Алан Маршалл - Шепот на ветру

- Чудесно! - воскликнула колдунья. - Никогда не забуду, что я подумала, когда первый раз увидела тебя. А подумала я, какое из тебя получится прекрасное жаркое... - она вдруг остановилась и сконфузилась. - Ой-ой-ой! Что же это я говорю? Я хотела сказать, я подумали, какой замечательный муж получился бы для Прекрасной Принцессы.

- А ты больше не сердишься на меня, что я столкнула тебя с подоконника? - спросила Лована.

- Нет, дорогая, что ты! Мне не страшно, когда меня сталкивают с окон. У меня ведь всегда при себе метла, и я на ней улетаю. А теперь пойдем к озеру, и я покажу вам, где лежит корона. Я спешу, мне надо успеть на луну, пока она не зашла. Там опустился новый аппарат, и, может быть, я пополню свою коллекцию одной-двумя камерами. Пошли.

И колдунья по петляющей тропинке повела всех к озеру, которое в лунном свете выглядело серебряным диском. Подойдя ближе, они увидели стаи уток, плавающих посредине озера.

Колдунья только собиралась указать место рядом с одной из стай, как вдруг земля у них под ногами начала содрогаться, и они услышали глухие удары шагов великана, идущего по бушу. Это подходил великан Яррах. Было слышно, как трещат и ломаются деревья, которые ноги великана подминали, словно траву.

Затем они увидели, как нога раздавила несколько деревьев не так далеко от них. Потом она поднялась, исчезла во тьме, и следующий шаг пришелся совсем рядом с ними.

- Надо что-то предпринять, а то он на нас наступит, - сказала колдунья, глядя наверх во тьму, где огромная круглая тень заслонила луну. - Я поднимусь на метле и поговорю с ним.

Она вскочила на метлу и рванулась во тьму. Секунду спустя где-то в вышине раздался ее сердитый голос:

- Смотри, куда ступаешь. Ишь, вымахал, а ума-то с гулькин нос. Ты чуть меня не раздавил!

- Прошу прощения, мадам, - извинился великан Яррах. - Я иду помочь своим друзьям.

- Если тебе нужны Питер и Прекрасная Принцесса, то они у тебя под ногами.

- Правда? Я хорошо его помню и рад, что он нашел свою принцессу, Я с ним поговорю и узнаю, что он от меня хочет.

Великан оставил звездную вышину и наклонился. Его могучее тело показалось Питеру надвигающейся на небо безбрежной тенью. Питер вышел на открытое место, и пальцы великана охватили его со всех сторон. Его поднимали все выше и выше, и в конце концов он оказался на уровне лица великана, сидя на его ладони. Великан открыл рот, и Питер увидел громадный язык, который шевелился, как крыло дракона в пещере. Питер испугался и захотел снова очутиться на земле, рядом с Лованой. Но голос великана звучал мягко.

- С того времени, как ты дал мне Волшебный Лист, - сказал он, - я сделался самым счастливым великаном на свете. Ты знаешь - скольким людям я помог с тех пор, как ты посетил мой замок.

- На самом деле ты всегда был добрым, тебя только приучили быть злым. А Лист всего лишь сделал тебя тем, кем ты был с самого начала. Я знал, что ты мне поможешь.

- Что я должен сделать?

Колдунья, сидевшая на метле чуть выше Питера, не дала ему и рта раскрыть.

- Дай я все ему расскажу, потому что я тоже хочу тебе помочь, заявила она.

- Судя по тому, как ты меня приветствовала, не похоже, что ты очень хочешь кому-то помочь, - тихо проговорил великан.

- Иногда меня тянет на старое, - сконфузилась колдунья. - Забудь, что я сказала. Когда я была злой, я украла у принцессы корону и забросила в озеро. И еще произнесла заклятье, что без нее она не выйдет замуж. Так что видишь, они с Питером никогда не смогут пожениться, если мы не достанем корону со дна озера, а оно очень глубокое. Питер хочет, чтобы ты вошел в воду и достал корону - я покажу тебе точное место.

- Это нетрудно, - сказал Великан, - когда начнем?

- Сначала поставь меня на землю, - сказал Питер. Ему не хотелось путешествовать до середины озера на ладони, да если еще вдобавок именно она будет шарить под водой.

{whisp14.gif}

Великан Яррах нагнулся и опустил Питера на землю. Огромные пальцы, как решетка, окружили Питера, а когда он уже прочно стоял на земле, разомкнулись и освободили его.

- Я достану корону для Лованы, - пообещал великан.

Яррах стал выпрямляться, его огромная голова поднималась все выше и выше над деревьями, туда, где его уже ждала колдунья, чтобы указать точное место.

- Видишь, - прямо посреди озера плавает стая уток, - сказала она. - Как черные точки на серебре.

- Отлично вижу, - ответил великан.

- Вот там и лежит корона. Прямо под ними. Они, конечно, взлетят, когда ты к ним приблизишься, но ты заметь место на воде и пощупай дно. Там в иле и лежит корона.