Алексей Волков - Тайная история комиксов. Герои. Авторы. Скандалы

На фоне этой упоительной «Санта-Барбары» и проходит свой тернистый путь Кен Коннел. Из-за того, что, выдержав несколько выпусков в ежемесячном формате, «Starbrand» стал выходить раз в два месяца, под авторством/руководством Шутера было выпущено всего девять номеров серии. Уже в ноябре 1987-го шеф-редактором Marvel стал Том Дефалько, проваливший когда-то создание «Новой Вселенной». С приходом нового начальника, «New Universe» сразу лишилась половины журналов, а в оставшихся сериях начался форменный беспредел.

В 86-м для пущей реалистичности Джим Шутер поселил Кена Коннела в свой родной город – Питтсбург. Год спустя креативная команда «Новой Вселенной» решила передать бывшему шефу пламенный привет, стерев с лица земли Питтсбург вместе со всеми его жителями. В роли ластика, естественно, выступил придуманный Шутером Кен Коннел.

Вокруг последствий энергетического взрыва, уничтожившего город, сценаристы выстроили все выжившие серии «Новой Вселенной», а «Starbrand» и вовсе переупаковали до неузнаваемости. Из городской супергероической истории серия превратилась в дурнопахнущий коктейль из эзотерики и обтягивающих костюмов.

Умерла она вместе с остальными долгоиграющими журналами «Новой Вселенной», выдержав, правда, не тридцать два, а всего девятнадцать выпусков и один ежегодник, став на своем излете наглядной демонстрацией того, как ребята из Marvel относятся к наследию своего одиозного бывшего шеф-редактора.

И – скажем так – по сей день на этом фронте так ничегошеньки и не изменилось.

Технически первый год существования «Новой Вселенной» Marvel пережили четыре серии – ровно половина от числа стартовавших в 1986-м. Двенадцатый номер стал последним для журналов «Kickers, Inc.», «Nightmask» и «Mark Hazzard: Merc». Серии «Codename: Spitfire» повезло чуть больше – она прожила тринадцать выпусков и тоже приказала долго жить.

Редакторы Marvel, давно уже привыкшие работать по принципам «безотходного производства», раскидали персонажей свернутых серий по четырем оставшимся. Тех, кто не уместился в «долгоиграющих» журналах, сделали центральными персонажами выпусков-событий «The Pitt» (истории о последствиях того, как персонаж, придуманный Джимом Шутером, разнес к херам малую родину Джима Шутера), «The Draft» (истории о том, как «паранормальных» начали пачками забривать в войска) и «The War» (заключительной лимитки из четырех пятидесятистраничных выпусков, расставляющей все точки над «i»). Об этих трех историях мы поговорим отдельно, а пока речь пойдет о персонаже, которого умудрились выставить лишним даже в своей собственной серии. Так несправедливо авторы «Новой Вселенной» поступили с персонажем по имени Justice.

Создателем «Справедливости», – пришельца из другого мира, выглядящего как поседевший Дэвид Боуи времен пластинки «Aladdin Sane» – стал один из немногих «громких» авторов «Новой Вселенной» Арчи Гудвин. Он придумал персонажа, который изначально радикально контрастировал с самой идеей «Новой Вселенной». Несмотря на то что главными героями проекта должны были стать обычные люди, получившие «паранормальные» способности, Арчи наделил своего персонажа врожденной силой. Его правая рука – «меч» – разит врагов лучом, а левая – «щит» – излучает непроницаемые барьеры. Кроме того, он еще и умеет видеть ауры живых существ и определять по ним, «кто за нас, а кто – Джумас». Вдобавок Арчи Гудвин изначально рассказал о «иномирном» происхождении своего персонажа. Когда-то он, воин по имени Тенсен, ревностно защищал Весеннюю Страну от Зимних Волшебников и их предводителя «Бати», но повторил старую как мир ошибку сэра Ланселота Озерного, и за слишком тесные отношения с супругой своего короля был отправлен в глушь, на Землю.

Любого другого автора за такое понимание «мира за твоим окном» давно бы уже попросили из проекта, но, во-первых, Арчи был главным генератором идей «NU» – на его счету создание концепций для доброй половины серий проекта, а во-вторых, профессиональное чутье Гудвина значило больше, чем следование какой-то там заявленной концепции.

Для того чтобы неформатный персонаж Гудвина влился в подчеркнуто реалистичный мир, сюжеты серии «Justice» с самого начала стали нарочито мрачными. «Справедливость» наводит порядок в городских трущобах, разбирается с наркотрафиком, конфликтует с полицейскими, устраивает потасовки в кутузке. А фантастическое происхождение Тенсена позволяло разбавлять социальный накал его происшествий появлением клыкастых демонов и прочего эксклюзива, который в «Новой Вселенной» можно было найти только в серии «Justice».