Кейт О'Риордан - Ангел в доме

"Ро-берт", - процедил он сквозь зубы.

- С днем рожденья. С днем рожденья. С днем рожденья, дорогой Ро-об, с днем рожденья тебя!

Роберт опустился на нижнюю ступеньку лестницы.

- Ой, а открытку-то ты и не получишь. Знаешь почему? Потому что вот она, лежит у коробки с шитьем. Я ее сама сюда положила, чтобы не забыть бросить в ящик, когда пойду покупать черную саржу для... Ладно, неважно. Все равно открытки тебе до лампочки, раз ты их сам не пишешь. Лучше я ее по телефону прочитаю - слышишь, Роб?

НЕТ. Он услышал лишь взрыв дробного смеха и зажал уши, зная, что от Бонни можно ждать наислезливейшего варианта материнского поздравления (вплоть до "мой самый лучший в мире сыночек"), поданного в наисаркастическом тоне. Родительницу явно взбесило его нежелание снять трубку.

Закончила она обещанием вручить полагающийся презент в субботу, когда Роберт придет к ней в гости. Испеку морковный пирог и свечками украшу, желаешь ты этого или нет. Спокойной ночи, и не забывай, что я люблю тебя больше всех на свете. Роберт улыбнулся. Если Бонни не злить, она способна просто излучать обаяние. Проблема в том, что он никогда не знал, с каким из ее обличий столкнется, постучав в дверь плавучего дома. Общаться с Бонни все равно что кататься на грандиозных американских горках: восторг и ужас сменяют друг друга, но очень скоро устаешь и хочешь только одного - сойти на землю.

Возможно, у всех нас есть в жизни подобный источник удовольствия и мучений одновременно. Возможно даже, что мы сами ищем подобную личность, упорно высматриваем в толпе. Проще и глупее средства сбить человека с пути истинного, пожалуй, и нет. С пути, к примеру, на котором ему встретилась Анжела. Уже засыпая, Роберт вдруг вспомнил миссис-из-Норвича. Интересно, подумалось ему, знает ли та женщина... догадывается ли, какую колоссальную роль играют ее знаменитые полки в супружестве соседей?

Глава третья

Мэри Маргарет пребывала в отвратном расположении тела и духа. Анжела попятилась в сторонку от повеявшего на нее перегарного бриза. Удрать было немыслимо, поскольку Мэри Маргарет рвала и метала, напитывая атмосферу ароматом своего любимого джина "Гордонз". Каждое оглушительное слово Мэри Маргарет подчеркивала яростным кивком, на шее у нее вздулась синяя жила, а черная растительность на подбородке встала дыбом, волосок к волоску, словно взывая к абсолютному вниманию.

- Извините, мне очень жаль. Честное слово, - в третий раз повторила Анжела со всем кротким смирением, на какое была способна.

- А мне что с того? Вечно извиняешься, черт бы тебя побрал. Откинувшись на спинку кресла, Мэри Маргарет потерла виски. - Я из кожи вон лезу, чтобы удержать этот притон на плаву с помощью горстки кокоток. Чего я от тебя требую?

- Не слишком много, - механически отозвалась Анжела.

- Ни черта не требую! Вот это будет в точку. И где, говоришь, на сей раз изволила шляться?

- В Музее Альберта и Виктории. Там по вечерам экскурсии. - Анжела вовремя сообразила опустить глаза. Для пущего эффекта принялась ломать пальцы. - Знаете... я все время помнила, что именно в четверг вы ждали меня, чтобы...

- Если бы я знала, что творит этот подонок, доктор Голдберг! Швыряется пилюлями налево и направо, а рядом ни единой души, чтобы с ним разобраться! - Телефонный звонок прервал ее тираду. - Наверное, доктор собственной персоной, - мрачно сообщила Мэри Маргарет, трубно прочистила горло и скривилась, прежде чем ответить: - Алло, да? Дьявольщина, какого черта вы меня мурыжите этой хренотой? - Она шваркнула трубку на рычаг. Старая хрычовка из миссии. Желает взглянуть на наше заведение, - с кислой миной объяснила она. - Ну и неделька. Персонал шляется по музеям...

- Извините, мне очень жаль. Честное слово.

- ...А тут еще два дебила, которых нам сплавили из Камдена... Ты за ними приглядываешь?

- Глаз не спускаю.

- Очень хорошо. Типы те еще, наплачемся мы с ними, попомни мои слова. Ну ладно. Проваливай.

Анжела с облегчением выдохнула, но улизнуть из "пыточной" не успела. В дверь ворвалась запыхавшаяся сестра Кармел. Из-под съехавшего набок чепца выбилось несколько тускло-седых прядок.

- Он опять взялся за свое!

- Кто взялся? За что взялся? - гаркнула Мэри Маргарет.

- Этот... из Камдена... по фамилии... - Сестра Кармел умолкла, прижав палец к сморщенному рту. - Ох, опять забыла. Ну, тот, у которого...

Мэри Маргарет зарычала:

- Плевать на его фамилию. ЗА ЧТО он опять взялся?!

Сестра Кармел робко приблизилась к столу. Голос ее упал до шепота: