С Рэнд - Двойная игра

- Тебе лучше знать.

Пол достал из кармана пальто носовой платок и поднес его к своему кровоточащему носу. Головокружение наконец прошло. Осталась только боль. Антрим перебирал в руках колоду карт, его бегающие глазки внимательно рассматривали лицо Пола. Коренастый тихо стоял, прислонясь к стене. Свет лампы косо освещал три фигуры. Издалека доносились звуки музыки.

- Она получила по заслугам, - сказал Антрим. - А от тебя я хочу вот чего: держись подальше от актера. Оставь его в покое.

- Почему?

Антрим продолжал заниматься с картами, бросая их на стол, одну за другой. Они ложились друг на дружку, свет отражался от их гладких блестящих поверхностей.

- Ты задаешь слишком много вопросов, Брант.

- Почему? Ты ведь знаешь, что я все равно выясню, кто её убил.

- Слишком много вопросов.

- Но я не получил ни одного ответа, - сказал Пол.

Антрим бросил на стол ещё одну карту. Она соскользнула со стола и упала на пол. Он наклонился и поднял её медленно, демонстративно медленно.

- Ответы тебе могут не понравиться, Брант. - Он покачал головой.

- И все-таки я их получу, - сказал Пол.

Антрим опять покачал головой.

- Нет, сказал он. А потом добавил: - Ты упрямый, Брант. Слишком упрямый. Этого у тебя не отнять.

- Я могу быть ещё упрямее, - ответил Пол.

- Я верю.

- Тебе придется убить меня, чтобы заставить замолчать.

- Может быть, я так и сделаю. - Антрим ухмыльнулся, сверкнув белыми, ровными зубами. - В любом случае, тебе крышка. Тебя уже ждет электрический стул. И ты сам это знаешь.

- А ты знаешь, что я не убивал её.

Антрим засмеялся зловещим, тяжелым смехом.

- Да, я это знаю.

Отдаленные звуки музыки стихли, и в комнате наступила тишина.

Пол взглянул в лицо Антриму и сказал:

- Ты отлично знаешь, кто это сделал.

Антрим снял карту, перетасовал колоду и разложил карты на две кучки; его длинные тонкие пальцы ловко скользили по гладким краям. На одном из пальцев сверкнул перстень с бриллиантом.

- Ты - козел отпущения, - сказал Антрим. - И ничто на свете тебе уже не поможет. Как только ты отсюда выйдешь, полиция схватит тебя и упрячет за решетку. А потом состоится суд. Суд - ха-ха! Судья будет восседать в кресле на своей жирной заднице, ничего не видя и ничего не слыша. Как это бывает обычно.

Он помолчал и потер свои холеные ногти о борт пиджака. Не переставая с насмешкой смотреть на Пола.

- Да, все судьи такие. Затем он состроит участливую физиономию и скажет тебе несколько добрых слов... А потом - приговорит тебя к казни на электрическом стуле. Вот как это будет. Ты сядешь на стул и сгоришь. А я буду сидеть здесь и играть в карты.

Он рассмеялся.

- А все потому, что ты козел отпущения.

Пол медленно убрал окровавленный платок в карман. Он выпрямился, его большое тело было напряжено.

- Ты глубоко ошибаешься, Антрим. Очень ошибаешься.

- В самом деле?

- Это я буду сидеть и играть в карты.

- А я ?

- А ты будешь сидеть на электрическом стуле.

Антрим засмеялся и встал. Затем обратился к Эду:

- По-моему, этот парень слишком много разговаривает. Как ты считаешь, Эд?

- Ты прав, Антрим.

- По-моему, он очень упрямый.

- Как стадо ослов.

- Добавь-ка ему еще, - отрывисто бросил Антрим.

Эд отошел от стены и кинулся на Пола. Сокрушительный удар рассек Полу кожу на подбородке. От второго удара, который пришелся прямо в челюсть, Пол отшатнулся назад, опрокинув стул. Но он все ещё держался на ногах.

- Теперь, пожалуй, достаточно, - сказал Антрим.

- Но он и ещё выдержит.

- Хватит с него. Прибереги свою прыть до следующего раза. Нам ведь ещё придется с ним встретиться.

Да, мы ещё встретимся, подумал про себя Пол. Непременно встретимся. Но тогда уже я буду бить вас. Он оперся руками о стол и с яростью посмотрел на них; его окровавленное лицо распухло, но серые глаза оставались ясными. Распухшие губы были плотно сжаты.

Антрим приблизился к нему почти вплотную.

- Брант.

Пол держался за край стола и ничего не говорил.

- Слышишь, Брант - держись подальше от Перселла. - Антрим протянул руку и схватил Пола за пальто. - Оставь его в покое. В следующий раз, ты уже так легко не отделаешься. В следующий раз тебя отделают так, что тебе самому захочется сесть на электрический стул.

Он повысил голос:

- Тебя забьют до смерти. Будут лупить до тех пор, пока на твоей шкуре живого места не останется. Поэтому, держись от него подальше! - Антрим отпустил Пола. - А теперь убирайся отсюда к дьяволу!

Пол вышел на улицу, в глазах у него блестели слезы. Слезы ненависти.