Юлия Иванова - Все о Франции

Екатерина Медичи в окружении двора

Фактически же Францией до 1570 года правила Екатерина Медичи, мать короля. На начальном этапе религиозных распрей она пыталась сохранить равновесие между Гизами и дворянской оппозицией и влиять на дела. Однако мартовские события 1562 года разрушили ее планы. 1 марта этого года Франсуа де Гиз расправился в местечке Вассы с толпой гугенотов в то время, как они мирно отправляли богослужение. Было убито 23 человека и еще почти 200 ранено. Эта кровавая расправа послужила поводом для начала религиозных войн между католиками и протестантами, продолжавшихся до 1598 года.

Впрочем, первые десять лет эти войны не были особо жестокими. Католики и протестанты периодически убивали друг друга, стараясь подчинить своему влиянию короля Карла IX. Но этого не допускала мать короля, Екатерина Медичи, умело маневрировавшая между католическими и гугенотскими лидерами, не останавливаясь, как и положено королевской особе, перед убийствами и отравлением отдельных врагов.

Карл IX

Затем война на некоторое время будто бы вообще завершилась. Был даже подписан так называемый Сен-Жерменский договор, согласно которому гугеноты получали частичную свободу, им передавался ряд крепостей, а французский адмирал Колиньи, с 1569 года ставший главой гугенотов, даже вошел в состав Королевского совета.

С этого времени Карл IX стал проявлять самостоятельность в своей политике. Помимо того, что он приблизил к себе адмирала Колиньи, он покровительствовал кальвинистам и даже шел на конфронтацию с католической Испанией.

В знак примирения гугенотов с католиками король и его мать предложили женить одного из вождей гугенотов Генриха Наваррского (1553 – 1610) на сестре короля Маргарите Валуа. Свадьба была назначена на 18 августа 1574 года. На самом деле, если король Карл и преследовал благородную цель примирения враждующих сторон, то его мать, коварная Екатерина Медичи, использовала эту свадьбу как предлог для сбора ненавистных гугенотов в одном месте, в Париже, – ведь так с ними было гораздо легче расправиться.

Итак, на бракосочетание Генриха Наваррского с Маргаритой Валуа съехались все известнейшие деятели гугенотов, а также сотни средних и мелких дворян – протестантов и католиков. Такого количества знатных гостей давно не знал католический Париж.

Тем временем по городу начали распространяться слухи о каком-то заговоре, который затеяли гугеноты, а также об их планах разрушения католического города. Считают, что эти слухи распространял не кто иной, как интриганка королева-мать (а может, здесь не обошлось и без самого короля).

Католические проповедники называли эту свадьбу «противоестественной». Они называли гугенотов слугами дьявола, прибавляя, что Бог за это подвергнет наказанию Париж.

22 августа на адмирала Колиньи было совершено покушение. Следы преступления указывали на причастность к этому делу герцога Генриха Гиза, чрезвычайно популярного у парижан, которые видели в нем защитника настоящей веры – католичества. По законам чести того времени герцог Гиз должен был отомстить Колиньи за своего отца, который пал от рук гугенотов в 1563 году.

Раненого адмирала посетили король Карл IX со своей матерью, выражая сочувствие жертве нападения. Но вожди гугенотов требовали от короля показательного наказания де Гиза.

Начались призывы с обеих сторон, как со стороны католиков, так и со стороны протестантов, к новой войне. Некоторые дворяне начали покидать Париж. Екатерине Медичи удалось убедить короля в том, что для избежания этой войны надо устранить некоторых наиболее влиятельных гугенотов. Временем проведения этого массового убийства была назначена ночь на 24 августа.

Кто из гостей и хозяев столицы мирно спал в ту зловещую ночь, истории неизвестно. Однако доподлинно известно другое: между двумя и четырьмя часами утра неожиданно зазвонил колокол на Сен-Жерменской колокольне, который поддержали все церкви католического Парижа. Это и был сигнал для начала массовой резни гугенотов.

В дома гугенотов, которые заранее были помечены белыми крестами, врывались католики и, не жалея ни детей, ни женщин, убивали всех, кто там находился.

Лишь тем, кто поселился в предместье Парижа под названием Сен-Жермен-де-Пре, удалось спастись, хотя герцог Гиз преследовал их в течение нескольких часов.