Клайв Льюис - Кружной путь, или Блуждания паломника

- Конечно!.. А что бывало дальше?

- Они выдумывали рассказы о картинках и старались в них поверить. Они кидались к темнолицым девушкам, убеждая себя, что только это им и нужно. Они уходили далеко на Юг, в Черномагию. Они совершали много нелепостей и непотребств; но, куда бы они ни зашли, Хозяин находил их. Когда Его картинки стирались и блекли, он посылал им новые, и прежние выдумки становились пресными. Когда им казалось, что с них достанет похоти и ведовства, возвращалась старая весть и с нею - старое томленье.

- Да, я знаю. А потом все сначала.

- Вот именно. Но были и грамотные. Ты слышал об овечьем стаде?

- Я надеялся, что ты не заговоришь о нем! Да, слышал от управителей. Наверное, это было неприятней всего. Сразу ясно, что Овцы - те же самые Языки, только похуже.

- Ты ошибся, - сказал Историй. - Вот и видно, что ты и те, кому ты веришь, мало путешествовали. Ты никогда не был ни в стране Языков, ни в стране Овец. Овцы умели читать, запомни это. И потому Хозяин дал им не картинки, а правила.

- Кому же нужны правила вместо острова?

- Спроси, кому нужна стряпня вместо обеда. Разве ты не видишь, что Языки начали не с того конца, как ленивые ученики, балующиеся риторикой раньше грамматики? У них были картинки для глаз, а не тропы для ног, и потому многие из них только и могли, что томиться, и развращать мечтой воображенье, и просыпаться в унынии. Ведь их землей правил враг. Овцами правил Хозяин. Он проложил тропы. Если ноги идут, куда надо, и руки, и голова движутся туда же. А руки и голова под ногами не властны.

- Ты так много знаешь, отец, - сказал Джон, - что я не стану спорить. Но сам я слышал другое. Я слышал, что многие Языки далеко зашли.

- Да, они пришли к Матушке. Я это не раз видел. Истинные Языки - это те, кто не собьется с дороги и придет к ней. Беда лишь в том, что истинных Языков очень мало. Как же иначе? Ты знаешь сам, сколько миражей на этом пути. Тысячи тропок ведут в тупик, и лишь одна - к дому.

- Разве Овцы не так же плохи на свой лад? Разве они не упрямы, не жестоки,

не узки?

- Дорога всегда узка. Они нашли ее, огородили, они ее чинили и чистили. Но не думай, что я противопоставляю их Языкам. Истина в том, что и те, и эти - лишь половина человека, и они не могли исцелиться, пока Сын Хозяина не сочетал их навек. Не исцелишься и ты, пока не догонишь того, кто спал у меня прошлой ночью.

- Виртус был у тебя? - воскликнул Джон.

- Да. Он не назвался, но я узнал его. Мы дружили с его прадедом, тот был из Овец. Ты ничего не добьешься без него, он - без тебя.

- Я рад бы, - сказал Джон, - но он очень сердится, и я боюсь к нему подойти. Если он и помирится со мной, мы снова повздорим, так у нас бывало много раз.

- Самим вам не помириться, вас помирит лишь третий.

- Кто же?

- Тот, Кто помирил Языков и Овец. Чтобы найти Его, надо довериться Матушке.

- Дождь стал еще сильнее, - сказал Джон, выглянув из пещеры.

- Он будет лить до утра, - сказал отец Историй. - Останься до утра и ты.

Глава 9

Остров

- Я вижу, - сказал Джон, - что это сложней, чем думают и Снобы, и Бледные Братья. Но насчет острова они правы. Судя по тому, что ты сказал мне, мечтать о нем очень опасно.

- Все опасно для нас, арендаторов, - сказал Историй.

- Знаешь, что случается с теми, кто учится бегать на коньках и решает никогда не падать? Падают они ровно столько же, сколько другие, а кататься никогда не научатся.

- Ты же сам говорил, что Языки начали не с того конца!

- Да, говорил. Но если ты принадлежишь к ним от рожденья, по природе, выбора у тебя нет. Лучше начать с другого конца, чем не начинать никак. Языков гораздо больше, чем Овец. Ко многим первой приходит картинка; и те, кто пытаются ее не видеть - стоики, ригористы, люди без дураков - просто подыгрывают врагу, сами того не зная.

- Какие еще бывают картинки?

- Самые разные. Некоторые видят прекрасные существа, некоторые - дивные пейзажи. Самое удивительное было в краю, который зовется Средневековия. Поистине, Хозяин превзошел Самого Себя! И Ему приходится хитрить, иначе врага не обманешь. Край этот заселили колонисты из Языков, когда у них на родине враг обратил все стремленья в плотскую похоть. Бедные колонисты до того дошли, что, помечтав с минуту, видели самых мерзких темнолицых девиц. И Хозяин решился на великий риск - Он послал им картинку, на которой была прекрасная дама. Никто не знал до этого никаких дам, но ведь дама - это женщина, и враг не заметил подвоха. Тут его и подстерегал поистине мастерский выпад: люди просто с ума посходили по этой картинке, и стали слагать дивные песни, и увидели прекрасных дам, которые жили среди них, и любовь к женщине стала на время мечтанием из мечтаний, а не грубым наслаждением. Конечно, игра была опасна - Хозяин почти всегда играет в опасные игры! - и врагу удалось подпортить эту картинку, но не так сильно, как он хотел бы, и не так сильно, как говорят теперь. И раньше, чем враг немного оправился, один из арендаторов сумел, гонясь за этой картинкой, прийти, куда надо. Он написал об этом Комедию, то есть повесть с хорошим концом, и она была так прекрасна, что ее прозвали Божественной.