Шинейд Фицгиббон - Джон Фицджеральд Кеннеди

Я оказался в неприятной ситуации. Мой брат работал на Джо. <���…> И как, черт возьми, я мог встать и осудить Джо Маккарти, когда мой брат работал у него?

Несмотря на нерешительность, проявленную в деле Маккарти, в 1958 г. Кеннеди переизбрался в сенат. Он лишил недоброжелателей всех аргументов, победив соперника с преимуществом, которого еще не видели выборы сенатора от штата Массачусетс. Опасения, что ему могут помешать проблемы со спиной, скрыть которые во время первого срока в сенате было невозможно, оказались беспочвенными. Тем не менее Кеннеди по-прежнему отказывался публично признавать серьезность своей болезни, убежденный, что подобная откровенность помешает ему стать президентом.

Во время своего второго, короткого, срока в кресле сенатора Кеннеди пытался компенсировать промах в деле Маккарти, поддерживая антикоммунистическую внешнюю политику и выступая за изменение трудового законодательства. Но его успехи на этом поприще отошли в тень в январе 1960 г., когда он был официально объявлен кандидатом на пост президента.

Прежде чем получить возможность убедить всю страну избрать его президентом, Кеннеди требовалось выиграть праймериз в демократической партии.

За четыре года, прошедшие после предыдущей неудачной попытки выставить свою кандидатуру на пост вице-президента, политические ветры переменились и стали благоприятными для Джека. В Массачусетсе он был неоспоримым фаворитом, а благодаря предпринятой в 1957 г. поездке с лекциями по стране его популярность выросла и на общенациональном уровне. Тем не менее помимо всеобщего раздражения в адрес Джо-старшего, который продолжал вмешиваться в карьеру сына, у партии имелись еще два серьезных сомнения.

Прежде всего – возраст. Ему было всего сорок три, и некоторые считали этот возраст неприемлемым, даже видели в этом проявление высокомерия, и полагали, что Джек должен выдвигать свою кандидатуру на должность вице-президента. Вторым препятствием было его католическое вероисповедание. За всю историю страны еще ни один католик не избирался президентом (и после Кеннеди тоже). С учетом того, что Америка оставалась преимущественно протестантской страной, многие с подозрением относились к католикам, опасаясь слишком сильного влияния Ватикана на президента-католика.

Джек отвечал на критику с характерным для него юмором, выдержкой и политической прозорливостью. Он высмеивал обвинения в адрес отца, который якобы участвовал в сомнительных махинациях, чтобы обеспечить победу сына на выборах, и старался развеять страхи по поводу влияния папы. Что касается возраста, то Кеннеди искусно обратил молодость себе на пользу – изображал себя энергичной, омолаживающей силой, которая придет на смену пожилому президенту Эйзенхауэру. В борьбе за выдвижение своей кандидатуры на президентский пост он противостоял другим влиятельным демократам, в число которых входили Эдлай Стивенсон и Линдон Джонсон. Особенно острым было соперничество с Джонсоном, который атаковал Кеннеди, высказывая предположение, что тот страдает болезнью Аддисона.

Врачи семьи Кеннеди отказались подтвердить этот диагноз, чем помогли отбить атаку. В июле 1960 г. на конференции демократической партии Кеннеди получил 806 голосов – 52% от всех бюллетеней – став безусловным победителем. Его ближайший преследователь Линдон Джонсон был выдвинут кандидатом на должность вице-президента.

После ожесточенного соперничества эти двое должны были забыть о разногласиях, чтобы на всеобщих выборах получить шанс опередить своих конкурентов от республиканской партии – действующего вице-президента Ричарда Никсона и старого соперника Джека в борьбе за сенаторское кресло Генри Кэбота Лоджа-младшего.

С самого начала никто не сомневался, что борьба будет равной. В одном из опросов службы Гэллапа, опубликованном в августе, республиканцы опережали демократов в соотношении 53: 47%; другие опросы общественного мнения давали соперникам приблизительно равные шансы.

Как и во время праймериза, возраст и религия Кеннеди работали против него, вместе в ширящимися слухами по поводу его здоровья. Но Кеннеди по-прежнему просто отрицал все обвинения, а также решительно отвергал намеки о влиянии католической веры. «Я не католический кандидат в президенты, – заявлял он в сентябре. – Я кандидат от демократической партии, который к тому же является католиком».