Чарльз Сноу - Наставники

- Эта вечеринка наверняка интересует ее только потому, что она надеется встретить там Роя Калверта, - сказал я.

- Дай им бог, чтобы у них все сладилось, - заметил Джего. - Она поможет ему преодолевать его неуравновешенность.

- А я надеюсь, что его не заполучит ни одна женщина! - воскликнула миссис Джего. - Он слишком мил и обаятелен для семейной жизни.

Джего нахмурился, и на минутку она развеселилась. А потом принялась брюзжать. На нас выплеснулось все ее скопившееся за вечер раздражение. Ей невыносимо видеть, восклицала она, снобизм этой так называемой леди, которая считает, что женам наставников незачем бывать в Резиденции.

Ей, разумеется, неудобно было спросить Джоан - но как, на взгляд Джего, сумеет она подготовить Резиденцию к их въезду, когда он станет ректором?

Тут я опять подумал, что она всю жизнь будет готовиться к величайшим свершениям.

- Неужели ты думаешь, - выговаривала она мужу, - что мне удастся наладить нормальную жизнь в Резиденции за каких-нибудь полгода? Я понимаю, что мне там вовсе не место, и хочу только благоустроить твое жилище. Хоть это-то я могу для тебя сделать.

Будет очень неловко, если она начнет заводить такие разговоры и при других, думал я, возвращаясь к себе. Более оскорбительного и грубого нарушения общепринятых в нашем колледже норм нельзя было и придумать; я решил, что Браун как глава нашей партии должен узнать об этом немедленно.

- Ну и ведьма! - вспыхнув от возмущения, буркнул он, когда я передал ему речи миссис Джего. На этот раз он был по-настоящему раздражен. Джего обязательно следовало предостеречь - однако с ним было очень трудно говорить об его жене. - Да, все это весьма опасно, - проворчал Браун.

Когда они с Кристлом зашли ко мне после обеда, Браун уже успокоился.

- Мы не станем докучать вам разговорами о выборах, - приветливо сказал он. - Нам просто надо как можно лучше подготовиться к встрече сэра Хораса.

- Вы знаете его вкусы? - спросил меня Кристл.

- В прошлый раз нам показалось, что он гурман, - объяснил мне Браун. И мы подумали, что вам, может быть, известны какие-нибудь особые его пристрастья.

Они готовились к встрече тщательно и умело - так же тщательно и умело, как вели предвыборную кампанию. Для них не существовало незначительных и маловажных деталей. Однако я ничем не мог им помочь: все, что было известно мне, они уже узнали и учли. Кристл попросил меня пригласить в среду сэра Хораса на завтрак.

- К тому времени мы уже успеем ему надоесть, - сказал он. - Нельзя ему показывать, что мы постоянно его опекаем. - Кристл холодновато улыбнулся. - Но и совсем выпускать его из-под нашей опеки тоже нельзя.

- Винслоу интересовался, - сказал Браун, - по делу ли приедет в колледж сэр Хорас. И если нет, то почему мы хотим рассадить всех не так, как обычно. Он утверждал, что мы переоцениваем влиятельность нашего гостя.

- Винслоу меня _поражает_, - проговорил Кристл, вложив в эту фразу странно зловещий оттенок. - Ну, а мы, на мой взгляд, очень неплохо подготовились к встрече.

- Остается только пожелать нам, чтобы встреча состоялась, - заметил Браун. - До праздника еще сорок восемь часов, а из Резиденции сообщают не очень-то утешительные вести.

Я повторил им слова Джоан, сказанные ею у Джего.

- Я поверю, что мы встретились с сэром Хорасом, только когда усажу его за праздничный стол, - проговорил Браун.

- Да, все это весьма прискорбно, - сказал Кристл.

Послышался негромкий стук в дверь, и я с удивлением увидел Найтингейла. Мне показалось, что он чем-то встревожен, но его бледное лицо было необычайно решительным. Он поздоровался со мной - чтобы не нарушать элементарных правил вежливости, - спросил, не возражаю ли я против его вторжения, и сразу же обратился к Брауну:

- Я заходил к вам и вчера вечером, и сегодня, да все не мог застать и решил, что вы у кого-нибудь из ваших друзей.

- Как видите, меня не так уж трудно найти, - сказал Браун.

- У вас личный разговор? - спросил я Найтингейла. - Тогда мы с Кристлом можем посидеть в спальне.

- Пожалуй, личный, - ответил Найтингейл. - Но я вполне могу говорить и при вас.

Он сел в кресло, перегнулся через подлокотник к Брауну с Кристлом и спросил:

- Как будут перераспределяться административные должности, если Джего пройдет в ректоры?

Кристл посмотрел ему в глаза, потом перевел взгляд на Брауна и, немного помолчав, ответил:

- Вы знаете то же, что и мы, Найтингейл.

- Знаю, да по все, - возразил тот.

- Вы знаете то же, что и мы, - повторил Кристл. - Если Джего выберут в ректоры, освободится одна-единственная административная должность - та, которую он занимает сейчас. И вам известно не хуже, чем нам, что кандидата на эту должность выбирает сам ректор.