Дэниэл Смит - Думай, как Билл Гейтс

Это повлияло на многие фазы последующей жизни Гейтса, а о его отношениях с книгами будет сказано подробней позже (в главе «Читай, как Билл Гейтс»). Что же касается его детства, то вечерние семейные беседы обо всем на свете, начиная от новостей и заканчивая культурой, спортом и просто повседневными пустяками, сформировали у Билла широкий круг интересов и умение высказывать свое мнение. Так что, вопреки стереотипу о среднестатистическом гике, Билл вовсе не был замкнутым маленьким мальчиком, который может почувствовать себя уютно, лишь надежно укрывшись от людей за монитором.

В общем-то он был скорее экстравертом с выраженной тягой к соревнованию. Если уж даже семейным прозвищем он был обязан карточным играм, нетрудно догадаться, что клан Гейтсов всегда поддерживал дух соперничества. Например, каждый год его семья ездила отдыхать в район фьордов, известных как Худ-Канал, неподалеку от Пьюджет-Саунд. Кульминацией их совместного времяпрепровождения со знакомыми всегда были мини Олимпийские игры, в которых принимала участие вся семья. И хотя Билл не отличался выдающимися антропометрическими данными, физическую подготовку ему заменяли целеустремленность и смелость. Недооценивать его как соперника было весьма опрометчиво. В разговоре с публицистом Джанет Лоув в 1998 году он вспоминал о тех временах: « Каждый год летом мы отправлялись на Худ-Канал, где собирались с несколькими другими семьями и устраивали соревнования – эстафеты, метание яиц, борьбу за флаг. Там всегда было здорово, мы чувствовали, что можем соревноваться и побеждать ».

Оглядываясь назад, едва ли стоит удивляться тому, что Билл больше всего увлекался стратегическими играми, особенно шахматами (он мечтал стать гроссмейстером) и го. У него отлично получалось, благодаря врожденным логическим способностям и поразительной памяти. Однажды священник из церкви, куда ходила его семья, обещал приз тому, кто выучит Нагорную проповедь наизусть. Само собой, Гейтс прочел ее слово в слово. Когда священник спросил его, как ему это удалось, Билл небрежно ответил: «Если серьезно взяться, я сделаю все что угодно».

Уже став взрослым, Гейтс мог без запинки продекламировать свои реплики из школьной пьесы, в которой когда-то давно играл. Феноменальная память оказалась отличным подспорьем, когда проявилась его страсть к программированию: человек, способный запомнить огромные объемы компьютерного кода, сразу получал огромное преимущество.

Выросший на историях из «Бойз Оун» о покорении космоса, Гейтс интересовался технологиями будущего. Когда ему было шесть, он был на Всемирной выставке в Сиэтле, центром которой была потрясающе высокая футуристическая башня, известная как Космическая Игла (Space Needle). В Америке шестидесятых будущее виделось как место, где возможно абсолютно все, и юный Билл всем сердцем принял эту идею. И он пронес свои детские мечты через всю свою взрослую жизнь.

В начальной школе Гейтс показал себя одаренным учеником, но ему было трудно концентрироваться на занятиях, так что в шестом классе (когда ему было около одиннадцати), родители перевели его в частную школу Лейксайд, где, как они надеялись, их сын получит достаточную нагрузку, чтобы его незаурядные интеллектуальные способности проявились в полной мере. Гейтс показал особенно впечатляющие результаты в математике и естественных науках, и, когда сдавал SAT (стандартизованные выпускные экзамены), набрал 800 баллов по математике – великолепный результат. И нельзя сказать, что это была единственная сфера, в которой он был успешен: в старшей школе он интересовался самыми разнообразными предметами, увлекался театром и политикой. Много лет спустя он признавал, что юношеские годы были главными для его развития, заявив Стивену Леви, автору книги «Хакеры: Герои компьютерной революции», что его «программистский ум» был огранен к 17 годам.

Его таланты не остались без внимания. Сразу несколько университетов Лиги Плюща предложили ему продолжить учебу, и Гейтс выбрал Гарвард. Впрочем, как и его будущий соперник Стив Джобс, он часто прогуливал там занятия. Он преуспевал в тех предметах, которые ему были интересны, но игнорировал остальные. Зато Гейтс в полной мере использовал возможности компьютерной лаборатории для реализации собственных проектов, иной раз не выходя оттуда сутками. А когда пресыщался и этим, устраивал продолжительные покерные турниры.

Гейтс вырос в обстановке, где живой ум не только вызывал восхищение, но и постоянно подстегивался. Сообразительный, вдумчивый и готовый ко всему, что может предложить будущее. Может, он и не был образцовым студентом, особенно в тех предметах, которые не захватывали его воображение, но он ценил свой ум, и ему никогда, в отличие от стольких детей, не приходилось его скрывать.