Юрий Супруненко - Святой Афон. Удел Богородицы

Традиционные источники приписывают основание монастыря императрице Пульхерии в V веке; существуют и иные версии, отодвигающие время зарождения монастырской жизни к Х столетию: это событие зафиксировано дарственным подношением монашествующей братии драгоценной багряной мантии императора Константина Багрянородного. Как бы там ни было, но скорее всего, монастырь был заложен после Великой Лавры. И основателем, давшим ему свое имя, был монах Павел Ксиропотамский, получивший такое прозвище от места, где он будто бы монашествовал раньше. Павел был первым настоятелем монастыря и выдающимся деятелем культуры своего времени. Существовали и другие названия монастыря – Сорока святых и Святого Никифора Ксиропотамского; и тут наблюдается путаница, в которой не могут разобраться и сами монастырские историки. Причем для этой обители разноголосица источников наиболее очевидна. Еще одна традиция помещает в этой местности монастырь «Химарру» (Ущелье), который якобы тоже основала Пульхерия в V веке.

В XI веке Ксиропотамский монастырь был одним из самых богатых афонских монастырей и занимал значительную территорию в юго-западной части полуострова. Со временем территория его значительно уменьшилась, но и сейчас его владения внушительны. В частности, ему принадлежат обширные лесные пространства со множеством каштановых деревьев, где идет заготовка древесины на продажу.

Процветание монастыря поддерживали византийские императоры и правители Сербии. Однако во время турецкого владычества, до XIX века, обитель переживала особенно трудные времена, связанные с набегами турок, непрекращающимися пожарами и судебными тяжбами, в основном из-за пограничных споров с соседними монастырями.

О восстановлении монастыря заботились и сами монахи, собиравшие значительные средства благодаря коллективным пожертвованиям и в результате своих путешествий с Животворящим Древом Креста Господня в придунайские княжества. Экономическую поддержку оказывал и султан Селим I (XVI в.), который предоставил целый ряд привилегий Афону вообще и Ксиропотамскому монастырю в особенности. Он взял на себя ответственность за восстановление монастыря после видения, в котором к нему явились 40 великомучеников в одежде воинов и пообещали помочь победить врагов в награду за восстановление монастыря. С тех пор за монастырем сохраняется посвящение 40 мученикам.

Особенно подняться монастырю помог его монах Кесарий Дапонте во второй половине XVIII века. Он собрал значительную сумму после восьмилетних странствий с Крестом Господним и мощами Сорока мучеников в придунайских княжествах. Добиться успеха ему помогли и личные качества, поскольку это был один из наиболее просвещенных людей эпохи турецкого порабощения. При этом же монахе был построен соборный храм, посвященный 40 святым мученикам. Иконостас храма – замечательное произведение искусства резьбы по дереву. Привлекают внимание фиал водосвятия из красного мрамора и общая трапезная.

Монастырь располагает также многими замечательными регалиями. Прежде всего, он особенно известен находящейся здесь самой крупной в мире частью Креста Господня, которая, считается, была подарена императрицей Пульхерией и вставлена в деревянный крест. На этом фрагменте видно одно из отверстий, оставленных гвоздями при распятии. На территории монастыря имеется семь часовен, а за его пределами – четыре кельи, в частности келья святого Димитрия, которая является представительством монастыря в Карее. Кроме того, Ксиропотаму принадлежит бо́льшая часть зданий в порту Дафны.

Считается приютом для болгарских иноков, хотя сейчас в нем насчитывается всего лишь с десяток монахов. Стоит он на горе и за зарослями невидим с берега. Но вот когда проплываешь на кораблике, издалека взор приковывают похожие на небоскребы строения – снизу голые стены, и только на верхних этажах «прорисованы» окна и балконы. Небоскребная возвышенность, как нигде, подчеркнута рельефом…

Основали монастырь в Х веке три монаха – братья Моисей, Аарон и Иоанн. Между ними тогда возник спор: кому посвятить обитель – Богородице, святому Николаю или святому Георгию. (Здравый смысл здесь начинает роптать: как можно оспаривать положение Богородицы в месте, где предполагается Ее удел?) Так и не придя к единому мнению, иноки решили положиться на Божию волю. В соборе закрыли деревянную доску и начали молиться о свершении чуда. Так повествует приукрашенная с годами легенда. Со временем обнаружили написанную деревянную икону святого Георгия. В честь этого события монастырь был посвящен святому Георгию Зографу (Живописцу). Так и пошло считать это место уделом Георгия Победоносца.