Томас Гексли - Мысли Гёксли о значении древних языков и естественных наук для воспитания и вообще для культуры

Богатый англичанин, мистер Иосия Масон, рожденный в бедности и составивший себе огромное состояние упорным долговременным трудом, возымел в старости благое желание подарить своим согражданам учебное заведение. Начав свое житейское поприще в скромной доле простого работника, он, путем тяжких лишений и неутомимых стараний, достиг положения хозяина и сделался потом одним из богатейших промышленников. Проходя свое усыпанное на первой половине всякими терниями поприще, ему часто доводилось испытывать горьким опытом, как мешал его успехам недостаток научных сведений и как трудно пробиваться ощупью, когда не умеешь попасть на торную дорогу и идти к цели верным путем. Вознамерившись оставить по себе память делом благотворения, он, по долгом размышления о том, как осуществить свое желание, признал за лучшее предложить юному поколению своего округа средства к приобретению такого образования, которое служило бы ему надежною опорою в практической жизни и решил создать на своей родине, в Бирмингаме, училище для высшего образования, основанного на естествознании. Для своей научной коллегии – так он ее назвал – он построил роскошное здание, щедро снабдил ее всякими учебными пособиями и обеспечил её содержание значительным капиталом. Научная коллегия Масона была торжественно открыта в начале минувшего октября, и при этом случае Гёксли, слава английских ученых, произнес речь, в которой изложил свои взгляды на значение классических языков и естественных наук в деле воспитания и на влияние их вообще на культуру.

До позднейшего времени в английских школах и университетах давалось исключительно классическое образование, и лишь очень недавно, по усиленному настоянию английских ученых, начали вводить в них преподавание естественных наук. Поэтому речь Гёксли обратила на себя общее внимание и возбудила жаркую полемику в периодической печати.

Вопрос о классическом и научном (у нас реальном) образовании очень интересует и недавно волновал русское общество, а теперь оживает с новою силою. Наши журналы и газеты переполнены злобными статьями против классического обучения и скорбными возгласами о детях, угнетаемых невыносимым бременем древних языков, так неохотно ими изучаемых и так мало полезных для их будущего житейского поприща. Но во множестве всего написанного редко раздавался авторитетный голос спокойного всестороннего обсуждения дела воспитания. Полагаем, что просвещенной нашей публике любопытно узнать, как смотрит на этот предмет знаменитый ученый, приобретший неувядаемую славу своими исследованиями в области естествознания, и предлагаем читателям «Русской Мысли» извлечение из его речи.

Школа основанная на изучении естественных наук имеет особенное значение для нас сынов девятнадцатого столетия. Она служит знамением тому, что мы приближаемся в кризису битвы или правильнее долгого ряда битв за воспитание. Борьба началась давно и теперь еще не наступил её конец. В последнее столетие сражающиеся были поборники словесности, с одной стороны древней, а с другой стороны новой; но лет тридцать тому назад, к нам приобщилась еще небольшая дружина, ставшая под знамя естественных наук.

Едва-ли кто уполномочен говорить от имени этой новой дружины. Нельзя не согласиться, что она походит на вольницу, набранную по большей части из наездников-охотников, из которых каждый бьется сам за себя. Но, тем не менее, рассказ простого воина, близко знакомого с рядовою службой, о настоящем положении дел и об условиях прочного мира заслуживает внимания.

С той поры, как огласились первые робкие намеки на введение естественных наук в круг обыкновенного воспитания, защитники образовательного значения этих наук встречая двоякого рода оппозицию: с одной стороны над ними подтрунивали деловые люди, которые с гордостью видят в себе представителей практического направления; с другой стороны, над ними изрекали отлучение ученые классики, считая себя левитами, приставленными к охранению скинии культуры и монополистами либерального воспитания.

Практические люди полагали, что идол, которому они покланяются служит источником всему минувшему благосостояния и что из него выльется будущее благоденствие ремесел и промышленности. Они считали науку отвлеченным хламом; они думали, что теория не имеем ничего общего с практикой и что каждый склад ума служит скорее помехою, чем пособием при ведении обыкновенных дел.