Кристина Ляхова - Мастера иконописи и фрески

В 1876 году художник отправился во Францию, куда его давно звал находившийся в Париже И. Е. Репин. Во французской столице в то время жили многие русские мастера, в том числе В. Д. Поленов, Н. Н. Ге, И. Н. Крамской и др.

В Париже Васнецов много работал, вместе с Поленовым и Репиным посещал Лувр, парижский Салон, выставки и мастерские, изучал архитектурные памятники. Вечерами художники из России собирались в доме А. П. Боголюбова.

В 1877 году Васнецов продемонстрировал в Салоне две свои картины — «Чаепитие в трактире» и «Акробаты» (последняя была исполнена под впечатлением от концерта, устроенного бродячими актерами в Медоне, где в то время проживал мастер). Находясь во Франции, Васнецов постоянно искал собственную тему. В конце концов он понял, что более всего его привлекает народный эпос, поэтика настоящей русской жизни.

В 1878 году Васнецов вернулся домой, в Петербург. Вскоре он женился и перебрался в Москву, где уже жили его друзья — Репин и Поленов. Москва сразу же полюбилась художнику. Он писал: «Когда я приехал в Москву, то почувствовал, что приехал домой и больше ехать уже некуда — Кремль, Василий Блаженный заставляли меня чуть не плакать, до такой степени все это веяло на душу родным, незабвенным».

В 1879 году Васнецов написал свою последнюю композицию на бытовую тему («Преферанс», 1879, Третьяковская галерея, Москва) и больше уже к этому жанру никогда не возвращался. Москва, древняя столица Руси, ее старинная архитектура, многоголосая жизнь улиц — вот что теперь привлекало мастера. «Я всегда только Русью и жил, — писал Васнецов. — Как я стал из жанриста историком, несколько на фантастический лад, — на это ответить точно не сумею. Знаю только, что во времена самого ярого увлечения жанром, в академические времена, в Петербурге меня не покидали неясные исторические и сказочные грезы».

В Москве художника познакомили с П. М. Третьяковым, а также с промышленником и известным меценатом С. И. Мамонтовым. Общение с членами абрамцевского кружка (в мамонтовском имении Абрамцево собирались лучшие представители московской интеллигенции — художники, литераторы, певцы, музыканты, артисты) оказало влияние на изменение творческих пристрастий Васнецова.

Первым произведением Васнецова на историческую тему стала картина «После побоища Игоря Святославича с половцами» (1880, Третьяковская галерея, Москва), навеянная «Словом о полку Игореве».

Примерно в это же время художник начал работу над картинами, которые ему заказали для кабинета правления строящейся Донецкой железной дороги. Так появились «Три царевны подземного царства» (1879, Третьяковская галерея, Москва), позднее — «Бой скифов со славянами» (1881, Русский музей, Санкт-Петербург), а много лет спустя третья композиция — «Ковер-самолет» (1919–1926, Дом-музей В. М. Васнецова, Абрамцево). В 1881 году появился знаменитый шедевр Васнецова — «Аленушка» (Третьяковская галерея, Москва), удивительно задушевная и трогательная картина, написанная на сюжет русской сказки.

В том же году художник приступил к оформлению спектакля «Снегурочка» по пьесе А. Н. Островского, поставленной на домашней сцене Мамонтовых. Позднее (после открытия Русской частной оперы Мамонтова) немного переделанные Васнецовым декорации зрители увидели на большой сцене в опере Н. А. Римского-Корсакова. Вместе с другими членами абрамцевского кружка художник занимался изучением старинной архитектуры, собирал коллекции русских костюмов, предметов быта, ездил по деревням в поисках интересного материала. Увлечение Васнецова древнерусским зодчеством вылилось в создание небольшой домашней церкви в Абрамцево (художник не оставил опытов в области архитектуры: в начале 1900 года по его проекту был выполнен фасад здания Третьяковской галереи и несколько частных особняков).

Большой успех мастеру принес громадный фриз «Каменный век», созданный для украшения Круглого зала недавно выстроенного здания Исторического музея. Над этим произведением художник работал с 1882 по 1885 год. Позднее друзья Виктора Михайловича вспоминали, как он хватал каждого, кто приезжал в Абрамцево, и тащил в свою мастерскую позировать, ведь ему нужно было изобразить целое племя.

Васнецов выполнил несколько графических эскизов и отдельных сцен. Окончательный вариант представляет собой трехчастную композицию. Первая часть показывает повседневную жизнь первобытных людей, вторая — эпизод охоты на мамонта, а третья, помещенная отдельно в простенки между двумя окнами, называется «Пиршество». В 1885 году фриз «Каменный век» увидели первые посетители. Зрители встретили творение Васнецова восторженно.