Хулио Кортасар - Здоровье больных

- Я хочу знать, когда приедет Клелия!

- Ну будет тебе, мама! Бедняжка в кои-то веки вырвалась подышать свежим воздухом.

- Да, но, по вашим словам, у нее нет ничего такого...

- Конечно, нет! Ей просто захотелось отдохнуть и вообще побыть с Манолитой... Сама знаешь, что они давние подруги.

- Позвони на дачу и спроси, когда она вернется! - настаивала мама.

Роса, разумеется, позвонила на дачу, и ей сказали, что тетя Клелия поправляется, но еще слаба и пока побудет на даче. А главное - погода стоит великолепная!

- Все это мне не по душе, - сказала мама. - Клелии давно пора вернуться.

- Мама, ну зачем так волноваться? Вот окрепнешь и сама поедешь на дачу к Манолите - погреешься на солнышке...

- Я? - В мамином взгляде было все: и удивление, и обида, и даже злость.

Карлос громко рассмеялся и, пряча глаза (тетя Клелия была в тяжелейшем состоянии - только что звонила Пепа), поцеловал маму в щеку.

- Вот глупенькая! - сказал он так, как говорят напроказившему ребенку.

В эту ночь мама почти не спала и, едва рассвело, спросила о Клелии, хотя в такую рань никто не мог звонить с дачи (тетя Клелия только-только скончалась, и все решили, что бдение возле гроба с ее телом надо устроить прямо в покойницкой). В восемь утра звонили на дачу из гостиной, чтобы мама могла слышать весь разговор. К счастью, тетя Клелия хорошо провела ночь, но домашний врач Манолиты все еще настаивает не спешить с отъездом, пока такая чудесная погода. Карлос, несказанно довольный тем, что его контора закрылась наконец на учет, явился в утренней пижаме в мамину спальню, пил не торопясь чай и болтал о разных разностях.

- Слушай, Карлос, - сказала мама. - Я считаю, что надо написать Алехандро. Пусть он приедет и навестит тетю. Ведь он всю жизнь был ее любимчиком, ему грех не приехать.

- Ну, мамочка, у тети Клелии нет ничего серьезного, уверяю тебя. Уж если Алехандро не смог вырваться к тебе, то тут - подумай сама...

- Он себе как хочет, - сказала мама, - а ты напиши и скажи, что тетя Клелия больна и следует навестить ее.

- Да с чего ты взяла, что тетя Клелия серьезно больна?

- Если не серьезно - тем лучше. Разве так уж трудно написать?

В тот же вечер письмо было написано и прочитано маме. А к тому времени, когда должен был прийти ответ от Алехандро (тетя Клелия чувствовала себя гораздо лучше, но вот врач пока не отпускал ее домой и советовал побыть еще немного на свежем воздухе), отношения с Бразилией настолько ухудшились, что Карлос стал опасаться, как бы ни пропало письмо. При таких обстоятельствах, не дай Бог, почта может работать с большими перебоями.

- Ему это на руку, - усмехнулась мама. - Да и сам он не приедет, помяните мое слово!

Никто не мог собраться с духом и прочитать маме письмо от Алехандро. Дядя Роке, Карлос и сестры подолгу сидели в гостиной, вздыхали, глядя на пустое кресло тети Клелии, и растерянно, вопрошающе смотрели друг на друга.

- Что за бред! - сказал Карлос. - Мы же привыкли к этому. Одной сценой больше, одной меньше...

- Вот и ступай сам! - сквозь слезы сказала Пепа и принялась вытирать салфеткой глаза.

- Нет, что ни говори, а в чем-то мы сплоховали. Я вот вхожу в мамину спальню с опаской... ну словно боюсь в западню попасть.

- И ведь виновата в этом только Мария Лаура, - сказала Роса. - У нас и в мыслях такого не было, а теперь мы ведем себя натянуто, неестественно. И в довершение всего - тетя Клелия!

- Знаешь, пока я тебя слушал, мне подумалось, что именно с Марией Лаурой и надо переговорить, - сказал дядя Роке. - Лучше всего, если она, якобы после экзаменов, навестит маму и скажет ей, что Алехандро пока не сможет приехать.

- А у тебя не стынет кровь оттого, что мама совсем не вспоминает о Марии Лауре, хотя Алехандро спрашивает о ней в каждом письме?

- При чем здесь моя кровь! Сейчас мы говорим о деле, и тут - либо да, либо нет! Одно из двух...

Роса долго упрашивала Марию Лауру, и та в конце концов согласилась, не смогла отказать самой близкой подруге. Да и вообще она любила всех в этом доме, даже маму, хотя очень робела в ее присутствии. Словом, через несколько дней Мария Лаура явилась к ним с письмом - его заранее написал Карлос, с букетом цветов и коробкой маминых любимых конфет - мандариновый пат. Да... к счастью, все самые трудные экзамены позади, и Мария Лаура сможет отдохнуть несколько недель в Сан-Висенте.

- Тебе свежий воздух пойдет на пользу, - сказала мама. - А Клелия, та... Пепа, ты звонила сегодня на дачу? Ах да! Что за память! Ты же говорила... Подумать только, три недели Клелия на даче - и вот, пожалуйста...