Алан Маршалл - В сердце моем

- Мисс Тревис все равно собиралась менять квартиру, - возразил я.

- Да, но даже если бы у нее не было такого намерения, она все равно съехала бы из-за этой вечеринки, это-то я уж наверное знаю.

- Хорошо, я скажу миссис Ричарде, что вы возражаете против ее вечеринки, - сказал я.

Миссис Скрабс неожиданно заволновалась:

- Нет, прошу вас, не делайте этого. Вы даже не заикайтесь, что я говорила с вами по этому поводу. Скажите, что вы сами все обдумали и не хотите, чтобы в вашем доме была пьяная матросня. Так и скажите.

- Ничего этого я говорить не стану, - рассердился я. - Пойду и скажу ей, что соседки против вечеринки.

Я поднялся наверх и постучал в квартиру Фэс. Она открыла мне дверь, лицо ее выражало простодушие невинного младенца.

- Привет. - Она улыбнулась, хотя догадывалась, зачем я пришел.

- Дело касается вечеринки... - начал я.

- Вот как, вечеринки! - Она насторожилась.

- Боюсь, - продолжал я, - что вам придется отказаться от этой затеи. Жильцы возражают, грозят съехать с квартиры. А в этом случае и вам придется уехать, потому что мне ничего не останется делать, как запереть дом.

- Вижу, что миссис Скрабс уже наговорила вам с три короба.

- Не только она.

Фэс колебалась, кусая губы. На меня она не глядела.

- Вот уж не думала, что они такие ханжи! - сердито сказала она. Я промолчал.

- Ладно, - сказала она наконец, - вечеринки не будет.

Но она все-таки ее устроила. В понедельник, после возвращения из Уэрпуна, я, не заезжая домой, поехал прямо на работу. В десять часов на моем столе зазвонил телефон. Я поднял трубку:

- Контора фабрики "Модная обувь".

- Это из полиции, - раздался голос. - Пожалуйста, попросите Алана Маршалла.

- У телефона.

- Это вы арендуете дом номер четыре по Роджер-стрит в районе Альберт-парк?

- Да.

- В вашем доме драка. Вам лучше сейчас же приехать. Мы подождем вас.

- Что случилось?

- Одна баба стукнула кулаком другую, та позвонила в полицию. Трудно разобрать, в чем дело. Сейчас они перестали орать, но обязательно сцепятся снова, если вы их не усмирите. Сколько вам надо на дорогу?

- Полчаса.

- Ладно, только, пожалуйста, поспешите.

Когда я подъехал к дому, двое полицейских стояли на веранде, разговаривая с буфетчицей Джин, которая, видимо, в то утро на работу не пошла.

- Я решила, что мне лучше дождаться вас... - сказала она мне потом.

У стоявших с ней полицейских был вид людей, вынужденных заниматься пустяками, тогда как им это по чину и по должности не положено.

Были они рослые, самоуверенные, казалось, сама профессия защищала их авторитет от всяких посягательств.

- А вот и вы! - произнес один из них; по его виду я заключил, что этот человек вполне доволен своим положением в жизни, что он уравновешен и привычки его сложились раз и навсегда.

- Да. Так что же все-таки произошло? - спросил я.

- Две ваши жилички сцепились, потом одна из них нам позвонила.

- Миссис Скрабс, - пояснила Джин Оксфорд.

- Она самая. Потребовала, чтобы полиция защитила ее от соседки.

- От Фэс, - добавила Джин.

- Вот-вот. Мы приехали и разняли их. Сейчас они поливают друг дружку грязью; драться они больше не станут, просто им хочется отвести душу. Потом тут затесался чей-то муж...

Полицейский повернулся к Джин:

- Как зовут того парня, с длинной шеей?

- Мистер Скрабс - Перси, - ответила она.

- Да, да. Он обвиняет девушку, живущую наверху, что она ударила его жену в живот.

- У нее язва желудка, - заметил я, считая, что это сообщение должно пробудить к ней сочувствие.

- Да ну, язва желудка! - усмехнулся полицейский. - Судя по всему этому, желудку изрядно досталось нынче утром.

Он посмотрел на часы.

- Уже без двадцати пяти одиннадцать, - обратился он к своему спутнику.

- Да, я вижу, - откликнулся тот. - Нам пора идти. - И повернулся ко мне: - Обыкновенная драка с похмелья; если они опять сцепятся, успокойте их. Пошли, Тед.

Когда они ушли, Джин сказала:

- Фэс устроила-таки вечеринку. С того все и пошло.

- Устроила все-таки? Господи! - я был вне себя. - Здорово же она меня провела! Бог и верь после этого женщинам! А вы знали, что она и не подумает отказаться от своей затеи?

- Конечно. Своим отъездом вы ей развязали руки. Кто бы мог ей помешать?

- И какая же это была вечеринка? - спросил я, смущенный своим легковерием.

- Известно какая, - сказала Джин. - Вы должны были знать наперед, что здесь может случиться. Половина парней приехали пьяными. Сначала пели, танцевали, потом начали ссориться из-за девушек.