Лео Перуц - Мастер страшного суда

- Что за вздор! - воскликнул доктор Горский. - Ведь оставил же он какую-нибудь записку, объяснение своего поступка, какую-нибудь строчку, по крайней мере для родителей.

- Нет.

Не Ойген Бишоф произнес уверенным тоном этот ответ, а инженер Сольгруб. И он продолжал:

- Разве вы не понимаете, что у этого офицера не было времени? Времени не было, вот что поразительнее всего в этом самоубийстве. Он не успел достать свой револьвер и зарядить его. Как же мог он успеть написать прощальное письмо?

- Ты ошибаешься, Сольгруб, - сказал Ойген Бишоф, - офицер оставил письменное сообщение. Оно, впрочем, состояло из одного только слова, или, вернее, части слова.

- Вот это называется военным лаконизмом, - заметил доктор Горский и веселым подмигиванием дал понять, что считает вымыслом всю эту историю.

- Потом острие карандаша сломалось, - закончил свой рассказ Ойген Бишоф, - бумага в этом месте прорвана.

- Какое же слово?

- Оно было нацарапано необыкновенно спешно, его почти невозможно было разобрать, и гласило оно: "Ужас..."

Никто из нас не произнес ни слова, только у инженера вырвалось короткое удивленное "ах!".

Дина встала и повернула выключатель. В комнате стало теперь светло, но гнетущее чувство, овладевшее мною, овладевшее всеми нами, не исчезло.

Один только доктор Горский отнесся к делу скептически.

- Признавайтесь, Бишоф, - сказал он, - всю эту историю вы сочинили, чтобы нас запугать. Ойген Бишоф покачал головой.

- Нет, доктор, ничего я не сочинил. Все это произошло совсем недавно и во всех подробностях именно так, как я вам рассказал. Да, по временам наталкиваешься на необычайные веши, доктор, можете мне поверить. Как смотришь ты на этот случай, Сольгруб?

- Убийство! - сказал инженер коротко и решительно. - Весьма необыкновенный род убийства, это мне ясно. Но кто убийца? Как проник он в комнату и как исчез? Надо бы всю эту историю тщательно обсудить наедине с самим собою.

Он взглянул на свои часы.

- Поздно уже, мне пора уходить.

- Вздор! Вы все останетесь ужинать, - объявил Ойген Бишоф. - А затем мы еще посидим и немного поболтаем о более веселых вещах.

- А как бы вы отнеслись к тому, чтобы собравшееся здесь общество ценителей прослушало кое-что из вашей новой роли? - спросил доктор Горский.

Ойгену Бишофу предстояло через несколько дней впервые выступить в роли Ричарда III - об этом сообщали все газеты. Но предложение доктора Горского, казалось, не понравилось ему. Он поджал губы и наморщил лоб.

- Не сегодня, - сказал он. - В другой раз с удовольствием.

Дина и ее брат принялись его упрашивать.

- Отчего не сегодня? Что за капризы? Все уже предвкушают эту радость.

- Хочется же иметь некоторое преимущество перед плебсом партера и лож, когда имеешь честь лично быть знакомым с вами, Бишоф, - признался доктор Горский.

Ойген Бишоф покачал головой и отказался наотрез.

- Нет, сегодня не могу. Вы бы услышали нечто совсем необработанное, а этого я не хочу.

- Устрой своего рода генеральную репетицию перед добрыми друзьями, предложил инженер.

- Да нет же, не уговаривай меня. Я ведь обычно не заставляю себя долго просить, вы знаете. Я и сам люблю читать. Но сегодня не могу. У меня еще не живет в воображении образ этого Ричарда. Мне надо иметь его перед глазами, надо видеть его, иначе я бессилен.

Доктор Горский сделал вид, будто сдается, но снова весело мне подмигнул, потому что владел превосходным и многократно испытанным способом преодолевать сопротивление актера и собирался прибегнуть к этому способу. Приступил он к делу очень хитро и осмотрительно и принялся в непринужденном тоне рассказывать об одном весьма посредственном берлинском актере, которого якобы видел однажды в этой роли. Актера этого он очень стал хвалить.

- Вы знаете, Бишоф, я не особенный энтузиаст, но этот Земблинский положительно феноменален. Какие идеи у этого дьявола! Как он сидит на ступенях дворца, подбрасывает перчатку и ловит ее, и жмурится, и потягивается, как кошка на солнце! А затем как он строит свой монолог!

И чтобы дать об этом представление Ойгену Бишофу, доктор Горский начинает декламировать с большим пафосом и пылкой жестикуляцией: "Лукавою природой укорочен, в телосложенье гнусно обойден..."1.

Он прервал себя самого замечанием:

- Нет, наоборот, сначала "обойден", потом "укорочен". Но это неважно. "Уродлив, жалок..." - как там дальше? - "...выброшен до срока в сей мир дыханья..."

- Довольно, доктор, - перебил его актер, покамест еще очень кротко.