Екатерина Коути - Великобритания. Страна замков, дворцов и парков

В середине XVIII в. Джон Боуз, девятый граф Стратмор и Кингхорн, взял в жены богатую наследницу Мэри Лайон. По настоянию ее отца, граф добавил фамилию жены к своей, положив начало династии Боуз-Лайон. Дальняя правнучка графа, леди Элизабет Боуз-Лайон, стала супругой короля Георга VI и матерью Елизаветы II. После смерти мужа и до своей кончины в 2002 г. она носила титул «Королева-мать». Проведя детство в замке Гламис, Элизабет не раз слышала пересуды о чудовище, которое якобы содержалось в одной из комнат. Хотя господа строго пресекали подобные сплетни, слуги их просто смаковали.

Руины замка Уркварт на озере Лох-Несс

Считается, что старший сын Джорджа Боуз-Лайона и его супруги Шарлотты Гримстед родился невероятным уродом. По официальной версии, Томас скончался сразу после рождения, но легенды подарили ему новую жизнь. Кто-то уверял, будто наследник похож на огромное дряблое яйцо, другие описывали его внешность более подробно: толстое туловище, все в свалявшейся шерсти, высохшие ножки и ручки, голова без шеи. Разве может такой монстр унаследовать титул? Во главе стола его не посадишь. Беднягу заперли на чердаке, а по ночам выгуливали на крыше замка. Регулярные упражнения пошли Томасу на пользу, и скончался он только в начале XX в., дожив до ста лет.

В придачу ко всем вышеупомянутым чудищам и фантомам, в Гламисе обитают и привидения попроще – к примеру, Безъязыкая женщина или чернокожий мальчик-паж, который терпеливо стоит у покоев Королевы-матери.

Живописное озеро Лох-Несс (Loch-Ness) посреди Шотландского нагорья, на юго-запад от города Инвернесс, знаменито на весь мир. Прославилось оно не пейзажами, которые сами по себе заслуживают внимания, и не глубиной, доходящей до 270 метров, а своим легендарным жильцом, напоминающим плезиозавра. Латинское название Лох-Несского чудовища – Несситеррис Ромбоптерикс, но шотландцы, которые вообще любят уменьшительно-ласкательные имена, зовут его Несси.

Интересно, что в шотландском фольклоре немало существ ассоциируется с водоемами. В первую очередь это келпи, или водяные лошади. Они принимают человеческий облик и прыгают в седло позади всадника, пугая того до полусмерти. Но гораздо чаще келпи предстают в образе лошади. Разыгрывая покорность, келпи приглашает какого-нибудь простофилю забраться ей на спину, а после прыгает в воду и топит бедолагу. Но если взнуздать келпи, она покорится и станет служить новому хозяину, даже таскать камни для постройки его дома. Главное, не снимать уздечку. Горе тому, кто сжалится и освободит волшебную лошадь. Она проклянет бывшего господина, и несчастья будут преследовать его до скончания жизни.

Люди-тюлени могут сбрасывать звериную шкуру и обретать человеческий облик. На Оркнейских островах их называют «селки» и наделяют буйным характером. В отличие от неистовых селки, их шотландские собратья – «роаны» – отличаются кротким нравом. Сохранилось немало преданий о том, как мужчина похищает тюленью шкуру, вынуждая водяную деву выйти за него замуж. Но брак, построенный на обмане, долго не продлится: как только девушка отыщет свое сокровище, она тут же бросится в море. А детей, родившихся в смешанном браке, легко отличить по перепонкам между пальцами.

В проливе Минч между островом Льюис и северо-западным берегом Шотландии водились Синие Люди. За исключением разве что цвета кожи, водяные во всем походили на своих наземных соседей: подчинялись клановым вождям, любили пошутить и побалагурить. Жаль только, шутки у них были своеобразные – подплыть к кораблю и утопить весь экипаж. Но поскольку они обожали стихи, капитан мог от них отшутиться. Главное, чтобы в стихотворном состязании за ним осталось последнее слово. Тогда Синие Люди пощадят корабль – зачем же топить хорошего рифмоплета?

Первое документальное свидетельство о Несси относится к VI в. Св. Адомнан, биограф Св. Колумбы, описывает столкновение ирландского миссионера со странным зверем в 565 году. Путешествуя по землям пиктов, Колумба повстречал плакальщиков, которые несли гроб своего соплеменника, загрызенного водяным зверем. Святой решил поймать хищную тварь на живца. Он приказал своему спутнику прыгнуть в воду и привезти лодку с другого берега озера. По-видимому, Колумба внушал куда больший трепет, чем какое-то там чудище, и ученик повиновался. Не успел он отплыть, как из воды вынырнула хищная тварь. Все, кто был на берегу, застыли от ужаса, но Колумба осенил зверюгу крестным знамением и повелел ей: «Не смей двигаться дальше! Оставь этого человека и убирайся прочь!» К изумлению всех присутствующих, чудовище повиновалось. Более того, слова Колумбы так его испугали, что с тех самых пор оно никогда не нападало на людей.