Дэниэл Смит - Думай, как Билл Гейтс

Нет сомнений в том, что жажда соперничества, присущая Гейтсу, способствовала успеху Microsoft. Идет ли речь о соревнованиях по бегу, в которых он участвовал в детстве, игре в шахматы с юным Полом Алленом или состязании со Стивом Джобсом в области создания пользовательских графических интерфейсов, Гейтс успокаивался только в том случае, если становился победителем. И, как всякий выдающийся боец, он всегда стремился убедиться в том, что действует максимально эффективно, при этом изучая слабые стороны своего соперника. Гейтс слишком умен, чтобы считать, что он может (или должен) победить каждого соперника на своем пути. Он обладает даром поиска союзников на пути к цели. Он договорился с MITS, когда они дали ему точку опоры для того, чтобы сделать первые шаги, а затем, когда пришло время большой игры, он заключил соглашение с IBM – лидерами компьютерной индустрии того времени. Он даже объединил усилия с Apple, когда это соответствовало стоявшим перед ним задачам, более того, он оказал им содействие в тяжелые для них времена.

В своей книге «Дорога в будущее» Гейтс пишет: «Наш успех с самого начала базировался на сотрудничестве». Он очень рано понял, что вместо того, чтобы пытаться выбить с поля всех соперников, ему стоит внимательно и критично наблюдать за происходящим. Благодаря этому он мог определить, какие союзы принесут ему выгоду и, что еще более важно, в какой момент конкуренты могут нанести ему упреждающий удар. Это то, что искушенный шахматный игрок постоянно держит в голове – как свести на нет преимущество соперника и вернуть себе инициативу.

Он скажет об этом в интервью CNN в 2008 году: «В хороших капиталистических компаниях все, просыпаясь по утрам, сразу начинают думать: „Как нам улучшить продукт? Что хорошего у конкурентов? Мы собираемся сделать продукт дешевле, лучше, проще и быстрее“. Великие конкуренты подгоняют вашу компанию. И обратите внимание – на каждом этапе нашего развития у нас были разные соперники».

Помимо этого, его критический подход выражается в том, что Гейтс считает необходимым не просто воспроизводить то, что хорошо удается конкурентам, но выявить дополнительные преимущества, которые они сами еще не заметили. В 1996 году в своей колонке для New York Times он пишет:

«Мы ориентируемся на то, что другие компании делают хорошо, а не на то, что плохо. Мы не отвергаем компанию с порога, считая, что она никуда не годится, лишь потому, что какие-то вещи в ней далеки от совершенства. Может быть, здесь занимаются чем-то очень интересным, даже не осознавая всей важности вопроса».

Кроме того, Гейтс последовательно отстаивал свое мнение, даже если оно противоречило доминирующему на рынке. Если кто-то начинает испытывать нервозность из-за того, что его взгляды отличаются от представлений всех прочих, Гейтс упивается ими. Он не считает, что идея, которою не разделяют другие, обязательно неверна. Подобно многим выдающимся изобретателям и предпринимателям, он рассматривает это скорее как возможность найти нечто, что ускользнуло от внимания других. В своем выступлении 1995 года он обозначил причины успеха Microsoft так: «У нас были идеи, которые гиганты проспали».

Этот комментарий между тем в какой-то мере указывает на одну «слепую зону» Гейтса, который, подобно Джобсу и множеству других успешных людей, начинавших бизнес с нуля, не может осознать, что он и его компания уже давно сами получили статус «гигантов». То, что могло выглядеть смелым и решительным во времена, когда он был «Давидом», многим кажется замашками громилы после превращения Microsoft в «Голиафа».

Гейтс пояснял в 1995 году: «То, как воспринимают Microsoft, и то, как Microsoft воспринимает себя сам, – абсолютно разные вещи. Мы всегда видим себя в роли догоняющих».

Хотя эта точка зрения противоречит тому, что в реальности Microsoft доминирует на рынке, она позволяет понять, кем Гейтс видел себя на протяжении большей части своей взрослой жизни – отважным пареньком, бросившим вызов верзилам и делающим все, чтобы преуспеть.

Из всех историй соперничества, что пришлись на век Билла Гейтса, ни одна не привлекала столько внимания, как его противостояние со Стивом Джобсом. В самом деле, можно сказать, что это был один из самых захватывающих поединков не только периода технологической революции последних 40 лет, но и вообще в истории коммерции. В каком-то смысле он определил лицо эпохи.