Ханс Шедлих - Даруй ему язык

- Коли ты и вправду хочешь ее сжечь, то обожди чуток, я приведу свою жену, и ты сожжешь их обеих вместе.

Ксанф капитулировал при этих словах и сказал Эзопу:

- Я признаю себя побежденным. Положим конец злым козням. Служи мне впредь по-доброму!

- Перестанешь мною помыкать и увидишь тогда, как я тебе предан.

На другой день Ксанф сказал:

- Эзоп, пойди сходи в баню и посмотри, много ли там людей.

По дороге встретился Эзопу градоначальник. Остановился тот и спрашивает:

- Куда ты идешь?

- Не знаю.

- Так и не знаешь?

- Не знаю.

Рассердился градоначальник и приказал увести Эзопа.

- Вот видишь, - говорит Эзоп, - я тебе правду сказал. Откуда же мне было знать, что я иду в тюрьму.

Удивился градоначальник и отпустил Эзопа.

Эзоп направился к бане. Там толпилось много народу. Перед входом лежал камень, и никто не замечал его. Но все, кто входил в баню, спотыкались о него и страшно ругались. Не успел Эзоп подивиться бестолковости людей, как еще один человек ударился о камень. Воскликнув в сердцах: "Будь проклят тот, кто кинул этот камень на самой дороге", он тут же отбросил его в сторону и вошел в баню.

Эзоп вернулся домой и говорит Ксанфу:

- В бане есть только один-единственный человек.

- Только один? Вот здорово! Собери все, что мне нужно.

Пришел Ксанф и видит множество людей.

- Эзоп! Разве не ты сказал, что в бане только один-единственный человек?

- Слово в слово. Видишь тот камень на обочине? Он лежал перед входом, и все натыкались на него. Но только одному пришло в голову отбросить его в сторону. Вот его-то я и считаю среди всех прочих человеком.

- На все у тебя готова отговорка - лишь бы оправдаться.

После бани Ксанф приказал Эзопу приготовить обед. И вышел вскоре к столу. Поев, Ксанф почувствовал потребность облегчиться. Эзоп должен был сопровождать его с полотенцем и кувшином воды. Сделав свои дела, Ксанф спрашивает его:

- Эзоп, почему люди всегда оборачиваются, разглядывая свои испражнения?

- Жил-был когда-то принц, и вел он шикарный образ жизни, объедался и опивался, а потому много времени просиживал по нужде. Однажды это длилось так долго, что заодно он и душу просидел. С тех пор люди всегда оборачиваются, проверяя свое добро, они опасаются, не выдавили ли из себя случаем душу, пока тужились. Но тебе беспокоиться нечего, у тебя души нет.

Ксанф вернулся к обедающим. Когда все уже были заметно пьяными, разгорелся спор по труднейшим философским вопросам. Ксанф тоже вступил в разговор и принялся рассуждать так, словно находится в учебной аудитории. Эзоп, чуя, что назревает теоретический диспут, конца которому не видать, сказал:

- Дионисий, одаривая людей вином, наполнил три чаши: одну для услады, другую для радости, а третью для хвастовства и озорства. И научил тем самым людей искусству пить, обозначив меру. Ты, Ксанф, первые две чаши уже осушил, а третью вместе с бахвальством оставь молодым. У тебя и без того полно в школе слушателей.

Ксанф, сильно опьянев, прикрикнул в гневе на Эзопа:

- Когда ж ты только замолчишь? Скорее бы ты отправился в царство теней! И давал там свои советы царю Аиду!

- Смотри! Как бы тебе самому не провалиться в тартарары!

Тут в спор ввязался один из учеников:

- Ксанф, веришь ли ты, что человек может все?

- Кто это завел речь о человеке? Да, человек может все!

- А если он может все, значит, может и море выпить?

- Да проще простого! Вот хоть я, возьму и выпью море!

- А если не выпьешь? Что тогда?

- Бьюсь об заклад на все, что у меня есть! Не выпью - значит, все проиграю!

Ударили по рукам и, сняв с пальцев кольца, оставили их в залог.

Эзоп, стоявший рядом с Ксанфом, ткнул ему кулаком в загривок:

- Ты что, с ума спятил? Да как же это ты хочешь выпить море?

Но Ксанф пьяным голосом несвязно пробормотал:

- Молчи, грязная свинья!

На следующее утро поднялся Ксанф и собрался умыться. Зовет он Эзопа.

- Что надо?

- Полей мне на руки воды.

Эзоп сделал, как ему приказали.

Моя руки, заметил Ксанф, что нет на пальце кольца.

- Эзоп, где мое кольцо?

- Откуда мне знать.

- О-о, проклятие!

- Ксанф, - говорит Эзоп, - тебе надо бы кое-что припрятать из того, что самое ценное. Ты вчера проиграл все свое имущество.

- Что ты такое городишь, Эзоп!

- Ты поспорил, что выпьешь море, и отдал в залог свое кольцо.

- Да как же я могу выпить море?

- Я тебе говорил: "Ты что, с ума спятил?", но ты меня и слушать не захотел.

Тут Ксанф как бухнется ему в ноги.

- Эзоп! Придумай, как мне выиграть пари или хотя бы от него отделаться!