Уильям Сароян - Приключения Весли Джексона

- Как по-твоему, что это значит? - спросил я.

- Почем я знаю, - сказал Виктор. - А впрочем, давай попробуем делать, как он советует. Завтракать мы кончили, так давай считать.

- Вот ложка, - сказал я. - Раз. Но прежде, чем перейти к двум, рассмотрим эту ложку и определим, что это такое.

- Нет, - сказал Виктор, - он не велит этого делать. Нужно считать - и больше ничего. Так вот, эта тарелка с остатками яичницы, жареной ветчины и картофеля - два.

- Ладно, - сказал я. - Чашка кофе - три.

- Старик за стойкой - четыре.

- Что такое? - спросил старик за стойкой.

- Вы - это четыре, - сказал Виктор.

- Четыре? - повторил старик русский. - Как это так?

- Четвертый номер, - сказал Виктор.

- Что случилось, почему сегодня без музыки? - спросил старик.

- Этот никель для автомата - пять, - сказал я.

Я опустил монетку в автомат, и снова женщина стала спрашивать мужчину, зачем он так нехорошо поступает.

- Окно, - сказал Виктор, - шесть.

- Весь город, - сказал я, - семь.

- Весь земной шар, - сказал Виктор, - восемь.

- Вся вселенная, - сказал я, - девять.

- Ну, вот и досчитались, - сказал Виктор. - Начнешь с какой-то ложки, а заедешь бог знает куда.

- Интересно, куда он клонит, этот человек? - сказал я.

- Что, если ответить на его письмо?

- А что мы ему можем сказать?

- Ну мало ли что? Скажем, что получили его письма, и поблагодарим.

- Его письма адресованы к людям всего мира.

- Мы двое из них, - сказал Виктор. - Кто-нибудь должен был подобрать письмо на улице и прочесть. Что он может иметь против двух рядовых, которые ночуют в соседней гостинице?

- Но он вовсе не просит, чтобы ему отвечали.

- Он просто забавляется, - сказал Виктор.

- Интересно бы знать, почему он не в армии? - сказал я. - Я видел его в окно вчера утром. Он еще не так стар, и, судя по всему, у него завидное здоровье.

- Может быть, он работает в военной промышленности.

- Да он нигде не работает.

- Почем ты знаешь?

- Он об этом говорит в первом письме.

- В таком случае он, наверно, "4-ф"(Не годен к военной службе), сказал Виктор. - Счастливчик.

На следующее утро, когда я пошел за очередным письмом, меня опередила хорошенькая девушка. Я не знал, как быть, и сказал:

- Простите, мне кажется, это письмо - для меня.

- Здесь написано "Людям всего мира", - сказала девушка.

- Угу, - согласился я. - Оно вам очень нужно?

- Я не знаю, - отвечала девушка. - Что в нем такое?

- Ничего, - сказал я. - Это шутка. Я получаю такие письма каждое утро.

- А вдруг это письмо как раз для меня? - сказала девушка. - Ведь это я нашла его.

- Вы хотите оставить его у себя?

- Может быть, в нем что-нибудь да есть, - сказала девушка. - Может быть, деньги.

- Не думаю, - говорю я. - Вот что я вам скажу. Вскройте письмо и прочтите. Если вы после этого захотите его сохранить, дайте мне его на минутку, я его прочту и верну вам. Если же оно вам не понадобится, я заплачу вам доллар за него, - если вы, конечно, не возражаете?

- А зачем оно вам?

- Просто так.

Тут я случайно взглянул наверх. У окна сидел этот самый человек. Я думал, он отодвинется, чтобы его не было видно, но он сидел и наблюдал.

Я помахал ему рукой в виде приветствия - совсем не по-военному, - и он ответил мне тем же.

Девушке нужно было на работу в закусочную-автомат на 57-й улице, и она не могла больше ждать. Я пошел рядом с ней и все время оборачивался посмотреть, наблюдает ли еще за нами этот человек. А он высунулся в окошко и глядел нам вслед.

- Если письмо стоит доллар, - сказала девушка, - оно может стоить и дороже.

- Ну так оставьте его себе, - сказал я. - Только дайте мне прочесть.

В это время нас догнал Виктор.

- Что случилось? - спросил он. - Какие-нибудь осложнения?

- Эта девушка подняла письмо раньше меня, - сказал я. - Она опаздывает на работу, а мы, если задержимся, можем опоздать к подъему.

- Ну так поспешим, - сказал Виктор. - Пускай забирает письмо.

- Хорошо, - сказал я.

Мы взяли на углу такси, понеслись через 59-ю улицу и Квинсборо- бридж и поспели в казарму как раз вовремя.

За завтраком мы пробовали угадать, что было в письме, но, конечно, угадать не могли, и поэтому в обеденный перерыв я взял такси и поехал в закусочную-автомат на 57-й улице посмотреть, не смогу ли я купить или взять на время письмо у девушки. Она была очень занята, но сказала:

- Письмо это мое, и я его у себя оставлю.

- Можно мне его прочесть? - спросил я. - Я его сейчас же верну, обещаю вам это, и дайте мне ростбиф с макаронами и бобами.

Девушка вынула письмо из кармашка. Я спросил, нельзя ли мне прочесть его за едой.