Кейт О'Риордан: Ангел в доме

Скорчив гримаску, Анита посмотрела на него:

- Никогда не заводи детей. - Убежденности в ее голосе не было. - Нет. Забудь. Считай, я ничего не говорила. Они прелесть, честное слово.

- Хрен тебе! - донесся со стороны реки рык Ванессы, и Роберт, пряча улыбку, припал к бокалу с джин-тоником.

Едва заметный тик под левым глазом Аниты частенько напоминал ему мерцающий курсор на экране компьютера; казалось, прижми палец к этому месту - и попадешь в Интернет.

Пока хозяева накрывали на стол, Роберт слегка пришел в себя, расслабился, оттаял в теплой семейной атмосфере. Ему хотелось выразить другу признательность, поблагодарить за гостеприимство, за подарок. Как обычно, он слишком долго думал; затянувшееся молчание прервал Питер:

- Сменить деятельность, говоришь?

- Н-ну, да. Возможно.

- Что-то я от тебя этого раньше не слыхал.

- Да я, честно говоря, еще как следует не обдумал... - Вообще не обдумывал. Роберт неопределенно пожал плечами: - Разные, знаешь ли, мысли в голову приходят...

- Не иначе как вспомнил наш совет почаще выбираться на люди, точно?

- Точно.

Вспомнил. Сразу же, как только напомнили.

- Пойми, то, чем ты занимаешься, - это здорово, но ты же постоянно один. Ничего нет хуже одиночества, верно? С галереей какой-нибудь поработал бы, что ли... Хорошо хоть от места в музее не отказался, может, Виктория с Альбертом слегка раздвинут твои горизонты<����Речь о Музее Виктории и Альберта лондонском музее изящных искусств; назван в честь королевы Виктории и ее супруга.>.

Питер зажег свечи в витом серебряном канделябре.

- Ты ведь знаешь, Питер, я люблю быть один...

Черт, такое чувство, будто тебя насильно стригут, как пуделя. Забота, конечно, штука приятная, но все хорошо в меру. А Питер в последнее время даже разговаривает в снисходительно-вальяжном тоне, от которого у Роберта ныли зубы и язык чесался напомнить приятелю о тех фортелях, что они выкидывали после школы. Реставрация портретов богатых бездельников никак не вписывалась в идею Питера о достойной мужской карьере. Вслух он этого, правда, никогда не произносил, как ни разу не предлагал Роберту написать что-нибудь свое. Зачем? До шедевра все равно не дотянул бы. А и дотянул бы не велика разница; в любом случае полный жизненный крах налицо - раз уж Роберт далек от стоматологии.

На работу в музее Роберт согласился, уступив настояниям Аниты. Его затянувшееся одиночество, твердила она, жутко ее беспокоит.

Тебе бы почаще выходить из дому, встречаться с людьми. Оставь наконец свои думы обо всех и вся. Это же так просто - забыть о судьбах человечества и вспомнить о себе. Час-другой в неделю, проведенный перед благодарными слушателями, сотворит чудо. По меньшей мере, хоть ненадолго вылезешь из норы своего "я".

Эти - или похожие - слова Роберт слышал неоднократно и всякий раз ощущал внутренний протест. Вылезти из своего "я" несложно. Хотелось бы только знать, куда влезть.

У него не хватало духу признаться Аните, что музейная работа доставляет во сто крат больше маеты, чем он ожидал, а уж он-то ничего хорошего не ждал. Сама мысль о лекциях перед толпой незнакомых людей, о том, чтобы разжечь их интерес и ежесекундно поддерживать этот самый якобы распаленный интерес... сама эта мысль вызывала тошноту. Порой казалось, проще плюнуть в физиономию очередного посетителя - и покончить со спектаклем. Но Роберт держался, не желая разочаровывать друзей.

- Забавно, - протянул Питер. - Уж сколько лет прошло, а я, бывает, оглянусь вокруг, - он сделал широкий жест рукой, - и удивляюсь. Ведь на моем месте мог быть ты. Представляешь? Не я, а ты.

О чем это он? О доме? Архитектурных излишествах? Или о вставных зубах?

- Я имею в виду Аниту, - уточнил Питер.

- Аниту - что? - Она вошла в гостиную с подносом в руках. - Быстро, быстро, кто-нибудь - подставку! Извини, дорогой, что ты говорил?

- Да так, размышления вслух. Если бы Роберт нас не познакомил...

- Точнее, если бы он не познакомился сначала с моей сестрой... - Анита пересчитала приборы, окинула критическим взглядом стол и махнула мужу, чтобы принес охлажденную бутылку вина. - Тогда бы тебе точно ничего не перепало. Держу пари, Роберт стал бы ухаживать за мной. - И она кокетливо хлопнула Роберта салфеткой по носу.

Посмеялись. Однако недосказанность осталась; от гостя явно ожидали ответа. Роберт с натужной улыбкой уставился на дымящуюся баранину.

- Фантастика. Ты любого шеф-повара переплюнешь, Анита. (У-уф, удалось-таки вернуться к ресторанной теме, черт бы ее побрал.)