Артур Шницлер - Жена мудреца (Новеллы и повести)

Вилли почувствовал, как лоб у него покрылся испариной.

Черт побери, как быстро все произошло! Но ведь у него в запасе еще тысяча, даже больше. Нет, не стоит пересчитывать деньги - это приносит несчастье. Насколько же он сейчас богаче, чем был днем, выходя из поезда. Да, днем... Его же никто не заставляет ставить сразу всю тысячу! Можно начать снова с сотни или двух. По системе Флегмана. Только вот, к сожалению, остается так мало времени - всего минут двадцать.

Вокруг царило молчание.

- Господин лейтенант? - вопросительно произнес консул.

- Ах да, - засмеялся Вилли, сложил кредитный билет в тысячу гульденов пополам и объявил: - Половину, господин консул.

- Пятьсот?..

Вилли кивнул. Другие из приличия тоже поставили. Хотя все уже собирались прекратить игру. Обер-лейтенант Виммер стоял, накинув плащ. Тугут облокотился на бильярдный стол. Консул открыл свою карту. Восьмерка! Половина оставшейся у Вилли тысячи проиграна. Он покачал головой, словно не соглашаясь с этим.

- Остальное! - бросил он и подумал: "А ведь я, собственно говоря, совершенно спокоен".

Он медленно открыл карту. Восьмерка. Консул прикупил. Девятка. Вот ушли и пятьсот гульденов, от тысячи ничего не осталось. Все ушло. Все ли? Нет. У него оставалось еще сто двадцать гульденов - те самые, с которыми он приехал сюда днем, даже чуть больше. Смешно! Он теперь и в самом деле такой же нищий, как раньше. А на улице поют птицы... Как тогда... когда он еще мечтал поехать в Монте-Карло. Теперь он вынужден, к сожалению, прекратить игру - нельзя же рисковать последними гульденами... Да, прекратить, хотя еще только четверть третьего. Ну до чего не везет! За четверть часа можно с таким же успехом выиграть пять тысяч гульденов, как и проиграть.

- Господин лейтенант? - осведомился консул.

- Весьма сожалею, - звенящим голосом ответил Вилли, указывая на несколько лежавших перед ним жалких ассигнаций.

Он улыбнулся глазами и, словно шутки ради, поставил на карту десять гульденов. Он выиграл. Поставил двадцать и выиграл снова. Пятьдесят - снова выиграл. Кровь ударила ему в голову, он готов был заплакать от злости. Вот теперь ему везет - но слишком поздно. Внезапно его осенила смелая мысль. Он обратился к актеру, стоявшему позади него, рядом с фрейлейн Ригошек:

- Господин фон Эльриф, не будете ли вы так любезны одолжить мне двести гульденов?

- Мне бесконечно жаль, - аристократически пожимая плечами, ответил Эльриф. - Вы же видели, господин лейтенант, я проиграл все, до последнего крейцера.

Он лгал, и все это знали, но, казалось, находили вполне нормальным, что актер Эльриф солгал господину лейтенанту.

Тогда консул, не считая, небрежно подвинул ему несколько ассигнаций.

- Одолжайтесь, прошу вас, - сказал он. Полковой врач Тугут громко кашлянул.

- На твоем месте я бы сейчас прекратил, Касда, - промолвил Виммер, и это звучало как предостережение.

Вилли медлил.

- Я отнюдь не уговариваю вас, господин лейтенант, - сказал Шнабель и протянул руку к деньгам. Вилли поспешно схватил ассигнации и сделал вид, что

хочет их сосчитать.

- Здесь полторы тысячи, - сказал консул. - Можете не сомневаться, господин лейтенант. Угодно карту?

- Почему же нет? - рассмеялся Вилли.

- Сколько ставите, господин лейтенант?

- О, не все сразу! - возбужденно воскликнул Вилли. - Бедняки должны экономить. Для начала - тысячу.

Он взял карту, консул со своей обычной преувеличенной медлительностью - тоже. Вилли прикупил и получил к своей четверке бубен тройку пик. Консул открыл свою, у него тоже было семь.

- Я бы уже прекратил, - еще раз предостерег обер-лейтенант Виммер, и слова его прозвучали как приказ. А полковой врач добавил:

- Ведь ты уже почти при своих.

"При своих! - подумал Вилли. - И это называется "при своих"!" Четверть часа тому назад здесь сидел состоятельный молодой человек, сейчас он нищий, и это они называют "при своих"! Не рассказать ли им о Богнере? Быть может, тогда они поймут.

Перед ним лежали новые карты. Семерка. Нет, он не собирается прикупать. Но консул и не спросил его об этом, он просто открыл восьмерку. "Тысяча проиграна, - пронеслось в голове Вилли. - Но я ее отыграю. А если и нет, то теперь уже все равно. Тысячу я так же не смогу заплатить, как и две. Теперь уже совершенно все равно. Но еще есть время - целых десять минут. Я могу еще выиграть четыре-пять тысяч".

- Господин лейтенант? - спросил консул.

Негромкий вопрос разнесся по всему залу. Остальные молчали. Подчеркнуто молчали. Не скажет ли еще кто-нибудь: "Я бы прекратил на твоем месте"? "Нет, - подумал Вилли, - теперь никто не осмелится. Все понимают, что было бы идиотством бросить игру сейчас. Ну, так сколько же мне поставить?" У него осталось всего несколько сот гульденов. Неожиданно их стало больше - консул подвинул к нему еще две тысячи.