Альфонсо Синьорини - Другая Шанель

– Вы уже много лет знакомы с Этьеном, не так ли?

– Да, но и с вами, мадемуазель Шанель. Вот уже несколько недель – и все благодаря письмам моего друга. Прошу прощения, вам не кажется, что нам пора перейти на «ты»?

– Хорошо, переходим на «ты», – легко соглашается девушка и протягивает руку, чтобы скрепить заключенный союз.

– С Этьеном мы уже много лет дружим. И, если ты не догадываешься, наша дружба родилась благодаря лошадям.

Коко известно, что Бой великолепный наездник и к тому же один из лучших игроков в поло. Она также знает, что он владеет огромным состоянием, доставшимся ему от непонятно каких родственников. Поговаривали даже, что он один из многочисленных незаконнорожденных детей короля Эдварда V. По крайней мере, темы семьи ее новый знакомый пытается избегать всеми правдами и неправдами. Кто его мать и отец – остается только догадываться, но Коко это мало волнует.

– Ты долго пробудешь во Франции? – спрашивает она. Присутствие Боя становится для нее чем-то значительным, и это не пустой вопрос.

– Еще не знаю. У меня здесь много дел. Впрочем, с тобой я могу говорить откровенно: во Франции я пробуду ровно столько, сколько это будет доставлять мне удовольствие.

– А то, что ты приехал именно сегодня, это случайность… или ты приглашен на завтрашний ужин? Ну… для родственников.

Еще никогда она не подвергала мужчин столь пристрастному допросу и теперь удивлялась себе самой. Ведь они почти незнакомы!

– Ужин для родственников? – улыбается Бой. – Ну уж нет! Я не выношу такого рода приемов, и к тому же я не родственник. А ты там будешь присутствовать?

Он замечает, что его вопрос задевает Коко. Девушка молчит, ее лицо заливает краска. После паузы она отвечает едва слышно:

– Ну… не знаю… посмотрим…

– Мне не совсем понятна причина, – спохватывается Бой, – но, если я задал неуместный вопрос, прошу меня извинить.

– Это ты меня прости за неловкость. Видишь ли, приемы в честь родственников здесь, в Руайо, проходят по особым правилам. Если ты никогда не участвовал в подобных сборищах, то тебе трудно понять…

Мсье Кейпл заинтригован.

– Даже представить не могу, о чем идет речь.

Коко решается:

– Что ж, постараюсь тебе объяснить… Ни для кого не секрет, что Этьен очень любит устраивать всякие вечеринки для друзей и подруг. Так вот, последние, и я в их числе, оказываются не ко двору, когда в дом приезжают родственники. Это означает, что в такие дни меня просят держаться подальше и ужинать где-нибудь там, с прислугой.

Девушка видит, что Бой неприятно поражен, даже раздосадован. В душе ей это льстит. Но британская сдержанность заставляет его подавить раздражение.

– Тут у Этьена великолепные скакуны, – меняет он тему беседы. – Хочу воспользоваться этим. Может быть, мне удастся организовать матч. Знаешь, я обожаю поло. В общем, в моих ближайших планах как следует встряхнуться.

Коко тянет к нему. Это ощущение – не просто душевное притяжение. Она… она хочет его как мужчину. Ее взгляд не отрывается от губ Боя, мягко смыкающихся, когда он произносит что-то. Странная мысль вдруг пронзает ее: «Интересно, он закрывает глаза, когда целуется?» Коко чувствует неодолимое желание прижаться своими губами к его губам, ощутить запах этого мужчины, так быстро прокравшегося в ее сердце.

– Этьен, ну наконец-то! Мы уже думали, ты не вернешься сегодня!

Бальзан бросает пальто и радостно подбегает к другу:

– Бой! Какой сюрприз! Только не говори, что ты меня предупреждал, ведь я давно перестал тебе верить. Видел прекрасную Коко? Разве она не чудо? Надеюсь, вы понравились друг другу.

– Тише, тише, – пытается успокоить его гость, – вот темперамент! Неужели ты никогда не устаешь? Рад видеть тебя, дружище. Но, должен сказать, относительно мадемуазель ты был неточен. Ты писал, что она прекрасна. А я нахожу ее потрясающей, в самой превосходной степени! Она такая красавица! Но, разумеется, я не могу знать, взаимно ли это…

– О, в этом я абсолютно уверен. Коко, ну скажи, разве он не такой, каким я тебе его описывал? Типичный англичанин, которого можно узнать даже в полной темноте на расстоянии километра. Пардон, я хотел сказать, на расстоянии мили.

Но Коко молчит. То, что происходит в эти мгновения у нее в душе, она не доверит никому, и уж тем более Этьену.

– Вы уже поужинали? – интересуется лейтенант.

– Если ты мне покажешь мою комнату, Этьен, я, пожалуй, покину вас на время. Мне надо написать несколько писем и как следует отдохнуть. Простите меня, но сегодня вечером я, пожалуй, откажусь от ужина. Мне лучше выспаться.