Галина Дятлева - Мастера портрета

Живописец и график, художник театра Ульянов писал пейзажи, исторические композиции, портреты, создавал декорации к оперным и драматическим постановкам. В своем творчестве он не раз обращался к образу А. С. Пушкина. Личность великого поэта привлекала художника, писавшего: «Всегда меня тянуло к Пушкину как к источнику сложного и радостного художественного волнения».

Николай Павлович Ульянов родился в Ельце. В 1889–1901 годах он обучался в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Его наставником был В. А. Серов. До 1902 года молодой художник работал в мастерской Серова, открытой при училище.

В творческом наследии Ульянова — символические композиции («Парижская витрина», 1909–1911; «Кафе», 1917; «Карусели», «Качели», 1909–1920-е), эскизы костюмов и декорации к театральным постановкам («Драма жизни» К. Гамсуна, 1907; пьесы М. А. Булгакова «Дни Турбиных», 1925–1926, и «Мольер», 1933–1936).

Широкую известность Ульянову принесли портреты, в которых он выступает как последователь своего учителя, В. А. Серова.

В числе самых известных портретов, созданных Ульяновым в дореволюционный период, — «Н. Н. Ге за работой» (1895), «Портрет А. П. Чехова» (1904), «Портрет О. Л. Книппер-Чеховой» (1904), «Портрет А. С. Глаголевой» (1904), «Портрет Х. И. Ульяновой — матери художника» (1908), «Портрет поэта К. Д. Бальмонта» (1909). Большое место в творчестве Ульянова занимают картины, посвященные образу А. С. Пушкина. К этой теме художник не раз обращался еще до революции. Первой наиболее значительной работой мастера стал небольшой по формату портрет «Пушкин в рабочем кабинете» (1936). Пушкин представлен сидящим в домашней одежде за письменным столом своего кабинета. Огромную роль в передаче образа играют окружающие его предметы: книги, листы бумаги, предназначенные для черновиков. Поэт, поднявший глаза от рукописи, глубоко задумался над чем-то. Картина исполнена в негромкой цветовой гамме, в которой преобладают серовато-синие оттенки.

Н. П. Ульянов. «Пушкин с женой на придворном балу перед зеркалом», 1937, музей А. С. Пушкина, Санкт-Петербург

Шедевром пушкинского цикла Ульянова стало крупноформатное полотно «Пушкин с женой на придворном балу перед зеркалом» (1937, музей А. С. Пушкина, Санкт-Петербург). Работать над картиной мастер начал еще в 1916 году, именно тогда был сделан первый карандашный вариант будущей композиции. Художник писал: «Мой первый пушкинский сюжет долго меня преследовал, заставлял находить вариации, производить дополнения и поправки, обдумывать детали. Я делал зарисовки с натуры, рисовал костюмы, выискивал специальных натурщиков для персонажей моей композиции. Если в ранний период своей биографии Пушкин интересовал меня как свободолюбивая личность, поэт неукротимой жизненной силы, то в последнем периоде, связанном с высшим светом, он трогал уже как личность, трагически обреченная».

Пушкин Ульянова чем-то похож на лермонтовский образ поэта. Автор изобразил Пушкина вместе с женой у мраморной стены перед огромным зеркалом, отражающим придворных, спускающихся по ступеням лестницы. Этот простой сюжет и лаконичное композиционное решение тем не менее очень точно передают суть конфликта поэта и власти. Отношение поэта к высокородным вельможам подчеркивается расстановкой фигур: Пушкин и его жена стоят, повернувшись спиной к остальным персонажам картины. Интересна такая деталь — лица поэта не видно в зеркале, в котором отражаются нарядные дамы, напыщенные господа в парадных мундирах, лакеи. Художник хочет показать зрителю, что поэт находится по другую сторону стены, разделяющей народ и знать. В его резком профиле, гневном взгляде, брошенном через плечо, ощущается «жажда мести» доведенного до предела в своей ненависти поэта. Камерюнкерский мундир с золотой вышивкой сидит на нем неловко и нелепо, как будто сшит на другого человека.

Создавая этот портрет, Ульянов жаловался на трудности в поисках материала. Он не мог найти изображений, верно передающих облик поэта в последние, трагические месяцы его жизни. Сложным оказался для него и образ Натальи Николаевны, и тем не менее художник писал: «Образ жены Пушкина, до сих пор такой неясный и таинственный, увлек меня». Ульянов представил Наталью Николаевну так, как он сам оценивал и понимал ее. Лицо молодой женщины, любующейся своим отражением в зеркале, очень красиво и в то же время холодно. Стройная фигура облачена в нарядное платье из голубого атласа. Наталья Николаевна держит мужа под руку, но ее лицо смотрит на зрителя из зеркала, и эта деталь напоминает, что жена Пушкина в какой-то мере оказалась причастной к миру, ненавистному поэту. Сейчас мы знаем, что на самом деле все было вовсе не так, но в то время, когда писался портрет, многие считали именно супругу Пушкина едва ли не главной виновницей его гибели.