Лео Перуц - Шведский всадник

- Вот чудо! - вскричал он. - Так значит, вы живы и вернулись победителями? Я бы ни за что не поверил. Я-то думал, что мы с вами встретимся, как волк с лисой - на витрине у меховщика! Что же, садитесь, выпьем по маленькой! Черный Ибиц уже кончился, надо его похоронить.

Бродяга выпрямился в седле и сказал звучным голосом:

- Прочтем за него "Отче наш" и "Богородице, Дево, радуйся", и пусть Бог простит его и примет в царствие Свое. А нам надо поскорее уходить. Кто хочет идти со мной - пошли, а кто желает промышлять отдельно - пусть идет своей дорогой!

И когда бандиты, многим из которых не терпелось напиться по случаю победы и спасения, начали недовольно ворчать между собой, он продолжил с явной угрозой в голосе:

- Я теперь ваш атаман. Вы видели меня в деле. Вы должны слушаться меня! Чертов Барон за день-другой соберет своих людей, приведет их в порядок и опять атакует нас. Нам нужно уходить. Вы сами знаете, как быстро вертится колесо удачи!

* * *

В полдень они остановились в трактире, расположенном совсем рядом с польской границей. Здесь они были в безопасности. Снедаемый лихорадкой бродяга прилег на соломенный матрац, и фельдшер сменил ему повязку.

Сверни Шею остался сидеть с атаманом, а остальные разбойники расположились внизу, где принялись хлестать польскую водку и так сильно горланить, что их было слышно за полмили.

- Атаман, - сказал Сверни Шею, примостившись подле раненого, - тебе здорово плохо? Сейчас ты, видно, задремал и стонал так, что я думал, как бы ты у нас не помер.

- Да нет, просто я потерял много краски10, - спокойно ответил бродяга. - А от этого всегда бывает жар и слабость. Ничего, еще и не из таких переделок выкарабкивался.

Подумав немного, он добавил:

- Вообще-то, сейчас мне довольно паршиво. А если рана воспалится, будет гораздо хуже. Могу и умереть. Но я не хочу умирать! Я должен любой ценой завоевать свое счастье!

Он попытался встать, но тут же снова опустился на матрац.

- Эти олухи там, внизу, устроили попойку, - проворчал он хмуро. Шумят, как лягушки весной, а ведь беда все еще гонится за нами. Видать, не знают, что всех нас ждет плетка, колесо и виселица... Нет, нам нужно уходить - поскорее и подальше. Скажи-ка лучше, как зовут каждого из наших парней и кто что умеет. Нам нужно решить, кого мы возьмем с собой, а кого оставим за ненадобностью.

- Меня ты уже знаешь. Меня зовут Сверни Шею. Другого имени не помню, да и не хочу вспоминать.

- Да, тебя я знаю! Ты сидел со мной в магдебургской тюрьме. Ох, и поели мы тогда хлеба из гороха с молотой соломой. Ты, конечно, останешься со мной.

- Другого я и не желаю! Я буду тебе надежным товарищем до тех пор, пока душа не покинет мое тело и меня не закопают в какой-нибудь канаве.

- Дальше! - потребовал атаман. - Кого бы ты еще хотел взять с собой?

- Прежде всего Косого Михеля! Он незаменим при вооруженном грабеже. По части стрельбы да рубки он троих стоит!

- Ну, до стрельбы да рубки я постараюсь дело не доводить. От этого всегда одни неприятности, - проворчал атаман. - Нет, его нам не надо, пусть работает сам по себе.

- Тогда Свистуна, - продолжал Сверни Шею. - Он здорово бегает. Ему впору гоняться за зайцами, как самой настоящей борзой!

- Вот и пускай бегает себе в одиночку, а нам этого не нужно! Накрой-ка меня, что-то знобит. Дальше!

- Бешеный Маттес. Отличный рубака на саблях.

Атаман задумался. Как бы скорее залечить рану? Если бы только он знал верный способ! Боль мешала ему думать, да и жизнь могла незаметно уйти с вытекающей кровью. Когда-то он слышал исцеляющее раны заклинание, но, сколько ни силился, не мог его вспомнить. А ему так нужно было поскорее восстановить силы!..

- Бешеный Маттес, - повторил Сверни Шею. - Он никогда не трусит и после дела всегда находит хорошие пути для отхода. Ты слушаешь, атаман?

- Да, - буркнул тот. - Если он не знает страха, так и осторожности у него недостанет. Нет, пусть уходит!

- Совушка, - продолжал Сверни Шею. - Он умеет не спать по нескольку суток.

- И это нам ни к чему. А есть среди них такой, кто бы умел подделывать ключи и без шума вскрывать замки и запоры?

- Монашек Фейербаум, - сказал Сверни Шею. - Ему никакой замок не преграда.

- Хоть он и сволочь, но нам годится, - заключил атаман и, слабо охнув, прошептал про себя: "Болит, черт! И жжет, и колет... Как бы остудить этот огонь?"

- Вейланд, - говорил между тем Сверни Шею. - У него слух как у лисы: он за много миль слышит ржание коня, лай собаки и крик петуха. А за милю может разобрать голос человека.