Алан Маршалл - Рассказы из сборника 'Как я сталкивался с приятелем'

Ухаживание - вещь серьезная, и успех вам обеспечен лишь в том случае, если вы отдаете себе отчет в том, насколько сильную позицию занимает отец в битве за руку его дочери.

Начните наступление. Если наступление начинает отец, все обстоит куда сложнее. Если отец любит играть в шашки - непременно сыграйте с ним. Но избави вас бог обыграть его! Только проигрывайте, однако выражайте при этом крайнее изумление.

- Ого, мистер Тяпляпс! Со мной никогда такого не случалось! Вам просто грех не выступать в австралоазиатском чемпионате! Нет, я должен пойти и рассказать об этом вашей дочке!

При встрече с дочкой забудьте о шашках. Говорите только о любви.

- Ах, Персифон, разве любовь не прекрасна?

Как правило, дочек редко интересуют шашки, зато любовь их интересует всегда.

Первый отец, с которым я сразился за его дочь, считал, что никто не достоин ее. Тогда я попытался логически доказать ему, что он не драв.

- Мистер Прахомм, - сказал я, - считаете вы себя достойным отцом вашей дочери?

- Ал, - ответил он серьезно, - считаю.

- Я тоже, - сказал я и пожал ему руку. Затем мы выпили, и я спросил его:

- Как вы думаете, я ровня вам, мистер Прахомм?

- Конечно, мой мальчик, - ответил он снисходительно.

- Прекрасно, - сказал я, очень довольный собой. - Две величины, равные порознь третьей, равны между собой. Верно, мистер Прахомм? - сказал я. Значит, я заслуживаю руки вашей дочери?

- Вы заслуживаете, чтобы вам указали на дверь, - сказал он.

Другой отец боялся своей жены, но меня он не боялся.

- Моей жене не нравится, - сказал он мне, - что вы увиваетесь вокруг Нелл (так звали его дочку). Она говорит, что вы мелкий аферист, - сказал он.

- А что говорит Нелл? - спросил я его.

- Как раз обратное, - ответил он.

- То есть, что я крупный?! - воскликнул я. - Меня это не устраивает. Прощайте! - И я ушел.

Отец, которого я сейчас обрабатываю, любит, когда меня нет рядом. Он сам сказал мне об этом.

- Значит, мистер Клейфилд, - сказал я, - если бы вы меня вообще не видели, то души бы во мне не чаяли?

- Вы попали в самую точку, - сказал он.

- Благодарю вас, - сказал я. (Я всегда очень вежлив с отцами.)

Теперь я встречаюсь с его дочкой без него.

Мне кажется, это вообще самый лучший выход из положения. Чем меньше видишься с отцом, тем лучше для всех. Однако, если ты даже не видишь отца, ты все равно его слышишь.

- Эдит, сейчас же домой!

И ты исчезаешь в погоне за последним трамваем, недоумевая, как у такого ужасного отца может быть такая прелестная дочка.

СТРАДАЙ МОЛЧА!

Перевод В.Смирнова

Люди, которые любят говорить "улыбайся и терпи" или "страдать надо молча", ничего не понимают ни в улыбках, ни в страдании.

Я отлично умею и улыбаться и страдать, но молчать - это не для меня. Я за шумное страдание и без всяких улыбок.

Страдать для меня в порядке вещей. Я страдаю очень легко. Стало быть, кому, как не мне, вразумить всех тех, кто не знает, как надо страдать.

Во-первых, улыбки решительно исключаются. Если вы, страдая, улыбаетесь, никто не узнает, что вы страдаете. А в таком случае пропадает все удовольствие.

Что до молчаливого страдания, то его можно рекомендовать тогда, когда само выражение вашего лица говорит о том, что вы страдаете.

Если я решаю страдать молча, я совершенно недвусмысленно заявляю об этом домашним.

- Я удаляюсь в свою комнату, чтобы молча страдать, - говорю я.

Такое заявление не только пугает тех, к кому оно относится, но и заставляет их тоже страдать.

Таков секрет полноценного страдания. Делайте так, чтобы другие страдали вместе с вами. Я всегда так поступаю. Только на прошлой неделе вместе со мной страдали пять или шесть человек, и ни один из них не улыбался и не молчал.

Я подрядил маляра покрасить за 50 фунтов наш дом. Маляр был в восторге. Я тоже. Когда он сделал половину работы, я собрал домашних и сказал, что у меня нет денег для расплаты. Занятно было видеть их страдающие лица, слышать их страдающие голоса. Сам я в этот момент и не думал страдать. Моя очередь пришла, когда я объяснялся с маляром. А потом начал страдать он.

Все это прекрасный образец коллективного страдания на высшем уровне.

Страшно интересно: страдала ли жена маляра, когда он объяснился с ней? Надо спросить его завтра об этом.

СДЕЛАЙТЕ ОДОЛЖЕНИЕ

Перевод Н. Шерешевской

Не люблю я делать людям одолжения: уж больно накладно.

Если кто-нибудь просит вас об одолжении, будьте уверены, что вам готовят какую-то неприятность. Вам предложат пожертвовать либо деньгами, либо вашими силами, либо временем, либо покоем. А нет - так наживете себе врагов и недоброжелателей.