек, а другому отвалил сотню сверх счетчика, что он выкинет, угадать невозможно — ждите встречи.

Спустя еще месяц во второй таксопарк, на улице Джонатана Свифта, пришел ветеран труда платить взносы, послушал-послушал и при всех сказал:

— А я его еще при Хрущеве возил, да только помалкивал.

Вот на что потратил Вася свои сто тысяч — на легенду.

Шибаев ждал новостей от Ирмы, письма, звонка, но позвонил из Москвы Мельник и сказал, что приедет в Каратас всего на один день, просит собрать всех компаньонов, ему нужны деньги, вложенные в дело год назад. Шибаев понял, что Гриша Голубь тоже потребует свой пай. Восемнадцать тысяч Мише и двенадцать тысяч Грише, уговор дороже денег.

Шибаев назначил общий сбор у себя в кабинете. Если год назад было совещание большой тройки, потом включили Васю — стала большая четверка, то теперь, похоже, стала большая семерка. Один с сошкой, семеро с ложкой, а котел прежний. В кабинете сидели Шибаев, Махнарылов, (Мельник с ним поздоровался как ни в чём не бывало), начальник управления Прыгунов, начальник милиции Лупатин, старший лейтенант Цой и, наконец, знатные деловары — Гриша Голубь и Миша Мельник. Стол был накрыт, как положено, сверкали бутылки, сверкал хрусталь. Обсуждали московские новости, а также международные. До чего додумались, оказывается, акулы империализма, тренируют дельфинов для борьбы с нашими подводными лодками, чтобы они присандаливали мину куда надо. Цой говорил о японцах — если в Европе лучшие фирмы допускают стандартом на сто изделий один, два дефекта, то японские фирмы — один, два дефекта на миллион. А за счет чего может быть у них строгий контроль? Ничего подобного, контролеров там в пятнадцать раз меньше, чем на лучших фирмах Запада.

— А у нас?

— Интересно, а что сказано про японцев у Карла Маркса?

Игнатию Цою нравилось хвалить Японию, да и как ее не хвалить, если восемьдесят процентов всех роботов в мире — японского производства.

— Старший лейтенант — грамотный товарищ, — заметил Лупатин, не любивший шибко знающих. — Но до капитана ему служить да служить. — Все поняли, на что он намекал. Лупатин не был доволен работой Цоя.

Гриша Голубь в английском журнале вычитал, что зарегистрировано уже десятки случаев, когда робот выходил из-под контроля и убивал человека, как правило, монтажника, который налаживал его систему. Кого в таких случаях судить? И еще вопрос для юристов. Американская печать сообщила о том, что в мире появилась новая форма вандализма — электронно-вычислительная. Злоумышленники из числа специалистов готовят скрытую программу, которая через какой-то промежуток времени разрушает все другие программы в памяти ЭВМ, взрывает всю библиотеку данных и может нанести колоссальный ущерб, а виноватого не найдешь.

— Давайте, товарищи, ближе к делу, — предложил Шибаев, перебивая лекцию Голубя. — Вопрос на повестке дня один: об увеличении производственных мощностей Каратасского мехового комбината. Слово для доклада предоставляется...

Ну вот Вася громко перебил шефа:

— Я предлагаю почтить память Алеся Шевчика вставанием. — И сам первый истово встал и опустил очи в землю. Все поднялись, постояли. Шибаев дергал щекой, Мельник поеживался, снова сели, и Лупатин не удержался:

— Как пионеры, мать-перемать! — Майора милиции можно было понять, — кого он почтил, чью память?..

Шибаев предоставил слово начальнику областного управления местной промышленности товарищу Прыгунову. Тот встал, обвел всех взглядом докладчика-профессионала, обеими руками показал на стол и спросил: